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说到前掠翼飞机，很多人首先就会想到俄罗斯的S37金雕，也叫苏47，其威武的外形让人对它过目不忘。而实际上，在金雕面世的十几年前，美国就研制了一种前掠翼验证机，它就是X-29A。
X-29A是在F5战斗机的基础上改进而来的，最早起源于1977年的美国国防高级研究计划局DARPA和美国空军飞行动力学实验室的前掠翼验证项目，它采用全动式鸭翼、前掠机翼、后机身边条布局，机翼内半翼后掠，外半翼前掠等激进的设计。
X-29A 的机翼采用铝合金和钛金属结构，石墨环氧树脂复合材料的蒙皮。在前掠翼的根部，还增加了大边条，由复合材料制成的X-29前掠翼能够在飞行中克服扭曲变形，其强度也有了很大的提高。
1984年12月14日，第一架X-29A才实现首飞，而联合研制的单位也从美国国防高级研究计划局、美国空军，变成了四家，它们分别是DARPA、USAF、NASA和GRUMMAN，你知道它们代表什么意思吗？
虽然前掠翼技术早在二战开始前就已经出现了，但由于技术条件所限并没有获得多大的发展。上个世纪 70 年代，高强度复合材料的出现使前掠翼在飞行器上的应用有了技术基础，而X-29就是开端。
X-29是世界上静不稳定性最强的飞机，飞机的攻角度甚至可以达到67度，而且据说还有可能增加。众所周知，静不稳定性强，意味着飞机的操控难度极大。而这个数据，实际上超过了后来者苏47金雕。
该型飞机配备了3套数字电传系统和3套备用的模拟电传系统，确保对飞机的稳定控制。另外，三台数字控制计算机还具有备份功能，即一台计算机出现问题后其余两台可以及时接替其工作。
而X-29除了验证前掠翼项目之外，还进行了大量的尾旋测试，从1984年到1991年共飞行了242次，取得了宝贵的研究成果。
X-29采用的是通用电力公司的F404-GE-400涡扇喷气发动机，其最大推力为7260千克，而使用这种发动机的飞机还有F-117、F/A-18和X-45C等等。
X-29一共生产了两架，项目结束之后，其中一架收藏在美国空军国家博物馆，另一架则收藏于美国国家空天博物馆。而它和后起之秀苏47金雕所验证的前掠翼技术，最终并未得到实用，目前只有俄罗斯的一种教练机采用了前掠翼布局，说明这种气动设计还是有着非常大的局限性的。
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