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火星俱乐部的二三事

 风吟楼 2019-11-12

作者:愿开心

本故事纯属虚构,如有雷同,不胜荣幸。

入秋了,天气有点冷。门前行人寥寥无几,火星酒吧里,算上酒保,也只有五个人。

酒吧里暖气开的不是很足,这个年月,大家都没什么余钱去火星喝酒,此时酒保索性就关了暖气,只在店里的角落支了个用废旧的RD-180火箭发动机改造的暖炉。

四个顾客围着这个暖炉坐着,各自捧着泡着枸杞的保温杯。酒保不觉得冷,坐在门边,盯着门外的大街,一语不发地摩梭着手里印着红星的酒杯。

图注:俄罗斯RD-180火箭发动机在美国做测试。

墙上秒针跳动的节拍,融化在酒保擦杯子的声音中。五个人有的在搓手机,有的在出神想着自己的事,都不说话。

突然咣当一声!

一个小伙子应声跳了起来,他手里的杯子掉在了地上,热水洒了他一身。这位小伙子皮肤稍稍有点黑,随着他的动弹,浓烈的咖喱味在屋里逐渐晕染开来。

炉子边的其他三个人被吓了一跳,一边查看自己的损失,一边不动声色地将椅子挪远了一点。

“怎么了?”旁边坐着黄皮肤、留一撇小胡子的年轻人掩住自己眼里的嫌弃,露出关切的表情问道。

“兔子说他也要来咱们酒吧喝酒!”咖喱青年恨恨地说:“他怎么敢跟我并列!”他用右手把手机揣进兜里,捡起水杯,再用左手拽过抹布擦地。

图注:我国火星探测器日前首次公开亮相。

“这不挺好吗?你是不欢迎还是咋地?”酒保抬起头,带着东北大碴子味,“他来了,我一定先免费请他喝一杯,上次约他来店里喝酒,结果半路给搞砸了,老哥我心里也不是个味儿!”酒保故作洒脱地挥挥手,握着酒杯的手指有点发白。

图注:萤火-1号着陆器和Phobos-Grunt采样返回探测器,2011年11月9日发射,失败了。

“好?有什么好的?”一个穿着星星和条纹图案西装的金发油腻男人咂咂嘴,说道:“还不就是偷了我的技术,我可告诉你们,他要是来了,我一句话都不跟他说!”

紧接着星条男喝了口枸杞可乐,又松了松胸前的红领带,补了一句:“我连碰都不碰他!”

“大哥,你杯子是在他家买的。”一边坐着的小胡子悄悄补了一句。

“嗯?”星条男斜眼瞥小胡子。小胡子赶紧低下头,假装无事发生。

“这火星探索俱乐部,向来是靠实力说话。兔子若能靠实力进来,那谁也拦不住!想当年我爹想要进来的时候,也花了不少功夫,走了很多弯路。”酒保咂咂嘴说道。

图注:1960年10月10日,前苏联发射了第一枚火星探测器:1M No.1,发射失败,没有进入轨道。前苏联对没有进入轨道的探测器一律没有正式名称,只有任务研制编号。

酒保又开始忆往昔峥嵘岁月,星条男看着眼前的手下败将,装出一副轻蔑的样子。另外几个人倒是觉得百听不厌,都往前凑过来。

“有一次一只脚都迈进来了,结果滑了一跤,前功尽弃了。”酒保从鼻子里出了两口大气,很是有些懊恼。

图注:MARS-1(火星1号)探测器,1962年11月1日发射成功,但是在半路失去了通讯。

他当然懊恼了!只见旁边的星条男轻蔑地斜视他一眼,接过话去:“没错,那老熊早我五年就想进来,结果反倒是我后发先至了,哈哈!当时他都快背过气去了。”

图注:Mariner-4(水手4号)成功于1965年7月15日飞掠火星,成为了人类第一颗拜访火星的飞行器。

“我想着这老熊,本事也不差啊,”星条男继续说道,“火箭做得也好,第一颗卫星、第一艘载人飞船、第一座太空站、第一次登陆金星,都是他家的。怎么到了这火星,就不行了呢?”

他话里三分是疑惑,倒有97分是嘲笑。

“我就随手一做,就成了!还拍了不少照片呐!”

说到得意处,星条男捧着啤酒肚笑起来,像个反派。

图注:水手6号和7号,分别于1969年2月25日和3月27日发射,互为备份,先后飞掠火星
图注:水手7号拍摄的火星,拍到了类似月球的撞击坑和两极的轮廓。

“你!哼,当时你也只不过是进来瞅了一眼就走了,能作数吗?”酒保颇有点不忿。

“不作数?那你说什么作数?第一个环绕火星的,还是我白头鹰家!”星条男却也不恼,反倒笑容更甚。

“咣当!”这话果然最能撩到酒保的痛处,他当即就把杯子往火箭发动机上一磕,似乎若是没人拦着,他就要把杯子抡在星条男的脸上,也幸亏是小胡子稍微拦了一拦。

只是轻轻一拦,酒保倒也就泄了气。星条男笑意正盛,酒保垂着头,小胡子和坐在一边的黑衣绅士方才一直没说话,现在也不好说话了。倒是咖喱青年足够头铁,只见他皱眉想了一下,握拳击掌道:

“是了!我听说那天酒保的老爹先出门,奔着这俱乐部而来,只是稍微绕远走了两步,就被后出门的白头鹰超过了——白头鹰反而成了第一个进了这俱乐部的人!哈哈……哈……”

图注:水手9号,人类第一枚进入火星环绕轨道的飞行器。1971年5月30日发射,11月14日进入火星环绕轨道。

他笑了两下,却见星条男和酒保两个人都用一种可怜的眼神看着他,只觉得有种莫名尴尬,讪讪地不再说了。

图注:前苏联火星2号,1971年5月19日发射,11月27日进入火星环绕轨道。先发后至,痛失第一。

咖喱青年的发言倒是缓和了酒保和星条男之间的剑拔弩张之气。酒保盯着咖喱青年看了一会儿,目光渐渐变得平静,接着开口道:

“但是,我们是第一个在这俱乐部里落座的,这个没必要争议。”

黑衣绅士晃晃头,有点不屑,又怕再惹出酒保的火气,“14.5秒。”他小声、但是又字正腔圆地咕哝一句。

图注:前苏联火星3号着陆器,1971年12月2日13:52 UTC着陆火星,着陆点大致位于45°S 202°E。传回了14.5秒的数据,只有一张不完整的图片,随后失联。它是人类第一枚着陆火星的探测器。探测器携带了火星车Prop-M,但没有成功部署。火星3号与火星2号是同批发射的,结构也非常近似,但火星2号着陆失败。

酒保的肩膀抖动,像是在压抑着什么。他抬头看着星条男,眼神里透着一些难以描摹的情绪,混合着羡慕、气愤、伤感、懊悔,也许还有些别的。

“这我倒是不想跟你争,”星条男从酒保的双眼里移开视线,耸耸肩。酒保听他这么说,肩膀放松下去。

“毕竟我们家有别的喜事,哈!那件事今年刚好是50年啦!”星条男想起高兴的事。酒保听了这话,双手插进头发里,脸色很不好。

“不提那个!后来那头老白熊也不怎么来这儿喝酒了,倒是我成了这儿的常客,店主人也很欢迎我!”星条男挥挥大手,仿佛将整个俱乐部揽进怀中。

Viking-1(海盗1号)探测器,包含轨道器和着陆器。1975年8月20日发射。
图注:海盗1号着陆器,1976年7月20日11:53:06 UTC着陆火星。着陆点位于“Chryse Planitia”(希腊语,金色平原)内,28.4°N 319.7°E。海盗1号着陆器是人类第一台成功传回数据的火星着陆器,工作了2245个火星太阳日。海盗2号于1975年9月9日发射,1976年9月3日着陆于“Utopia Planitia”,乌托邦平原内,48.269°N 225.990°W。工作了1281个火星太阳日。

“我们家都喜欢拍照,所以盛产记者。你看我们家这照片拍的,那就比老熊家的要好的多啦!”星条男掏出几张照片炫耀道。

图注:海盗1号着陆器传回的第一张照片,也是第一张清晰的火星表面照片。

❖ 图注:海盗一号拍摄的第一张火星表面全景照。

“大哥真厉害!”小胡子听到这里,配合地竖起大拇指,“那句话怎么说来着,寿与天齐,仙福永享!”

“运气运气,”星条男眯了眼,十分受用。他瞧见酒保越发自闭了,又顿时有点恻隐,便说:“我这也确实是运气来了,小熊,你爸那时候确实是喝凉水都塞牙,连续整了四五次,都莫名其妙地失败了——有一次在俱乐部的包间里都碰了个大包,我也是很惋惜他的。”

图注:Phobos-1和Phobos-2号探测器,用于探测火卫一(Phobos)。Phobos-1于1988年7月7日发射,在前往火星途中失联;Phobos-2于1988年7月12日发射,进入预定轨道,但在释放着陆器前失联。这是前苏联最后一次火星探测。

“呼,那都是过去的事了。”酒保使劲揉了揉头发,让自己振作一点,“父亲很厉害,可是却给我留下了个烂摊子。你看我现在,还要来这里打工还钱。”酒保看着眼前的火箭发动机——这是从他家搬出来的,很有些惆怅。

“当年我也阔过,现在只能靠卖这些老家当赚钱,给你们提供火箭和火箭发动机。”

咖喱青年和黑衣绅士(他倒不再自矜身份了)猛点头,星条男皱皱眉,也点了两下。小胡子看见星条男点头,不自觉地也跟着点头。

“后来我也试了试父亲留给我的大玩具,怎么也整不好。唉,这后来还搭上了兔子的那次。”酒保又叹口气。

图注:Mars-96,又被称为Mars-8,前苏联解体后,俄罗斯的第一次火星探测尝试。1996年11月16日发射,包括轨道器、着陆器和钻探器。最后坠毁溅落在了南太平洋上。

“这实在是怪不得你。唉,说起来...”听到酒保叹息,星条男也突然感慨,他搭上酒保的肩膀,拍拍酒保肩上的头皮屑——一旁的黑衣绅士直咧嘴——然后星条男说:“说起来我有点想念你爸了,自己一个人喝酒,总是没什么滋味,也就没什么动力了。他不来了,后来我也很久没来。”

图注:Mars Observer火星观测者轨道器。1992年9月25日发射,主要目的为观测火星的地质及大气情况。但在进入火星轨道时失效。在1970年,苏联在太空竞赛中落败后,美国也放缓了探索火星的脚步。后来的火星探测任务政治意图变淡,逐渐科学目的占据主导。

“不过火星还是很有趣,这个俱乐部,很有趣,不是吗?所以我还是回来了!”星条男搓搓手,“你知道在我们那里,大家都喜欢开车。现在我也要在火星开车!先整个模型车开一开。”

图注:Mars Pathfinder,火星探路者号着陆器,1996年12月4日发射。这枚探测器主要目的是为了验证美国科学家和工程师对于火星探索的一些设想。1997年7月4日,探路者着陆于19.13°N 33.22°W,并释放了一个火星小车旅居者号Sojourner)。这是人类第一辆火星车。

“哈!我还记得我第一次把遥控车带过来,大家那个羡慕哟!虽然遥控器很卡,我这边操作一下,遥控车五分钟之后才会响应。但是开车确实很有趣!”

图注:探路者号拍摄的旅居者号,摄于着陆后的第二个火星太阳日。

听他一讲,俱乐部里的剩余四人都很向往——其余四人都没在火星开过遥控车,怎么能不羡慕呢?

“然后我两年之后就来了,一方面追随科学,另一方面,来追随大哥!”小胡子说:“只是不大成功,果然火箭这东西,真的很难。”

图注:日本Nozomi探测器,1998年7月3日发射。因为火箭运力不足,不得不更多借助引力弹弓,但最终还是在到达火星前耗尽了燃料。

黑衣绅士之前一直都作深沉状,很少插话。但是到了这里就有些忍不住。

“我记得,em...我在门口徘徊了很久,看到白头鹰开遥控车,我觉得,唔!这很有趣啊!正好酒保走过来,我就跟他说,嗨,你那儿还有你爸留下来的好东西吗?我也想看看。”

酒保就接过黑衣绅士的话,接着说:“所以我想着,我爸留给我的东西,放着也是浪费,不如大家一起用。我就把联盟号掏出来,借给老欧了。条件就一个——帮我完成我爸的遗愿。”

“以及给你一大笔钱……”黑衣绅士小声说。

“什么?”

“哦没什么。”黑衣绅士挑挑眉。

图注:欧空局火星快车号(Mars Express)。2003年6月2日用俄罗斯“联盟”号火箭于拜科努尔发射场发射。主要目标是代替完成Mars 96的任务目标,对火星的表面和内部做深入的调查。2003年是火星6万年来距离地球最近的一次“大冲”,飞行器到达火星的时间是最短的,因此称为火星快车。火星快车携带了Beagle 2着陆器,但是失败了。目前,火星快车仍在工作。

“对!我记得,你就是那一年加入这个俱乐部的,”星条男指了指黑衣绅士,“那年刚好火星俱乐部打折来着,大家都往这儿凑!”

图注:Opportunity 机遇号的第一次自拍。机遇号于2003年7月7日发射,2004年1月25日着陆火星。2018年关机。这张自拍摄于2018年2月14日至20日。

❖图注:Spirit(勇气号)拍摄的火星尘卷风,摄于2005年3月9日。勇气号和机遇号是一对双胞胎,勇气号于2003年6月10日发射,2004年1月4日着陆,2010年3月22日最后一次通联。 

“跟老欧合作完,后来在2011年我还跟兔子合作过一次。但是失败了,不然这会儿也有个能喝的陪我,生意肯定也更热闹。唉,刚才也说了,就不再提了。”酒保苦笑。

“还有我还有我!”咖喱青年挥动手臂,释放出的咖喱味让小胡子离他更远了些,“你们都讲了怎么来的这个俱乐部,我也要讲!我为啥要来这个俱乐部呢?嗯,小胡子和老欧是为了科学,老白熊和白头鹰是意气之争,我……我为啥进俱乐部来着?”咖喱青年想了一会儿说:“哦!对!为了在兔子前面!”

图注:印度Mars OrbiterMission(MOM,火星轨道任务)。2013年11月5日发射,2014年9月24日进入火星轨道。

“哈哈,你倒是坦率。”酒保就喜欢咖喱青年这种性格,称赞了一句。“后来我跟老欧又合作了几次,怎么样,要不要跟我合作?给你折扣哦?还有赠品!”酒保冲着咖喱青年挤眉弄眼。看得出来咖喱青年也十分心动。

图注:欧盟和俄罗斯的又一次合作,ExoMars Trace Gas Orbiter,火星微量气体任务卫星。2016年3月14日发射,2016年10月19日进入火星轨道。主要目标是研究火星大气内的甲烷和其它痕量气体,解读可能存在的火星生命活动的迹象,目前仍在工作。

“哼,低级。”星条男虽然也很想赚这笔钱,但是到底放不下身段,毕竟他才是这里能力最强,资历最老的一个。

于是他开始摆弄起最近新做出来的机械臂和工作台,希望有人投来赞叹的目光,进而促成一点合作。

图注:NASA的InSight着陆器,2018年5月5日发射,11月26日着陆。搭载了智能化的机械臂和大功率的太阳能板,可以支持更复杂的科学实验。值得称道的是,它将地震仪布置在探测器旁的地面上,能够更好地拾取火星地震的信号。热流探针也布置在外界的地面上。这样的手段减小了探测器本身震动或者热流的干扰,更有助于进行精密的地下结构测量。
图注:InSight在着陆火星前释放了两枚MarCO立方星,每枚仅重13.5kg,是最早的两枚在地球轨道以外的地方工作的立方星。主要设计目标是在InSight着陆阶段提供信号中继。

黑衣绅士凑到酒保那边,两人小声商量起来,咖喱青年看着两人商量,很羡慕,想加入但又有点犹豫,还时不时有点神经质地看看俱乐部的大门。

星条男则掏出手机,决定发一个推特,记录一下今天和几位好朋友亲切而友好的交谈。

 俱乐部一下安静下来。

图注:目前为止,人类着陆在火星上的探测器的位置分布图。

大风刮了起来,湿冷的秋风卷着落叶,从敞开的俱乐部大门刮进来,仿佛就连RD-180的光焰都弱下去不少。

“小熊啊,去把门关上吧,有点冷。”星条男说道。

“行。”酒保向正和他聊天的黑衣绅士告了声罪,就往门口走去。

他正要关门,动作突然停住了...

他看到一道身影,在寒风中逆风前行,向着俱乐部,向着火星,大步走来。

图注:第69届国际宇航大会上的中国火星车模型。

  美编:杜欣雨

  校对:黄志伟


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