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新莽末年，天下大乱，群雄逐鹿，刘秀在家乡南阳郡舂陵乡和哥哥刘縯聚众起兵，加人绿林起义军。公元25年，刘秀在河北鄗城千秋亭登基称帝，经过长达12年的统一战争，建立了史称“风化最美、儒学最盛”的东汉王朝。刘秀是东汉的开国皇帝，又是汉室的中兴之君，是历代帝王中唯一荣膺“定鼎帝王”和“中兴之君”两顶桂冠的皇帝。清代著名学者王夫之称赞他：“自三代而下，唯光武允冠百王矣！” 刘秀是历史上唯一一位具有太学生头衔的开国皇帝。厚重的学养功底，使得刘秀夺取政权、巩固政权和建设政权之路都打着鲜明的儒学烙印。俗话说“秀才造反，十年不成”，刘秀则是个非同凡响的造反“秀才”。求学太学之时，他避身书斋，潜心攻读，韦编三绝，但又不拘泥于章句，胸怀鸿鹄之志，眼观九州风云，把脉天下大势；蛰居南阳之日，他笃学无倦，“勤于稼穑”，谦恭敦厚，温文尔雅，不显山，不露水，俨然众人心目中的“谨厚者”；一旦时机成熟，遂乘势而起，在新莽末年农民大起义的时代风潮中，于舂陵白手起家，披坚执锐，汇聚八方英杰，搅动天下，轰轰烈烈，翻江倒海，一手缔造了东汉王朝。可谓不鸣则已，一鸣惊人。 就如同刘邦的两手：知人善任、从谏如流，刘秀有着强硬的两手：从谏如流、乾纲独断，外加大度能容，任人腹中撑飞船。  心胸博大，任人腹中撑飞船世界上最大的是海洋，比海洋更大的是天空，比天空更大的是人的胸怀。而刘秀就是一个心胸博大，气度恢弘的人。看看这三件事便知一二： 一、一把火烧掉多少是是非非，死心塌地南征北战 刘秀在平定河北的过程中，于更始二年四月，发起邯郸围歼战，接连获胜。五月一举攻陷邯郸，杀了在邯郸称帝的王朗。他的部下在王朗那里搜集到了几千件档案文书，这其中有不少是刘秀部下写给王朗的信件。这些人大多是害怕日后生变，身在汉营，却与王朗暗中勾搭，脚踏两只船，为自己留一条后路。更有的为了讨好王朗，在信件中大肆辱骂刘秀。 有人将此事告知刘秀，众人皆紧张起来，人人自危，恐有一场腥风血雨。谁知刘秀得知此事后，淡然一笑，随后命人去点起篝火，当着众人的面把信件全部投入火中。那些心怀鬼胎、踹踹不安的将领们，看着篝火渐渐吞噬着信件，心里的那悬着的心终于放下了。 
古语说，难得糊涂。谁也不知道这一把火烧掉了多少是是非非，有多少将领从此不再首鼠两端，死心塌地跟着刘秀南征北战，至死不渝。刘秀倘若借此事顺藤摸瓜，挨个去治罪。倘如此，他还能够以一介布衣骑牛上阵，登高一呼，四野震动，从者如云吗？还能够一人攘臂，万众相随，战昆阳、定河北、平山东、取洛阳、夺长安、得陇望蜀、所向披靡吗？还能够战旗所指，马到成功，灭赤眉、平陇蜀、招降纳叛、平定四方割据、一统天下吗？还能够在一统天下之后，退武将、进文臣、偃武修文、打破“飞鸟尽，良号藏；狡免死，走狗烹”的封建社会开国铁律，开创东汉“风化最美、儒学最盛”的建武盛世吗？  二、一句“黄河水为证，决不食言”，化解寝皮食肉之仇 朱鲔是刘秀的死敌。所谓死，即不可化解，不可化解的原因是朱鲔做了两件事：一是朱鲔与刘秀有血海深仇，是杀害刘秀的哥哥刘縯的主谋之一；二是朱鲔系刘秀的致命政敌，曾极力谏阻更始帝刘玄派刘秀北渡镇慰河北。 如果没有朱鲔从中发难，或许刘縯就不会英年惨遭杀害。如果朱鲔阻止刘秀北渡的阴谋得逞，或许这样一个决定生死成败的战略机遇就葬送在朱鲔手中。这样的不共戴天之仇，寝皮食肉尚无以泄愤，岂有淡忘甚或和解之理！ 而刘秀却以一句“黄河水为证，决不食言”，使得朱鲔归降，并拜朱鲔为平狄将军，封为扶沟候。自此，朱鲔追随刘秀南征北战，屡建奇功，天下平定以后，被擢升为少府，子孙世代承封。  三、苦寻旧友，于心不甘 严光，字子陵，又名严遵，年纪轻轻便已闻名遐迩，早年与刘秀一同在长安太学求学，两人相知相惜，是情深意笃的老朋友。刘秀平定天下，登上皇帝之位，昔日故旧亲朋前往洛阳朝见者趋之若鹜，这个严光却迥然不同，他似乎生怕跟刘秀扯上什么瓜葛，赶紧逃离家园，玩儿起了失踪。 刘秀深知严子陵的才学，怀念旧情，四处寻找。几年后，浙江一带有人报告，说有一人披着羊裘大衣钓鱼。刘秀听到消息后，感觉此人就是严子陵，便立刻派人相请。多次邀请，严子陵不得已，便随使者前往京城。到达京城后却遭到了旧友候霸的冷漠对待。 严光看后深知官场险恶，便留下一信离开了，刘秀看罢后不由哑然失笑：“还是原先那个老样子啊！”。立即前往住处看望严子陵，苦苦相求，严子陵还是最终坚决辞仕。尽管无法说服严子陵，刘秀依旧于心不甘，还是任命他为谏议大夫。 或许这只是一个老掉牙的老朋友久别重逢的故事，没有什么新奇之处，然而，当我们翻阅史书，撩开历史的烟云，看见历朝历代那些因为不与当局合作而惨遭迫害，乃至被夺命、被族诛的众多不屈冤魂，这个故事的意味深长便凸显出来。特别是明代“读书种子”方孝孺，因为拒绝与明成祖朱棣合作，朱棣将其车裂于市，仍难平心中愤怒，又灭其十族。此前历朝历代只有“灭九族”的酷刑，亘古以来，被“灭十族”唯方孝孺一人。  睿智沉宏，从谏独断两手硬刘秀有两手：从谏如流和乾纲独断。这两手他玩得都很硬，什么时候需要广纳群言，择善而从之；什么时候需要力排众议，独自决断，都拿捏的恰到好处，妙不可言。 先说从谏如流：
祭遵刚刚归附刘秀以后，刘秀委任他为军市令一一主管军队商市的小小芝麻官儿，跟随刘秀去征伐河北。当时刘秀有个家僮，是个狐假虎威横行不羁的家伙，虽然屡屡仗势作恶，众将都不敢招惹。某日，这小子犯事栽到祭遵手里，祭遵不由分说，“咔嚓”一声砍掉了他的脑袋。  一个小小芝麻官儿竟如此胆大包天，这使刘秀怒不可遏，遂命令左右抓捕祭遵，将他关押起来。主簿陈副劝刘秀说：“您每每担心军队法纪松弛、军令不畅，现今祭遵不避亲疏尊卑，执法如山，乃照章办事，应当受到尊重和表彰才对啊。”刘秀闻之，当即赦免了祭遵，并且擢升他做了刺奸将军。 刘秀为自己的用得其人怡然自得，带几分自矜、几分嘲弄、几分警告的口吻对身边诸将说：“你们都要当心祭遵！我的家僮犯法他都敢砍掉袋，他会对你们客气么！” 另一个故事发生在平定天下以后：大司空宋弘向刘秀推荐桓谭，说桓谭不仅是个学富五车的通儒，而且通音律，善鼓琴，委实人才难得。刘秀当即召见桓谭，任命为议郎、给事中，且时常带在身边，每有宴会，必令桓谭弹琴助兴。桓谭每每弹奏一些靡靡之音，以取悦于刘秀。 这使宋弘大为光火，派人将桓谭叫进大司空府，劈头盖脸一顿臭训。在此后不久的一次宴会上，刘秀又命桓谭弹琴助兴。桓谭边弹奏，边不时看看满脸肃然的宋弘，如芒在背，琴声大乱。刘秀觉得蹊跷，便问桓谭是怎么回事。  不等桓谭回答，宋弘抢先离席，脱掉官帽向刘秀谢罪说：“启禀陛下，我向陛下推荐桓谭，是希望他能以忠贞正直的言行来引导皇上，他却使朝廷喜欢浮靡的郑声，这全是臣的罪过。”刘秀一下子神色严肃庄重起来，诚恳地向宋弘表达谢意，令他把帽子戴上，从此后就不再让桓课弹琴，也不再任桓谭为给事中。 此后不久，刘秀召见宋弘，御座旁陈列着崭新的屏风，屏风上的侍女竟相首弄姿，群芳争艳。刘秀边同宋弘谈话，边不断频频回头，双目直勾勾地去瞄屏风上的美人像。宋弘见状，敛颜蹙眉，神色凝重地上奏说：“未见好德如好色者。” 这句话出自于《论语・卫灵公》，宋弘在这个当口将孔子的这句千古喟叹讲给刘秀听，可谓别有深意。刘秀尴尬地笑笑，立即命人撤掉屏风，深情地看着宋弘说：“听到符合道义的意见立马就听从，可以吗？”宋弘诚惶诚恐地回答说：“陛下勉力敏行，修养品德，臣非常高兴。”  再说乾纲独断：刘秀凡事都有自己的主见，他不像汉高祖刘邦，每遇军情紧急，便六神无主，心急火燎地问身边的张良、陈平等谋臣：“如之奈何？” 仅举三个事例： 一、瞒天过海，身处绝地巧逃生 更始二年正月，王郎的兵马四处追讨刘秀。刘秀初到河北，麾下将寡兵少，被追兵撵得仓皇奔逃，因为所经城邑尽皆树起王郎的旗帜，刘秀不敢进入城内，食宿都在偏僻的路旁。这样一连数日，官兵们疲惫不堪，饥肠辘辘，背后又有王郎追兵穷追不舍，十分狼狈。再这样继续下去，这支部队即使能够侥幸逃出王郎追兵的魔爪，也难逃被饿死的厄运。 逃至饶阳，刘秀硬着头皮命令部队进城谋食。刘秀谎称自己是邯郸王郎派来的使者，进入传舍。当时，传舍的官员正在吃饭，刘秀的随行官兵已经饿了好几天，见到热腾腾的饭菜便蜂拥而上，一个个像饿狼般冲上前去争相夺食。  传舍官员一看，这哪儿是邯郸使者啊？分明是一群饿鬼！便怀疑他们身份的真伪。于是，一个官员立马跑到院子里，擂鼓呼喊：“邯郸将军到！”刘秀的随行官兵闻言大惊失色，你看看我，我看看你，又不约而同地把视线投向了刘秀，做好了逃跑的架势。刘秀也动了登车奔逃的念头，转念一想，如果此时真的邯郸将军尾随而至，想跑也跑不掉了，眉头一皱有了主意。他不慌不忙地回到座位上正襟危坐，慢条斯理地朗声说道：“请邯郸将军入。” 传舍官员见刘秀如此镇定自若，一时没有了主意。刘秀一行恢复了镇静，匆匆吃了个肚儿圆，然后从容离去。 二、力排众议，亲率大军伐隗嚣 建武八年，刘秀亲率大军征讨隗嚣。行进到漆县，不少将领认为隗嚣诡诈，前行凶险，不宜再继续深入，纷纷劝刘秀停止前进。光禄勋郭宪屡屡苦谏，刘秀不听，郭宪立即拔出佩刀砍断驾车辕马的胸带，强行阻止，刘秀依然不为所动，坚定不移地挥师伐陇。  汉军数路并进，发起攻击，攻破高平第一城。凉州牧窦融率河西五郡(敦煌、酒泉、张掖、武威、金城)太守及羌、小月氏等步骑数万人前来会合，军威大盛。不久，隗嚣魔下大将13人率部众十余万人前来投降，隗嚣逃至西城，至此，隗嚣军主力基本被歼灭。 三、拒绝伐匈，守文德而堕武事 建武二十七年，匈奴遭遇严重天灾，上层贵族又分崩离析，“人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力”，不少大臣以为当下是征伐匈奴的天赐良机，于是，成安侯臧宫与杨虚侯马武联名上疏刘秀，请求抓住战机，即刻发兵，马踏匈奴，扬大汉国威。  刘秀看了奏章，降诏说：
诏书只有短短200余字，先引《黄石公记》，纵论刚柔、强弱之道；又引《论语・季氏》，借以强调治理国政须偃武修文，注重处理好自己内部事务的重要性，旗帜鲜明地表明自己的态度：“今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复欲远事边外乎？”可谓有理有据，意旨鲜明，掷地作金石之声。“自是诸将莫敢复言兵事者。”这封诏书被后世称为刘秀“守文德而堕武事”的宣言书。 刘秀所谓“允冠百王”，其意大致为历代帝王中的冠军，或位列第一，或无出其右，或排位顶尖等等。我们大可不必对这个评价太过当真，抑或太过较真，然纵观刘秀从布衣、学者、战将、统帅到皇帝的一生，无论哪个角色都做得可圈可点，众口皆碑。因而，即使不是“允冠”，在历朝历代帝王排行榜中名列前茅，或者说刘秀是历朝历代帝王中的佼佼者，当没有什么异议。 诚然，刘秀不可能是“完人”或“完帝”，正像我们赞誉他厚待功臣，并不否认他手上也沾染有功臣的鲜血一样。此事另当别论。史称刘秀为汉世祖光武皇帝，古之斧钺谓刘，出类拔萃谓秀，绍复前业谓光，戡定祸乱谓武，刘秀其名其谥，可谓名副其实矣！ |
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