| 金丝燕生活在亚洲热带地区的海岛上， 为候鸟。我国南海的岛屿上也有它们活动的 踪迹。它们体长约18厘米，暗褐色的羽毛间出金丝光泽，翅膀尖而长，四个脚趾都朝前生长。不适于握枝，有助于抓附岩石的垂直面。首尾犹如燕形，因而得名金丝燕。金丝燕每年12月至次年3月从西伯利亚等地飞到热带沿海的天然山洞里繁衍后代。于三四月份产卵。产卵前，它们每天飞翔于海面和高空，有时可高达数千米，穿云破雾，吸吮雨露，摄食昆虫、海藻、银鱼等物。经消化后钻进险峻、阴凉、海拔较高的峭壁裂、洞穴深处，吐唾筑巢。大约要20多天才能筑成。金丝燕筑巢的本领很强。每到生殖季节，它们就双双对对组成家庭，共筑燕窝。它们的咽部有非常发达的舌下腺，能分泌出很多有黏胶性的唾液，这是筑巢的主要原料。筑巢开始时，夫妇俩反复飞向选择地的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些黏液吐到岩壁上去，这是一种由唾液腺所分泌的胶质黏液，从嘴里一口一口吐出，固起来，经过20—30天，一个洁白晶莹、直径6—7厘米、深3—4厘米、形状如碗碟一般的小窝做成了，这就是燕窝。窝内不用任何铺垫，雌燕就在里面产卵和伏孵，雄燕则出去寻找食物。小燕出壳以后，由父母双亲喂养。其实绝大多数种类的金丝燕都不是用纯唾液做巢的，而是用干草、羽毛、地衣、苔藓或海藻等与唾液混合、胶结建窝。金丝燕在一年中能做几次窝。第一次做窝完全是由唾液凝成，颜色雪白，营养价值最高，是燕窝中的上品。当人们把第一次窝采去以后，它们便毫不犹豫地立即开工做第二次窝。然而这次唾液已没有那么多了，金丝燕只得把身体上的绒毛啄下，和着唾液黏结而成，这种窝质量较为次之。当第二次窝被采走以后，勤劳的金丝燕 |
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