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俗话说'人老腿先老'，一般来说，腿出毛病起初就先在膝盖上发病。很多中老年人因为膝关节疼痛而倍受折磨，走路远了就痛，爬楼下坡不行，简单地下蹲起立也都十分困难。 这是为什么呢？这是因为我们膝关节退化了！膝关节，是人体最大最复杂的关节，也是人体最大的承重关节。所谓的膝关节退化，医学上的专业名词是'退行性骨关节炎'，简单来说是指关节表面的软骨失去弹性、磨损、变薄，使软骨下骨所受应力增加，造成骨硬化、囊性变以及骨赘形成等，从而造成关节间隙变窄，导致膝盖疼痛以及关节功能的丧失。 膝关节属于铰链关节；一般来说，正常人的膝关节平均可承重35公斤，它承受的重量越多，关节软骨磨损的机率也越大，半月板也越容易受伤，关节退化也就越快。我们在30岁以后，软骨就会逐渐磨损；此后，随着不断增龄，关节损伤、软骨破坏也越来越严重，导致老年性骨关节炎的出现。因此，年轻时就要像保养机器零件一样爱护膝关节，尽量延缓膝骨关节炎的发病。 那我们应该如何保养膝关节呢？首先，要弄清楚膝盖负重与体重的关系！相关研究数据显示：躺下来的时候，膝盖的负重几乎是0；站立和走路的时候，膝盖的负重大约是体重的1-2倍；上下坡或上下楼梯时，膝盖的负重大约是体重的3-4倍；跑步时，膝盖的负重大约是体重的4倍；打球起跳时，膝盖的负重大约是体重的6倍；深蹲和跪时，膝盖的负重大约是体重的8倍。例如：一个体重50kg的人，每上一个台阶，膝盖约要承受200kg的重量（50×4倍）。因此，控制体重是减轻膝关节负重的直接方法！也是延长膝关节使用年限的有效方式！ 我们还要知道膝关节只能保持15年的最好状态；15岁以前，膝关节处于发育阶段，青春期的生长痛多发生在膝关节附近。15岁-30岁，膝关节处于'完美状态'，运动起来不知疲倦；只要不破坏膝关节组织结构，基本都感受不到。30岁-40岁，髌骨软骨产生了早期轻度磨损，膝关节会有一次脆弱期，出现短期的膝关节酸痛，持续数周到几个月。但在40-50岁的时候，往往走远路之后，膝关节内侧容易出现酸痛，用手轻揉之后会缓解。这就在提醒人们该开始保养膝关节了。到了50岁及以上年龄，髌骨软骨乃至股骨髁软骨的'使用寿命'已到，软骨可以全层磨损，膝关节会感觉明显疼痛，逐渐出现膝骨关节炎。这时候应该节约使用关节，减少加重膝关节负担的运动，尤其是上下楼和爬山，必要时可以使用拐杖来辅助减轻膝关节承受的压力。 另外，对于膝关节，也要了解是否加强运动及如何运动的问题。其实关于膝盖的保养，可不能简单地加强运动，尤其是负重运动；相反，更要减少深蹲以及跪的动作。根据有关调查，对于膝骨关节炎，女性患者多于男性，其中一个重要原因是女性下蹲的次数更多，如蹲着做家务等。因此，生活中要注意减少下蹲的次数，每次下蹲起立后，最好先轻微适当地反复屈伸活动下膝关节，这样有利于保护膝关节。 当然可以选择科学且适量的运动，加强锻炼下肢肌肉力量，增强对膝关节的保护，是必须要强调的。经典有效的锻炼方法是：端坐在椅子上，小腿抬起至膝盖伸直，保持两腿伸直并且脚尖绷直15秒，感到小腿有肌肉紧张感，再放下两条腿。如此反复，每天早晚各做15分钟。也可以仰卧在床上进行这种股四头肌肌力锻炼。长此以往，可以增加膝关节稳定性。 膝盖的保暖也很重要！关节受凉、受潮会诱发无菌性关节炎，所以生活中我们可以备副护膝。需要注意的是，不要经常佩戴护膝，以免膝关节对此产生依赖而变得越来越脆弱。 另外，膝关节也需要足够的微量元素、维生素与矿物质的营养供给，尤其要多吃含钙高的食物，如奶制品、豆制品等，闲暇时也可多晒晒太阳，以促进钙吸收。 最后要提醒大家的是，对于膝关节的养护，修复受损的软骨组织也相当重要。因此，除了补钙，还需要补充一种重要的'糖'，那就是存在于关节软骨基质中的胺聚糖成分，随着年龄的增长，人体内的胺聚糖也渐渐流失，软骨组织便会变得容易磨损；但是由于胺聚糖在体内的摄取非常有限，就需要额外补充，临床上常用硫酸或盐酸基的氨基葡萄糖进行有效补充。 总之，保持膝关节健康，也是延缓衰老、提高老年生活质量的保证与必要途径。
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