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我们生活在一个技术突飞猛进的世界。在人类历史上，从未有如此多的进步同时出现并结合在一起产生如此大的影响。 这些现象记载在时间上：从曾经看似不可能的事情变成可能的时间变得非常短——有时只需要几天或几周的时间。曾有人说，1个互联网年相当于现实世界中的7年。指数级的进步便是其中的原因。 一些指数级的进步现在是可以预测的，比如计算能力的增长速度，以致于众多公司会在他们的产品中考虑到预期的进步。同样，完全可以预见的是，今天的全基因组测序只需要几百美元，而2015年需要几千美元，2006年需要几百万美元，2003年第一次全基因组测序需要几十亿美元。无线通信的速度将很快增加至少10倍，在不久的将来，深度学习的能力将继续呈指数级增长。所有这些都是同步发生的。因此，仅仅依靠这些进步来发展新公司变得越来越困难。 当我们将这些指数增长的先进技术结合在一起时，新突破的机会就来了。可称为“指数技术的碰撞”。这种碰撞会放大能力和可能性。这不是1+1=3的商业老话。而是1 + 1 = 1000。 碰撞指数 当苹果的开发团队在2010年创建Siri并推出第一个移动虚拟助理时，开发人员有如下三个初始想法，最后一个让这一切成为可能。 首先，开发人员认识到，智能手机上笨拙的“点击跳转”(point-and-click)功能极大地减少了人们在网站上进行交易的数量。为这个痛点提供一个解决方案是开发人员的目标。 其次，开发人员意识到智能手机系统有一个新的市场机会，它可以更好地搜索，甚至为你做事情。从而设想了一个虚拟助理，它能理解你的问题，识别你的意图，推理，并为你提供答案。这样的系统可以极大地减少获得答案的点击次数。 第三，开发人员抓住了碰撞机会。(1)iPhone上计算能力、速度和存储呈指数提升，(2)识别语音和意图的AI算法的最新进展，(3)用于计算、存储和访问数千个Web服务的云服务激增。 这些技术进步的时机至关重要。第一部iPhone没有足够的计算能力来部署Siri——延迟会让消费者使用起来太痛苦。苹果最初将Siri的领域限制在最有能力识别和查询(旅行和娱乐)的领域，因此人工智能系统可以管理缺失或模糊的信息和其他数据访问障碍。并且需要足够的高速通信，以便云服务和相关的web服务能够被访问和充分利用。 苹果所需要的所有功能都在同时以指数级的速度向前推进，这真的很了不起。 如果没有这些功能，Siri仍然可能只存在于科幻小说，因为它速度太慢，或者太容易出错，或者无法识别用户的意图。但在所有必要元素的碰撞下，Siri成为了第一个将人工智能的力量置于数百万人的指挥之下，在日常生活中帮助用户的移动应用程序。 虚拟助理的革命还没有结束。Siri和它成倍增长的“兄弟姐妹们”还是婴儿，他们的指数曲线仍在增长。他们将继续增长他们的能力，以保持个性化、识别情绪、预测需求，等等。 新兴机会 相互碰撞的指数增长创造了前所未有的机会。这里有两个正在发生的碰撞的例子，相信在未来几年内我们会看到巨大的突破： 1. 拟人化的机器人革命。 (1)机器人硬件系统和传感器+(2)计算、通信和云服务+(3)人工智能=>类人机器人能力。 过去的机器人系统很大程度上被限制在一个笼子里——比如在制造汽车的工厂里。它们是为可重复和严格预先确定的任务而设计的。拿起玩具、叠衣服或把碗碟放进洗碗机对我们来说似乎很容易，但对机器人来说却不可能。拟人所需的技术能力——编程、计算、硬件、传感器、通信——已经超出了其能力范围。 但是，在新媒介中如用于抓取的新型执行器、重量极轻的材料、新的电池系统等机器人的“肌肉”，呈指数发展的碰撞；例如，能够对运动和抓握进行情景识别和推理的人工智能系统；基于云的计算、通信和存储解决方案——所有这些都把我们带到了一个机器人可以“离开笼子”，与人类并肩工作的阶段。 2. 移动革命。 (1)包括传感器和电池的车辆系统内部部件+(2)计算、通信和云服务+ (3)人工智能=>自动驾驶系统。 我们仍然在重塑我们对交通运输可能性的概念。我们对汽车、卡车、摩托车、自行车、飞机甚至轮椅的旧定义已经不再适用。新的交通工具将被发明出来，并在陆地、海洋和空中旅行。 多种支持技术的指数级进步正在推动我们走向移动革命。这不仅仅是关于自动驾驶汽车和无人机。任何车辆都将是“智能”的，并在导航、通信、安全等方面提供帮助。任何交通工具都将与其他交通工具和人类进行连接和通信。任何车辆都有智能。 向前冒险 毫无疑问，指数的碰撞也将在生物技术、虚拟现实和增强现实等领域掀起革命。想象一下所有这些革命的碰撞！当我们将虚拟辅助技术与生物技术革命、移动性和拟人化机器人技术相结合时，将会发生什么？亲爱的读者，你可以设想一下下一个重大突破，但我们或许还是无法想象到未来会发生什么。这就是指数增长的本质。 每一次革命都会产生积极和消极的影响。自从轮子发明以来，这一直是正确的——轮子被用来运输食物和军队——给予生命和索取生命。 但是，改善我们的集体健康和改善人类状况的机会是巨大的。 我们无法阻止指数的碰撞和它们所带来的技术革命。套用恩格尔巴特定律来解释就是，人的本质是越变越好的。 |
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