大国崛起之一：葡萄牙

大国崛起之一：葡萄牙

葡萄牙位于欧洲伊比利亚半岛的西南部，面积32391平方公里，2003年时人口约1010万。就是这个面积和资源都赶不上中国的福建省、似乎无足轻重的小国，却以当时不到100万的人口，拉开了人类大航海的序幕，使相互隔绝的人类联系日益密切，并在几十年间奇迹般崛起成为欧洲最富有的国家之一，一度与西班牙瓜分了整个地球。

15世纪的欧洲，已处于扩张的前夜，但为什么是小小的葡萄牙率先开始了扩张呢？首先，国内稳定的政治环境使得它有能力进行大规模的探险活动；其次，葡萄牙三面被陆地包围，要发展，除了进行海上探险外别无他途；最后，由于葡萄牙国内面积狭小，资源有限，欧洲封建制的特点又使得国王、贵族不能对平民进行无限压榨，所以只能将目光转向海上。 

向外扩张最重要的原因是寻求财富和寻求灵魂。寻求财富指寻找黄金、白银等贵金属和香料。15世纪欧洲的社会经济在摆脱黑死病后开始复苏，商业也开始繁荣，货币的需求量越来越大，但是欧洲本身贵重金属的蕴藏量就不多，又在与阿拉伯商人的贸易中大量流失；香料指的是胡椒、丁香、肉桂、肉豆蔻等，主要用于调味和制作香水、药品和宗教仪式，产自遥远的东方。在欧洲很早就流传着一个约翰王的传说，据说在遥远的东方有一个强大的基督教国家，由普洛斯特·约翰统治，那里盛产香料，地下能冒出牛奶和蜂蜜，生活繁荣富足。因此欧洲的基督徒一直想找到这个国家，以联合起来夹击穆斯林。黄金、香料、基督教三大动力都指向了东方，东方向磁石一样吸引着欧洲人。

1394年，开创了欧洲航海探险伟大时代的一个人诞生了，他就是葡萄牙国王若奥一世的三王子亨利，1419年（或1420年）亨利派出了他的第一支仅有一艘横帆船的探险队，向南寻找几内亚。到1460年亨利王子病逝时，葡萄牙已成为欧洲的航海中心，他们建立起了世界上第一流的船队，拥有第一流的造船技术，培养了一大批世界上第一流的探险家或航海家。此后，又有历史上著名的迪亚士发现好望角、达·伽马到达印度。此后，葡萄牙又控制了通往印度各地海岸的主要航道、占领了马六甲海峡、香料群岛（摩鹿加群岛），并把巴西及中国澳门变成了它的。

就这样，人口不到200万的小小葡萄牙，垄断了世界上的香料、食糖、黑奴贸易成为世界性的商业帝国，变得富庶强大，欧洲的权力中心也从意大利的城邦国家转移到了伊比利亚国家。但是随着与欧洲国家展开的香料贸易竞争，葡萄牙自身的问题充分暴露，很快处于劣势。第一，人口过少导致兵力不足、劳动力不足；第二，财富大量流失；第三，国内享乐之风盛行，到16世纪中叶，国民缺乏追求、思想颓废的情况已相当严重；第四，平庸的国王若奥三世在1521年即位，他唯恐身后留下来的帝国比他即位时缩小，又不能正视存在的问题，采取孤立政策，不愿和其他欧洲强国结成联盟。

  从16世纪90年代后期起，葡萄牙在东方的日益受到荷兰的排挤。17世纪初，英国殖民势力又接踵而至。到18世纪初，它在东方的殖民据点只剩下果阿、第乌、帝汶和澳门等有限的几处，它再也不是一个强国了。

葡萄牙第二大城市：波尔图