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作为“褪黑素”的资深粉丝，90后小悠最近有点纠结。 缘起于一则媒体报道，说长期服用褪黑素可能会导致不孕,这把未婚的小悠吓坏了。但鉴于褪黑素药品的“轻松入睡、提高睡眠质量、让人气色好”等功效，小悠又对褪黑素恋恋不舍。 那么，让小悠陷入左右为难的褪黑素到底是何方神圣呢？  什么是褪黑素？ 褪黑素又称松果腺素，是人类的松果体产生的一种胺类激素，因为能够使一种产生黑色素的细胞发亮，因而命名为褪黑素。 褪 褪黑素有哪些作用？ 人体内部自然生成的褪黑素并不能诱导睡眠，而是与黑暗相关的生化信号告诉大脑夜晚到来了。褪黑素是由身体在睡觉前的几个小时释放出来的，在凌晨2—3点达到高峰，它有助于调节睡眠觉醒周期。也就是说，褪黑素其实只参与调解人类昼夜节律。  目前，传统研究观点认为，褪黑素的合成与年龄有关。随着年龄的增长，松果体萎缩直至钙化，造成生物性节律性减弱或消失，体内分泌的褪黑素会明显下降。 但也有研究表明，健康的老年人和年轻人体内合成的褪黑素水平一样。在一个由美国国家卫生部下属的卫生研究院资助的研究课题里，34个年龄在65岁至81岁的健康老年男女，同98个18岁至30岁的男女做了比较。研究者们发现褪黑素的水平在这两组人中没有区别。  褪黑素是如何走上神坛的？ 连明星都青睐的褪黑素，真的这么神奇吗？ 褪黑素成为帮助睡眠和延缓衰老的保健药，是源于1985年的一项实验。 通过这个实验，科学家们发现服用褪黑素可以延长小白鼠的寿命。这项实验让褪黑素的作用风靡全球，成为了保健药品。 只要理论有效，人们都是愿意掏钱的，于是商家利用敏锐眼光让褪黑素从此走上神坛。 但是这项实验重复性差，受到了多方质疑。  普通人一天之内不同时间褪黑素产生的水平 目前世界范围内，除美国、中国香港等少数国家和地区把褪黑素视为保健食品外，加拿大、英国、法国、意大利、爱尔兰等绝大多数国家(地区)均对褪黑素的使用持谨慎态度，作为处方药严格控制，不得在药店里自由销售。 褪黑素可以长期服用吗？ 褪黑素作为内源性激素，在短期内（几天到数月）是安全的，也没有成瘾性。如果长期过量服用，可直接抑制机体褪黑素的正常合成与分泌，导致睡眠功能紊乱。  褪黑素潜在的副作用，包括头痛、抑郁、白天嗜睡、头晕、关节痛、胃痉挛和易怒，另外褪黑素并不适合所有人。它可以与多种药物发生相互作用，包括抗凝血药、抗血小板药物、抗惊厥药、避孕药、治疗糖尿病的药物和免疫抑制剂等。 比如小悠最关心的是否会导致不孕的问题，专家表示，长期大剂量使用褪黑素会抑制排卵。目前市面上有些褪黑素产品剂量太高，长期大剂量使用可能会造成低体温、释放过多泌乳激素导致不孕，还有降低男性性欲等，所以必须小剂量使用，以免影响健康。 另外，有国外动物试验证明松果体分泌的褪黑素有明显抑制生殖机能的作用。如果儿童和少年随意服用，很可能会抑制其性腺发育。青少年正处于身体发育的关键阶段，他们本来自身分泌褪黑素就很旺盛，所以不必服用。长期服用反而会对脑垂体产生不良影响，可能会对正常脑垂体的分泌产生抑制作用，将来体内的功能也会退化。 其实目前只是发现褪黑素起着明显的抑制生殖机能的作用，但并没有任何提及可能引起人类女性不孕和性欲减退的研究报道。 外源性褪黑素本质也是是一种激素，长期、大量、不按规范服用可导致内分泌紊乱。特别是孕妇、婴幼儿，凝血障碍、高血压、抑郁症、癫痫、器官移植人群等尤其不建议服用。 什么情况下可以服用褪黑素？ 褪黑素虽然是市面上唯一可以买到的非处方助眠药，但有研究表明，只有当一个人的天然褪黑激素分泌功能不正常时，服用它才会有很大的帮助。 也就是说，褪黑素其实适用于昼夜颠倒的人身上，比如倒时差的人、或者经常上夜班的人。 另外，单纯睡眠障碍的老年人，也可以试试褪黑素。 一些老年人因为褪黑素分泌慢慢减少，常常出现睡眠障碍或紊乱，很多老年人每晚只能睡4~6个小时。老年人这种因为褪黑素缺乏而引发的单纯睡眠障碍（不是因为焦虑抑郁或其他疾病引发的失眠），服用褪黑素是比较有用的。 褪黑素怎么吃？ 为了避免副作用，失眠患者应该从最低剂量开始，特别是第一次服用时，目前0.2~5毫克被认为是补充褪黑素的起始剂量范围。不同品牌的药效可能不一样，但不同类型的褪黑素对身体的影响是相似的，因为它们的药理作用是完全相同的。 褪黑素只是一种调节睡眠的激素，而不是安眠药。所以，褪黑素不是临睡前服用，它的服用应该符合人体的昼夜节律。  对大多数人来说，在临睡前30—90分钟服用会有效果，对其他患有不同类型睡眠障碍的人来说，在睡前2—3个小时服用可能会有作用。如果一些失眠人群服用褪黑素没有效果，就应该停止服用，以避免造成过量服用，对身体造成不好的影响。 助睡还可服用富含褪黑素的食物 加班压力大，晚上回去刷手机，常常出现入睡难，好不容易睡着了又很容易惊醒的情况。这才让小悠成为了褪黑素的忠实粉丝。 其实，除了保健品或药品，也有其他成本较低的方法促进身体生成天然的褪黑素。比如，可以通过早上和下午晒太阳来增加褪黑素的生成，睡前可以服用富含褪黑素的食物，如枸杞、核桃、杏仁、菠萝、香蕉和橘子。  对于熬夜党来说，在入睡前的几个小时，停止玩手机或电脑，也是不错的方法。电脑或手机发出的蓝光会干扰大脑生成褪黑素。 除了褪黑素 短期失眠患者还可以试试这些 褪黑素作为保健品而非药品，对长期失眠的成年患者的调节作用有限。对长期慢性失眠患者而言，应当及时去医院看病开药，通过专业诊断与药物治疗来调节睡眠。 对于有短期失眠症状或者因经常倒夜班、倒时差而导致的睡眠周期紊乱的人群，还可以短期服用思诺思、右佐匹克隆、佐匹克隆、咪达唑仑等药品，这些药品不会成瘾，对睡眠结构没有干扰，不会对记忆力产生损害，但是处方药，需要去医院开处方拿药。  总体来说，褪黑素并不是无所不能的“神药”，虽然在睡眠方面有一定作用，但还是存在副作用的。所以在这里提醒大家，合理睡眠，理性用“药”！  作者 | 首都医科大学三博脑科医院 李红亮 编辑/排版 | 呵呵、夹心 |
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