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大量人群调查显示，低盐饮食的老年人，其认知功能更加低下。因此，研究者建议，老年人饮食中不要太少盐了1。 研究发现，低盐饮食能够导致低血钠（hyponatremia），低血钠是老年人常见的病症2。 老年人长期低盐饮食会导致血液中钠的水平低下，一般来讲，在摄入钠不够的情况下，肾脏会启动保钠的机制，对进入肾脏的钠进行再吸收，以最大程度上保证钠的供应（启用这个保盐机制的后果是升高身体和大脑组织的血压）。但是，老年人肾脏的这种保钠功能有限，不能有效的回收钠，很容易产生低血钠。低血钠能够导致大脑水肿，而水肿损伤大脑，研究指出，这种损伤与脑内淀粉样β蛋白形成有关，过多的淀粉样β蛋白是阿尔兹海默病产生的病理学过程2。 台湾一项由24445（其中4900人低血钠，19545人作为对照）人参与研究的结果表明，与没有低血钠的人相比，低血钠人发生痴呆症的风险高出了2.36倍，其中包括阿尔兹海默病和非阿尔兹海默病痴呆症，而且盐摄入的越少，痴呆的病情越是严重。研究还发现，同样是脑中风，具有低血钠的人患痴呆的风险明显高于血钠正常的（脑中风）人2,3。 低血钠第一个损伤的是大脑，这就是为什么患神经系统疾病的人具有更多的低血钠发生率。例如，检测发现，做过神经手术的患者中有50%的人具有低血钠，神经疾病治疗的患者中有38%的人具有低血钠4。 低血钠的定义是血液中钠离子浓度小于136 mmol/L4。 社区大量人群的调查显示，在55和55岁以上的年龄组中有7.7%的人具有低血钠，年龄越大，具有低血钠的人越多，在75和75岁以上的年龄组中有11.6%的人具有低血钠。另外，对于疗养和住院人群的调查发现，他（她）们低血钠的发生率更高，疗养院中60岁以上的人中，有18%的人具有低血钠，而住院的60岁以上的患者中，有1/3的人具有低血钠5，说明具有低血钠的人更容易患其它疾病。 低血钠导致大脑水肿。钠是重要的电解质，它调节血液和体液的渗透压。当血液中钠的水平低下时，渗透压就会低下，由于渗透梯度的变化，这时水分将会移向大脑，大脑细胞吸收过多的水分，因而产生水肿。 大脑水肿会直接损伤大脑细胞的功能和威胁细胞的生命周期（包括细胞的增殖、自我凋亡、神经的传导和细胞的代谢等），为了保护自身的生存，大脑具有多种调节的机制来降低细胞的水肿，例如通过把细胞内的部分离子（钠、钾、氯和钙），以及有些氨基酸（谷氨酸、牛磺酸、甘氨酸）排到细胞之外，以此来降低细胞的体积，从而保持了大脑体积的正常化4。 但是，尽管防止了大脑水肿，但身体要付出代价的。最新的研究指出，长期低血钠损伤认知功能、缺乏注意力、步履障碍、容易跌倒并骨折4。 前面讲过，低血钠时，大脑为了保持正常的自身体积，细胞内的部分谷氨酸就被排出了细胞之外，导致细胞内的谷氨酸浓度降低，细胞间的浓度过高。研究指出，长期低血钠可导致细胞内的谷氨酸减少40%5。 谷氨酸是一种强兴奋性神经递质，在神经细胞之间起到传递信息的作用，对于学习和记忆，谷氨酸起到了关键的作用。但是，细胞间的谷氨酸水平必须保持低下，过多会过度兴奋神经细胞，导致神经细胞损伤，甚至死亡6。由于神经中枢支配着我们的思维和身体的行动，神经细胞功能的不正常直接负面影响身体整体的状况，包括认知能力的下降、容易跌倒、以及由跌倒所导致的骨折（骨折来自于骨折疏松，研究证明，低血钠可导致骨质疏松7）。 Haruki Fujisawa等通过多种实验也证明了长期低血钠导致多种症状，包括5：
另外，长期低血钠将会逐渐降低身体的调节功能，因而会逐渐降低对大脑水肿的调控能力，使大脑会逐渐受到损伤。对于老年人来讲，可能会有更多的因素来进一步加重低血钠的程度，例如吃药和身体疾病。 很多老年人在服以下的药物，这些药物加速钠的流失，容易引发低血钠8：
对服用噻嗪类利尿药的调查结果显示，14%的门诊患者具有低血钠（＜135mmol/L），年龄越大，产生低血钠的风险就越大。与70和70岁以下的人相比，70岁以上的人产生低血钠的风险高出了4倍8。 很多老年人还具有以下疾病，这些疾病也都是低血钠的导致者8：
从慢性低血钠到急性低血钠 低盐饮食同时吃上述药，或者患有上述疾病同时低盐饮食，二者结合能够增进低血钠的进一步恶化，当超出身体的调整能力时，将会产生急性低血钠。 急性低血钠症状有：
对于急性低血钠，临床的治疗方式是静脉输入氯化钠，根据病情输入不同浓度的氯化钠，常用的有3%的高渗氯化钠和0.9%的等渗氯化钠。 但是，尽管输入氯化钠能够有效的纠正低血钠，但有些人因长期低血钠的原因，身体调节渗透压的能力差，承受不了这种钠水平的快速升高，结果会导致大脑脱水，产生渗透性脱髓鞘综合症（osmotic demyelination syndrome，ODS），这是一种神经组织遭受严重损伤的疾病（包裹神经细胞的髓磷鞘遭受溶解），它也是老年人容易产生的疾病。 ODS具有以下多种症状，严重的ODS可导致死亡：
ODS的病情是严重的，一般认为3个月内的死亡率为50% -90%，但德国最新观察的44位ODS患者的结果显示，死亡率为6%，40%的人出院后没有出现严重的神经性疾病4，这应该与病人本身的情况和医疗水平有关。 由于缺乏对ODS治疗的有效性4，因此，预防低血钠的产生是根本的疾病解决方式。 低盐饮食导致大脑损伤的另一个原因是，缺乏盐将促进大脑内产生肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）9，研究指出，不断产生的RAAS破坏认知功能，同时产生与阿尔兹海默病相关的淀粉样β蛋白10。 对于纠正慢性低血钠，摄入盐应循序渐进，从少量盐开始，给身体机会去慢慢适变化的环境，逐渐找回体内的电解质平衡，同时结合身体的需求，进行正确的饮食，最大程度上找回健康。 如果您有饮食与健康上的困惑，请微信联系我们：sy4168879169（石英）；或 woshou708（让快乐飞起来Cici），我们会对您提出的问题进行直播解答。 加拿大统一注册营养师协会（ARNA）提供身体调理和营养师培训系统课程，理论联系实际，首先调理好自己的健康，然后才有能力调理好别人的健康，详细信息请点击左下方的蓝字“阅读原文”。 了解阿尔兹海默病的信息，请长按下面的二维码，关注阿尔兹海默病。 作者：石英，加拿大统一注册营养师协会（ARNA）会长、首席讲师 绘画作者：鲁卉 参考资料：
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