鲜卑、契丹、匈奴这些曾显赫一时的民族，在历史长河里，早已经消亡。
用消亡或许不太确切，准确来说，这些民族如今都已融入进了其他民族，主要当然是汉族。
他们的后裔，现在确实还分布在中华大地上，小院从头来捋一捋这几个民族的兴亡。
先说说游牧民族的老祖宗——匈奴。
匈奴最早在战国时期就出现在史料中，它曾经与其他几国军队联合攻秦，这时候，匈奴还是个松散的联盟，由许多游牧部落组成。在中原看来，他们都是匈奴人，在他们自己看来，匈奴只是外人对自己的称呼，我们可都有自己的部落，这些大大小小的部落不下数十个，其中较大一些的有：屠各、荤粥、丁零、林胡、楼烦等等。
不过发展到了战国末期，匈奴就真正成了一家子，对中原的威胁也越来越大，各国不得不开始修建长城，防止匈奴三天两头来打劫。
即便如此，也挡不住匈奴的不断入侵与蚕食，各家子也没办法，战国时期的仗实在打不完，没有多余力量对付匈奴。
这种情况，到了秦始皇统一后才得到改变，他派蒙恬北伐，收复了被侵占的河套地区，把匈奴赶回了漠北。
不过秦始皇一死，匈奴就在头曼单于的带领下卷土重来，河套再次被占领，并且匈奴越来越不得了，击败了另外两大游牧民族——月氏和东胡，已经开始形成大型帝国。
所以刘邦亲征匈奴，都被包围在白登，差点提前领盒饭。
这时候匈奴控制的地区，大致如下图所示，可以看到，比汉高祖的地盘要大多了。
接下来到了汉武大帝出场，卫青霍去病等名将吊打匈奴，收复了大片失地，匈奴认怂，被迫西迁，不久分裂为南北匈奴。南匈奴南下归附汉朝，此后汉朝要对付的，实际上就是留在漠北的北匈奴。
东汉王朝继续暴击北匈奴，北匈奴内部本来就不太平，还有蝗灾助阵，连吃几个打败仗，损失人口几十万，只得继续往西逃跑，这一时期，汉军的主帅是名将窦宪。
逃到乌孙国附近，这地方在哪里呢，找了张图示意一下，这已经是西域极西了。
这还不够，汉朝继续进行打击，北匈奴继续西撤，进入中亚草原，此后就失去了记载。
许多人认为，欧洲人谈之色变，被称为“上帝之鞭”的匈人领袖阿提拉率领的部众，就是西迁的北匈奴，不过这点在史学界还没有得到公认。
归附汉朝的南匈奴，到了东汉末年，也不安分起来，逐渐恢复了独立地位。
南北朝时期，南匈奴单于更是占据了并州，开创了霸业，也开启了五胡十六国时期。
这是匈奴最后的辉煌，前赵灭亡后，匈奴再也没能崛起，曾经称霸一时的匈奴，此后在历史上消失，主体融合进了汉族。
匈奴的后裔，广泛分布在今天的陕西、山西、山东、河南和福建等地。
比如位于江苏苏州的金氏，位于福建福安市赛岐镇宅里村的金氏，位于河南省鹤壁市的赫连氏，位于安徽省皖南东至县南溪古寨金氏，甘肃省兰州市榆中金崖镇金氏，浙江省浦江县郑宅镇后路金村金氏，山东省文登市丛氏等，传说皆为匈奴金日䃅的后裔。
再来讲鲜卑。
鲜卑的始祖来自古西伯利亚，现在一般认为是东胡或山戎的后裔。
讲到鲜卑，还是要讲到匈奴。鲜卑的祖先东胡就是被匈奴的冒顿单于击败后，退到鲜卑山，由此得名。那时候，鲜卑的主要活动范围相当于如今的内蒙古东部赤峰市，阿鲁科尔沁旗哈古勒河附近和辽宁西北部。
鲜卑长期被匈奴压制，隶属于匈奴，直到窦宪击破被匈奴后，蒙古高原出现了真空，鲜卑才有了崛起的空间，特别是汉末另一个游牧部落乌桓被曹操讨伐后衰落，鲜卑就成了老大，许多原本匈奴控制下的部落，都自称为鲜卑。
西晋至东晋这段时期是鲜卑的高光时期。
他们分为三大支部。
其中的慕容部在历史上建立了前燕、后燕、西燕、南燕等一系列大大小小的燕国，难怪《天龙八部》中慕容复还矢志不渝想要光复燕国。
宇文部则建立了北周，拓跋部建立了代国、北魏、东魏、西魏等国家。
西鲜卑的吐谷浑部则雄踞青海、甘肃、新疆南部、四川西部，直到663年被吐蕃攻灭。
此外还有西秦、南凉等小政权，在那段时间里，鲜卑活跃在东北、西北、西南的许多地区。
这些国家一一被灭亡后，鲜卑再也没能翻身，主体并入汉族，其余演化为柔然等其他草原部落。
在现代，锡伯族被认为是鲜卑后裔，他们主要分布在辽宁省和新疆维吾尔自治区，有大约19万人。
另外，广东鹤山县宵乡的3000多源氏族人被认为是鲜卑秃发氏后人。
还有大名鼎鼎的契丹。
这是正儿八经建立了较大的王朝，称霸亚洲，和中原政权鼎立上百年的厉害角色。
他们打哪儿来的呢，其实还是来自于鲜卑、匈奴等部落。
他们的祖先，有逃到辽河上游的柔然一部，也有东鲜卑宇文部落中的迭刺部，此外不少散落在草原的原本属于匈奴的部落，也为契丹贡献了不少人口。
所以契丹到了唐末才逐渐崛起，在雄主耶律阿保机的统治下建立辽国，并延续长达200多年。
辽国的疆域，那是相当的大，被称为幅员万里，具体可以看下面这张图，可以说名副其实，强盛时是当时东亚和中亚第一强国。
辽国被金国灭亡后，契丹贵族耶律大石又在西北建立了西辽，延续了87年，最后被蒙元所灭。从此，契丹作为一个独立的民族也消失了。
契丹灭国后，后裔大多融入了其他中国北方的民族，如汉族、蒙古族、满族等。
也有保留了族群的，在中亚，哈萨克人的中玉兹乃蛮部有契丹遗民，吉尔吉斯人中也有契丹部落。
在中国，分布在内蒙古自治区莫力达瓦达斡尔族自治旗、鄂温克族自治旗以及黑龙江省齐齐哈尔市梅里斯达斡尔族区一带的达斡尔族被认为是契丹的直系后裔，他们有大约13万人。
在云南被称为“本人”的族群，根据家谱记载，也是随蒙古军队出征而留在当地的契丹后裔。
