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《史记·五帝本纪》记载：“天下明德皆自虞帝始。”虞朝是史书中记载比夏朝更为古老的朝代，“虞舜”也就是舜帝姚重华，名字“重华”与舜“双瞳仁（重瞳）”有关，即圣人或帝王之相，古人又以舜的名字“华”称呼人民。 春秋战国时期“百家争鸣”，儒家重视孝道，虞舜以孝著称，所以“舜”文化影响深远，而当时齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩等诸侯国同称“诸夏”，是当时强大的华夏诸侯国。 公元前221年，秦始皇结束了春秋战国几百年的分裂局面，头一次完成大统一，他认为自己的功绩已经高过“三皇五帝”，便称号“皇帝”，“朕”也成为了皇帝的专属自称，接着统一文字、货币、度量衡等。 秦始皇统一中原后，还为中国取了一个高贵又霸气的名字，一直被沿用至今，这个名字便是“中华”，在《列子·黄帝》、《国语·晋语》中记载，华胥是炎黄之祖，世人皆称“炎黄子孙”。 当年秦始皇横扫六国，意气风发，认为自己的中原地区还处在世界的中间，遂取“中”，功绩在“三皇五帝”之上，追溯至炎黄之祖，遂取“华”，即“中华”。 秦始皇在位期间，修长城、修驰道、跑马修金堤、修陵墓等，每一项工程的规模都非常巨大，给老百姓们造成了很大的压力，可以说现今看到的，让人称奇的古代建筑，还都是建立在古人的牺牲上。 而“中华”二字在秦朝时也没有广泛传播，直至秦朝结束，汉朝建立，罢黜百家，独尊儒术，汉文化快速发展，像“汉人”、“汉族”等，汉武帝时期，击败匈奴，使得匈奴北走，被欧洲人称之为“上帝之鞭”。 又开辟丝绸之路，建立了汉朝与世界各国的联系；汉光武帝刘秀在位期间大兴儒学、推崇节气，开创了史上风化最美、儒家最盛的“光武中兴”时代。 刘秀在史上可谓是一位非常奇特的皇帝，他再次统一天下后，百姓刚从苦难中解脱，为了尽快恢复和发展中原地区，刘秀不主动发动战争，勤于政事，专心治理国家，为了减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮、减少租徭役，又罢免贪官污吏，中华大地再次生机盎然。 另外，刘秀是史上少得的善待功臣的皇帝，赐功臣以爵位田宅，高官厚禄，只是解了功臣们的兵权，临终前留下遗诏：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。”总之刘秀是历史上难得的“零差评”皇帝。 我国最大的综合性词典做出的解释是：“中者，居四方之中也；华者，具有文化之民族，服装华美者也。其后，疆域日广，凡其所属，皆称中华，亦称中国。”如今中国是以华夏文明为源泉、中华文化为基础，通用汉语、汉字，汉族与少数民族统称“中华民族”。 |
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