天下奇书《山海经》：上古社会的百科全书

作者：旧闻

内容包罗万象

关于《山海经》书名的含义，有学者认为：在先秦古汉语中，陆地隆起高耸的地貌叫“山”，人和物的聚集众而广叫“海”，划分山系、区域叫“经”。“山、海、经”的原意是：“山、水、人、物和区域的划分。”

还有学者说：《山海经》顾名思义，它是以山为经、以海为纬来记述上古社会的。书中的“山海”观念囊括了名山棋布的海内华夏和四海之外的广大世界，含有天下和全世界的意义。“经”是经历、经过的意思，有别于儒家的经典之义。综合而言，《山海经》就是上古先民对自己经行世界的一次记述。无论哪种解释，都强调了这部书所记载的内容包罗广泛，而且反映的是当时人们的一种生活状况。

事实确实如此。今天通行本的《山海经》共18卷，包括《山经》、《海经》两部分。从卷一到卷五是为《山经》，它以四方山川为纲，依南、西、北、东、中的方位次序分篇，每篇又分若干节，节与节之间又用有关联的语句相承接。从卷六到卷十八是为《海经》，《海经》又包括《海外经》四卷，主要记载海外各国的奇异风貌；《海内经》四卷，主要记载海内的神奇事物《大荒经》四卷，主要记载与黄帝、女娲和大禹等有关的许多神话传说。最后一卷则是对《山海经》地理状况的总结。

据统计，《山海经》记载了100余个国家、近3000个地名、447座山、300余条水道、加204个神话人物、300多种奇兽、400多种植物、100余种金属和矿物。至于散布于全书中的神话传说，更是俯拾皆是。

成书年代众说纷纭

我们今天看到的《山海经》并非最初的原貌，而是西汉末年刘向、刘歆父子带领一批校书大臣校订而成。原始的《山海经》有32篇，经过整理而成为今本的18篇。

那么，原本32篇的《山海经》成书于什么年代？对于这个问题，历来众说纷纭。概括起来大致有三种观点：

第一种说是大禹及其属臣伯益所作，撰著时间当为上古的虞夏之际。西汉的刘歆、东汉的王充都持这种说法。可以肯定的是，《山海经》中大量的神话故事确实源自上古的口耳相传，但说全书皆为虞夏之物，显然证据不足。

第二种说是出于众手，作于战国，成于西汉。宋代朱熹在《楚辞辨证》中首先提出，中国古代神话集中于《楚辞》的《天问》篇中，《山海经》是根据《天问》而作。后来学者袁珂明确指出：“以今考之，实非出一时一人之手，当为战国至汉初时楚人所作。”

最后一种意见以历史学家蒙文通为代表，他根据《山海经》中地名、物名、神怪图像以及称“书”为“经”“藏”等的说法，推断此书很可能是从印度至中国各地的记录。而这一记录者是战国时期墨子的学生，印度人随巢子。这是一种有新意的见解，但仍有待充分的证据。

虽然《山海经》的成书年代还没有定论，但经刘向父子整理后，便受到广泛重视，研究者层出不穷。国外学者对《山海经》的研究也是如火如荼。

《山海经》的现代价值

《山海经》记载的虽然多是上古之事，且作者和成书年代难有定论，但其内容仍具有现代价值。

《山海经》中包含着许多令我们感动的神话故事，积淀着中华民族的精神。

比如，《北山经》中的精卫是一个矢志不移的形象，浩瀚的东海因为精卫鸟的不懈努力而日益变浅。在这个故事中，生命的顽强和尊严得以彰显。《海外西经》中，刑天虽然被天帝砍掉脑袋，却仍不肯放下手中抗争的武器。这些神话到文人的手里，变成了一篇篇脍炙人口的名作。后世的名著像《镜花缘》、《红楼梦》也从《山海经》中取材。

一部记载着奇山异水、神奇怪兽的典籍，也为当下的电影电视贡献了很多故事。如今年从《大圣归来》里没脸没型的大反派、“混沌”，到创下票房纪录的《捉妖记》里的小萌神胡巴，再到电视剧《花千骨》中的“十方神器”，《天眼传奇》里的鸣蛇和离朱……它们都有着同一个来源——（《山海经》。

《山海经》中虽然有很多看似“荒诞不经”的记载，却是上古先民观念的一种反映，因此，今天的学术界，越来越重视它作为信史的一面。书中的肃慎国，匈奴国、犬戎国、氐人国，都是秦汉时期曾经在我国北方频繁活动的古族。书中关于上古社会的传说，则含有对中华文明起源的追忆。炎黄两个部落的战争，实际上反映了炎黄两个古族逐渐融合共同构成为华夏族的史实。而对炎帝、黄帝、舜的世系的记载，则是研究上古文明的重要史料。

此外，《山海经》叙述我国的地理也很有系统，特别是《五藏山经》中对西域地区山川形势记载十分周详，有学者认为，汉代人对于西域地理的认识，一定程度上就来源于这部书，并断言早在汉武帝遣使通西域之前，就出现了由民间自发开辟出来的丝绸商队通道。这个观点让我们对丝绸之路又有了重新的认识。