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《山海经》是我国最早的一部地理类书。相传，此书是人们熟知的三过家门而不入的大禹和他的助手伯夷在治水时所作。书中记述了各地山川、道路、部族、祭祀、医巫和原始风俗，保存了许多远古的神话传说和史地文献资料。但书中往往参杂怪异，使本书的真实性受到一定影响。不过，透过一些怪异现象，从字里行间不难看到客观真实的世界。本文拟就《山海经》中记载的50余种鱼类加以整理并分录于后,以飨读者并求教同好、专家。
山海经中记载了一些形态怪异的鱼，(鱼胃)鱼状如蛇而四足，（如鱼）（鱼比）之鱼，状如覆铫（音diao，一种有柄有流的小烹器），鸟首而鱼翼鸟尾，音如馨石之声”。哈哈鱼，
“状如鲤而六足鸟尾”，“其名自叫(人们根据它的叫声为其命名)”，
《山海经》中还记载了一些奇鱼和与之有关的自然、社会现象。（鱼专）鱼，
“状如鲋而彘毛，其音如豚，见则天下大旱”。（鱼骨）鱼，“状如鱼而鸟冀，音如鸳鸯”，也是“见则天下旱”。棱龟，“人面人手鱼身，见则风浪起”。赢鱼，“鱼身而鸟翼．音如鸳鸯，见则其邑大水”。这些怪异现象让人难以置信，但是我们反过来理解，则不难看出其真实的一面，因为“大旱’、“大水”、“风浪起”后才能见到某种鱼，是非常可能的。
有的怪异现象，则纯属古人凭感觉、好恶而臆断的。鳋鱼．因其“状如鳣．体有连甲”，便认为“见则其邑有大兵”，发生大的战争。薄鱼，“状如鳣而一目，其音如欧(人呕吐之声)，令人厌恶，便认为“见则天下大乱”。文鳐即现在的燕鳐鱼，是一种较常见的鱼，然而说“见则天下大穰（庄稼丰熟)”，则很令人费解。
有些不仅形态怪异．而且有一定的医疗价值。如鲑鱼，“其状如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在胁下，其音青如犁牛，食之无肿疾”。赤鱬，“状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥(一作疾)”。滑鱼，“状如鳝，其音如悟（‘悟’字读音），食之已疣（俗称瘊子）”。何罗之鱼更是奇特，“一首而十身，其音如犬吠，食之已痈”。鳛鳛之鱼，“其状如鹊而十翼，鳞皆在羽端，其音如鹊，可以御火，食之不阐（因劳致病）”（鱼巢）鱼，“状如鲤，食之已疣”。珠鳖鱼，“其状若肺而有目，六足有珠，其味酸甘，食之无疠（时气病，即传染病、瘟疫一类）”。豪鱼，状如鲔，赤喙，尾赤羽．可以已白癣”，修辟之鱼，“状如黾(蛙的一种】而白喙，其旨如鸱，食之已白癣”。
鯩鱼，“黑纹，其状如鲋，食者不睡”。鱼，“状知鳜，苍文赤尾，食者不痛”。（鱼帝）鱼，“状如盩蜼(音zhiwei一种长尾猿)而长距,足白而对，食之无蛊疾，可以御兵”。冉遗鱼．“鱼身蛇首六足，食之不（米費）(音pi)”。倏鱼，“其状如鸡而赤毛，三尾六足四首，其音如鹊，食之可以已疣”，等等。这些有医价值的鱼，可惜现在已无法考证是什么鱼了。
还有几种有医疗价值的鱼，现在仍然还有．《山海经)对它们作了描述．（鱼旨）鱼（和现在的“鱼旨：科鱼类不属一类)，“鱼身而犬首，其音如婴儿，食之已狂”。此“鱼旨”即现在的大鲵，俗称娃娃鱼，也叫山椒鱼，此物属国家二级保护动物，非法捕捉，食用，当有牢狱之灾。文鳐鱼，胸鳍发达如翼，能跃出水面在空中滑翔，产在热带和温带海中，我国南北沿海均有。《山海经》描述其“状如鲤鱼。鱼身而鸟翼，苍文而白首赤喙，常行于西海游于东海，以夜飞，其音如鸾鸡，其味酸甘，食之已狂”。（鱼臽）父之鱼，即大名鼎鼎的杜父鱼，“食之已呕”。箴鱼，即针鱼，一种身体细长、淡蓝色的小鱼，此鱼“状如倏，其喙如针，食之无疫疾”。（鱼羞）鱼，即泥鳅，“食之不疣”。
除上面提到的（鱼旨）魚、文鎐等5种鱼外，还有几种鱼现在尚存.鮆鱼，古亦称（鱼末）、（列鱼）或（鱼蔑），《山海经》中又称为寐鱼，它们都是同一种类，即现在的棱罈，为温带和热带的近海小型鱼类，我国沿海均产。（鱼丰）鱼，其实就是现在的河蚌。鳣鲔，即现在的鲟鱼和鳇鱼。二者同属鱼纲、鲟科，体型也很相近，故古人鲟鳇不分，常常混淆。晋人郭璞对鳢鲔分别作了注释：鳣，大鱼。口似罈而短鼻，口在颔下，体有斜行甲，无鳞，肉黄。大者二三丈，今江东呼为黄鱼。又注：鲔即（鱼覃）也，似鳣而长鼻，体无鳞甲，别名（鱼恒）鱼。赤鲑，鲑科鱼类的通称，如大马哈鱼、哲罗鱼等。《山海经》中的赤鲑又名缑鲐，今名河豚，有剧毒，“食之杀人”。（魚旦），即黄鳝。人鱼，在《山海经》中多次被提到。此物虽称为鱼，却是一种哺乳动物，学名为儒艮。它体长1．5～2．7米，前肢呈鳍状，后肢退化，头骨厚大。常栖于河口或浅海湾内，以藻类或其它水生植物为食。年产一仔，哺乳时用前肢拥抱幼子，头部和胸部露出水面，宛如人在水中游泳，故有“人鱼”之称。飞鱼，一种在空中具有滑翔能力的鱼类。该鱼胸鳍发达如翼，腹鳍也较发达，尾鳍下叶长于上叶。由尾部迅速摆动，达到极大的速度跃出水面，张开翼状胸鳍，可滑行百米以上。文中提到的文鳐即为飞鱼的一种。鼍(tuo)，即现在的扬子鳄，俗称“猪婆龙”。鲛鱼，即现在的鲨鱼.蠵龟，亦称赤蠵龟，爬行纲，海龟科，最长达l米。良龟、龙龟二名也在《山海经》中出现过，也属龟类，但无法断定今属哪一门类。
《山海经》中，在描述其他鱼的形态时，常和鲤、鲋(即鲫鱼)类比．可见鲤、鲫在古代就很常见。《山海经》还数次提到鳡鱼，和现在的鳡鱼同为一物。
有两种鱼的类别尚存争议。一是鳙鳙之鱼，有人认为就是现在的花鲢。但是从“其状如犁牛，其音如彖鸣看来，此论显然不妥，应是一种叫做“鱼牛”的动物。二是肺肺之鱼．《山海经》中一作师鱼．称“食之杀人”。清人毕沅注：即鲋鱼也，一名江豚。鲋为鲫，显然“鲋”字有误；江豚“肉可食”，又和“杀之杀人”相抵，二者必有一错。
另外。还有“浦夷之鱼”和“堪孖之鱼”两种，如今仅存其名了。
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