苏东坡第一次到真州是在宋神宗元丰七年（1084年）八月上旬。这年四月，苏东坡离开谪居了五年的黄州，辗转北返，七月间到了金陵。在金陵期间，他由金陵太守王胜之等人安排，与第二次罢相、寓居半山园的王安石相会，两位一度曾为政敌的故友尽释前嫌，重新建立起友谊。当时，真州太守是苏东坡的故友，派人到金陵请东坡到仪真小住，并诚邀他定居仪真。 东坡到仪真后，给王安石写过两封信，在一封信中写道:“某始欲买田金陵，庶几得陪杖履，老于钟山之下。既已不遂，今仪真一住又已二十日，日以求田为事，然成否未可知也。若幸有成，扁舟往来，见公不难矣。”由此可知，苏东坡曾打算定居真州。因东坡密友滕元发时任湖州太守，在宜兴物色了一块官田，劝他到宜兴定居，所以东坡改变了定居真州的主张。这次，东坡全家暂住在州学之中，他本人还在天宁寺后的楞迦庵写光明经。庵的隔墙院内有一口井，东坡“暇日酌水品之，喜其清甘”，故题井名为“慧日泉”。此井至今犹在。在仪真期间，东坡游览了一些园林，在游览县东范氏园时，曾作《溪阴亭》七绝一首：白水满时双鹭下，绿槐高处一蝉吟。酒醒门外三竿日，卧看溪南十亩阴。此次东坡在仪真二十多天，于九月初离开经润州（今镇江）去了常州。 十年之后，哲宗亲政，章淳、蔡京为相和户部尚书，对元佑儒臣大肆进行迫害。30多人被贬，东坡首当其冲。从四月至六月，苏东坡接二连三遭贬，先削端明殿学土兼翰林学士，降为左朝奉议郎，再降为左承议郎知英州。六月，东坡乘船刚到仪真，又接到第三次贬谪令，削去左承议郎，远徙惠州和海南儋州。苏东坡作为接连遭贬的流放人员，在仪真不便久住，只作短暂停留。他让次子苏迨带全家人回到宜兴，与已在那里的长子苏迈共同生活。自己只带22岁的三子苏过、妾朝云和两个女仆匆匆前往惠州。 宋徽宗建中靖国元年（1101年），苏东坡获赦从流放地海南儋州北归，途中接到朝廷同意其“任便居住”的旨意，五月初第三次到了真州，等候儿子苏迨从宜兴来接。这次东坡在仪真约四十天。最感欣慰的是与米芾相聚，最不幸的是在此生病了，进而走向了生命的终点。 早在汴京时米芾就与苏东坡结识，对东坡十分仰慕，他比东坡小16岁，视东坡为长辈。只因东坡长期被流徙边远，两人相聚机会甚少。苏东坡到仪真时，米芾正在真州任江淮荆浙等路制置发运司管勾文字，于是相聚。短短相聚的十多天中，二人诗文书信往来频繁，这些都成为我国文学、书法宝库中的珍贵资料。从中，我们可以知道苏东坡在仪真的艰难处境和得病经过。 原来苏东坡这次到仪真起初一直是住在船上的，长达月余。船停泊在与长江相连的一条河中。由于河被闸封死，等于一汪死水。水面浮满腐物，周遭空气污浊，加之暑气熏蒸，在海洋性气候环境里生活了七年的苏东坡无法适应，终于在六月初三这天中暑病倒了。他给米芾的信中说:“某食则胀，不食则羸甚。昨夜通旦不交睫，端坐饷蚊子尔。不知今夕如何度？”可见，东坡生病后仍住船上，连蚊帐都没有，一代文豪竟落到通宵喂蚊子的地步。米芾见信忧心如焚，立即要他搬进真州东园。东园是真州最大的园林，广约百亩，水木环绕，绿阴匝地，是疗养的好地方。苏东坡中暑后又腹泻，需要调理肠胃。米芾给东坡送来麦门冬饮子。东坡煎服后，病情好转，一日睡起，米芾又冒暑热送来麦门冬饮子。东坡深为感动，特作《睡起闻米元章送麦门冬饮子》一诗以答。诗云：一枕清风值万钱，无人肯买北窗眠。开心暖胃门冬饮，知是东坡手自煎。这首诗曾被后人刻于东园清宴堂。 东坡病体日渐康复，常由米芾陪同早晚在东园里散步。病后的东坡，面容清瘦，方瞳正碧，头戴小帽，身着白衫，一副仙风道骨。米芾后来在诗中形容当时的东坡：“方瞳正碧貌如圭，六月相逢万里归”“小冠白叠步东园，元是青城欲度仙”。 苏东坡一家连仆人在内近30人，无法在真州长期停留。他在东园没住几天，还没等身体完全恢复，就拖着虚弱的身体，于六月十日带全家离开仪真东行，六月十五日抵常州，寓居顾塘桥北孙氏馆。谁知老弱之身，经不起折腾，不久就病倒了再也没有挺过来，于七月二十八日病逝，终年66岁。米芾闻噩耗悲痛不已，作《苏东坡挽词五首》，悼念故人。 |
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