长征开始后，由于博古、李德错误的军事指挥，中央红军在湘江战役中损失惨重，8万余人锐减至3万，几乎濒于绝境。在此危急关头，毛泽东提出：“放弃去湘西同红二、六军团会合的计划，改向敌人力量薄弱的贵州前进。”那么，毛泽东当时为何提出这样的建议呢？
前往湘西的计划已经暴露
博古、李德放弃中央苏区后，一路向湘西前进，并未掩饰其行军的目的地。同时，湘江战役前，贺龙率领的红二、六军团为策应中央红军，相继攻克了湖南永顺、桑植、大庸等县城，虽然取得了一些战果，但也暴露了会合中央红军的战略企图。对此，蒋介石以南昌行营的名义提前制定并颁发了《湘水以西地域剿匪计划大纲》，规定一旦中央红军渡过“湘、漓水以西，各军即迅就预定之地域，相机堵巢”“原任追击之部队，即穷匪所至，追截抄袭，与各守略部队，联合兜剿”。
湖南军阀何键的力量很强
当时，执掌湖南军事大权的是省主席何键，他同时也是追击中央红军的围剿军总司令，当时，“何键在湖南洪江、芷江，贵州松桃、铜仁、石阡一带集结近二十万军队，设立四道防线，阻止中央红军主力北上与红二、六军团会合。”当时，中央红军只有3万余人，且处于极度疲劳和战斗力空前削弱的状态，在敌我力量如此悬殊的情况下，若按原定计划行军，肯定凶多吉少。为了保存实力，避免全军覆灭，必须改变行军方向。
黔军战斗力较弱，且内部矛盾重重
当时，贵州方向的“黔军部队，号称五个师、三个独立旅”，但部队训练很差，从军官是士兵很多都吸食鸦片烟，平时行军同时带着一支步枪和一支烟枪，因此被群众称之为“双枪兵”，“更兼员额不足，装备低劣，官兵多食鸦片，战斗力异常脆弱”。当时，贵州省主席兼第25军军长王家烈能够指挥的黔军仅两个师，还要防备省内另外的犹国才、侯之担、蒋在珍3位军阀，尤其是犹国才，刚刚在蒋介石的支持下发动了“倒王”运动，王家烈必须留下大批部队防止他背后捅刀子。
结果证明，转进贵州的方向是无比正确的，黔军在红军面前望风披靡，连续丢失娄山关、遵义等重镇，使极度疲惫的红军得到了休整补充的机会，最终转危为安。
