为什么要读书？是为了要开发心智、提升德行

＊节选自《群书治要》之论语 第八集＊

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我们所读的经典文献都是“道”的表达，是道统所寄，所以孝、悌、忠、信等都是“文之实处”，也就是说圣贤的行持落实在文字上那就是经典了，我们读诵经典的目的是什么呢？还是要更好地来修学孝、悌、忠、信。如果仅把这个“文”作为六艺来解释的话，这就显得浅陋了。它说，“文王即没，文不在兹乎”，文王他已经不在了，这个文就不存在了，就没有了吗？恰恰相反，要从我自己的身上表现出来文的实质，就是孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。就是我们刚才前面所讲的内容。外链包收录

所以这个就告诉我们：这个“修”是同时修，但是在用的时候它有先后次序。先用在孝敬父母，尊敬尊长；到学校尊敬老师，尊敬同学。但是学的时候是同时的，这也是告诉我们，读书目的是为什么？不是去谈玄说妙，助长自己的浮华之心，实际上还是为了提高自己的德行，来增进自己的修养。

《颜氏家训》上有一段关于读书的目的的话，这一段话说得非常好，它说人之所以要读书学习，为的是什么呢？“本欲开心明目，利于行耳”，就是为了开发人的心智，利于人德行的提高。对那些不知道如何奉养父母的人，让他们看一看古人如何体察父母的心意，按照父母的意愿办事，如何轻言细语和颜悦色地与父母谈话，如何不怕劳苦为父母弄到美味可口的食品，要让他们感到惶恐惭愧，起而效法古人；对那些不知道如何侍奉国君的人，就让他们看一看古人如何奉公守法，不侵凌犯上，在危急的关头，不惜献出生命，如何以国家利益为重，不忘自己忠心劝谏的职责，使他们痛心地对照自己，进而想去仿效古人；对于那些平时骄横奢侈的人，让他们看一看古人如何恭谨简朴，节约费用，如何以谦卑自守，以礼让为正教之本，以恭敬为立身之根，让他们感觉到震惊变色，自感若有所失，从而收敛骄横之态，抑制骄奢的心性；对于那些向来浅薄吝啬的人，就让他们看一看古人如何贵义轻财，少私寡欲，忌盈恶满，如何体恤救济穷人，让他们脸红，产生懊悔羞耻之心，从而做到既能积财又能散财；对那些平时暴虐凶悍的人，让他们看看古人如何小心恭谨，自我约束，懂得牙齿因为坚硬而早脱，舌头因柔软而得以久存的道理；如何宽仁大度尊重贤士，容纳众人，使他们气焰顿消，显出谦恭退让的样子来；而对那些平时胆小懦弱的人，让他们看看古人如何无牵无碍，顺应天道，如何强义正直，言而有信，如何祈求福运，不违祖道，使他们能奋发振作，无所畏惧。由此类推，各方面的品性都可以通过读书的方法来加以培养。

比如说一个人很好色不知道如何对治，可以看一看《安士全书 欲海回狂》，看一看历代因为贪色感召的不良后果的这些善书，多看一看就自然能够对治自己的坏习气。所以读书是为什么呢？不是谈玄说妙，是为了能够力行“入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁”。