一位男子经常流鼻血，原本以为是上火但这种情况已经连续10天了。于是，他决定前往医院进行检查。不曾想，医生从他的鼻孔里发现了一个活的水蛭。根据医生的判断，这个水蛭至少起码在那里生活了两周。当医生将水蛭从他的鼻孔里揪出来之后，连患者本人都觉得难以置信，因为他自己也不知道它是何时进入自己鼻子里的。实际上，鼻孔进入水蛭的案例时有发生。在自然界中，就存在一种专门寄生在动物鼻腔里的蛭类，它能悄无声息地潜入，喜欢寄居在你的鼻腔，因而又叫做鼻蛭（Dinobdella ferox）。一直以来，人类对鼻蛭寄生过程都知之甚少，最近一位台湾研究者做了三次自体实验才算是揭开了其中的奥秘。云南某男子从15岁开始就常常出现流鼻血的症状。堂堂男儿流点鼻血算得了什么呢，所以他对此并没有在意。可伴随着时间的流逝，他流鼻血的情况不断加剧，同时鼻腔不舒适感、头痛、耳鸣等症状。眼看每天都要流上数十次鼻血，他前往医院进行检查。然而辗转了多家医院都查不出病因，他还一度被医生认为疑似患有鼻咽癌。等到37岁时，他才被最终确诊为是遭到了鼻蛭的入侵。医生推测，这位男子很可能已经被鼻蛭寄生了22年了（可能是多次寄生）。在药物的帮助下，医生用镊子才将鼻蛭从男子的鼻子里夹出来。夹出来的鼻蛭身体呈现椭圆形，背腹看上去跟普通的水蛭差不多。它的体表布满了环状的皮纹，皮纹间有节状收缩环，同时它全身就像藕节一样分成一段段的，身体的前后各有一个吸盘。除了在鼻腔中寄生外，鼻蛭也曾被发现寄生在口腔、呼吸道、眼球周围、肛门、阴道和尿道等由黏膜覆盖的部位。说出来有点骇人，鼻蛭幼体从一出生就寻找机会寄生在哺乳类宿主上。这是因为，只有当它们寄生在宿主黏膜上吸血，才能够快速成长。虽说鼻蛭幼体在外界能通过捕食其他小型浮游生物来养活自己，但是生长的速度相当缓慢，难以长大。
生活在水中的鼻蛭幼体，它们会利用对温度和光线变化的敏感，迅速发现与水源接触的动物，并寄生在动物身上。而前文提到的云南某男子，从小就有饮用山沟溪水史的习惯。过去有过许多鼻蛭寄生病例的报告，并且清晰记载了人类被鼻蛭寄生后的各项症状。其中，最明显的症状就是经常流鼻血。然而，对于症状的发生时期、频率与强度却一无所知。比如从鼻蛭寄生后哪天开始流鼻血、鼻血会不会一直流到鼻蛭离开宿主、一天会流几次鼻血、每次流鼻血是否都一样汹涌等等。毕竟一直以来谁也不知道鼻蛭在人类的鼻腔中究竟是如何寄生的。这一系列的问题引起了一位台湾的研究者赖义德（文章署名YTLai）极大的兴趣。于是，他决定拿自己做实验，主动成为鼻蛭的宿主，从而观察它的寄生过程。做好前期准备后，他让一只鼻蛭幼体进入了自己的鼻孔里。一开始，这位勇士时刻都在观察自己的鼻孔，不想错过任何变化。可唯一的改变就是，他每天早上起床后都必须吐一口略带血丝的清痰。此外，他的鼻子没有出现任何的不适。这一度让他怀疑鼻蛭幼体是不是从鼻腔中出逃了。不过这个怀疑很快就被证实是错误的。就在十天后，当他和朋友聊天时，毫无征兆地流鼻血了。自此之后，他每隔一段时间就会出现流鼻血的症状，又或者是流出许多伴有红血丝的鼻水。显然，鼻蛭已经在他的鼻腔内开始寄生吸血了。为了继续自体实验，每当流鼻血的时候，他只是简单用纸巾塞住一只鼻孔。实验过程中，他会通过鼻腔内视镜，定期观察鼻蛭位置并评估鼻蛭大小。前两周的时候，鼻蛭幼体长度还很小，且常躲在鼻甲的缝隙处很难被发现。然而等到第三周过去了，它已经大到肉眼照镜子就能观察到了。当他用力呼吸时，分明能感觉到鼻蛭的身体正在蠕动。根据观察与评估，此时鼻蛭的长度约有三四厘米左右，且贴在鼻中隔上占住了鼻腔主要的呼吸通道。由此证实，鼻蛭在鼻腔内吸血后生长的速度相当之快。由于鼻蛭越长越大，它在鼻腔里面的活动也越来越明显。他每隔一两小时就会流鼻血，同时还伴有鼻塞等症状。不过幸好我们是两个鼻孔轮番工作的，所以鼻蛭的存在并没有影响他的正常呼吸。肉眼就能看见鼻蛭在他鼻腔中蠕动,高清版：YoutebeThe voluntary Dinobdella ferox infestation等第25天，他洗澡时能明确感觉到鼻蛭往前探进鼻前庭，并隐约感觉鼻孔内侧出现了异物。之后，鼻蛭便会时不时在洗脸、洗澡等有水的环境时探出头来。不只是湿度高，周围光线的变化也可能引发鼻蛭探头。比如当他从太阳下走进室内，鼻蛭就可能会探头；又比如每天晚上关灯睡觉时，鼻蛭就会探出来，使他难以安然入睡。就连在电影院里面灯一关，鼻蛭也会探出来一同欣赏电影。让他哭笑不得。所幸鼻蛭探出头的时候都处于黑暗的环境，不至于吓到别人。当鼻蛭不断探头的时候，研究者流鼻血的次数反而逐渐下降了。鼻蛭寄生了五周后，他从一两小时流一次鼻血变成每天一两次，甚至第六周开始时已经不再流鼻血了。而此时的鼻蛭几乎占满了整个左鼻腔，大到已经不能用鼻腔内视镜观察全貌了。虽然鼻蛭不吸血了，但它后来一直不愿意离开宿主，只是不断将头探出来。当鼻蛭在体内待了49天后，研究者趁它探头的时候直接用毛巾将它扯了出来。脱离鼻孔后的鼻蛭。下方黑色比例尺为1公分，体重约是寄生前的200倍 图片来源：pansci.asia
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