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很多人对硅谷有一个误解，以为因为有世界一流的斯坦福大学，所以在它的边上出现了硅谷，这其实是颠倒了因果关系。 在美国的众多大学中，斯坦福大学算不上历史悠久。“二战”结束时，斯坦福大学的历史才不过50多年而已。虽然它有不少不错的专业，比如电机工程，但当时它依然排不进美国一流大学的行列。斯坦福大学的邻居加州大学伯克利分校，当年无论从名气上还是从水平上都比它强多了。“曼哈顿计划”的一半领导，包括奥本海默、劳伦斯和康普顿等人，都来自伯克利。 因此，斯坦福大学并不能给早期的硅谷提供技术上的支持，而20世纪50年代初的实际情况是，斯坦福大学都快维持不下去了。斯坦福大学是一所完全靠捐赠办起来的私立大学。 美国私立大学的经费主要有3个来源——学费、研究经费和捐赠，并不像公立大学那样主要依靠州政府的税收。斯坦福当年的名气并不大，学生人数也不多，学费收入还不够学生的开销（今天依然如此）。由于远离华盛顿，斯坦福得到的政府研究经费远比美国东部名校的少很多。私立大学在捐赠上的收入主要来自那些有名有钱的校友，可是当时斯坦福校友中的有钱人并不多，因此捐赠也指望不上。 “二战”后，斯坦福大学真的到了山穷水尽的地步，如何解决财务危机成了校长和董事会的难题。其实斯坦福大学拥有一大笔财富，那就是斯坦福夫妇留下的8000多英亩的土地，面积相当于两个澳门，而斯坦福大学用到的至今也不到它的十分之一。但是，斯坦福夫妇的遗嘱规定，学校永远不得出售土地，这样，学校只好眼睁睁地看着这些土地荒着却无法变现。 后来，工学院院长弗雷德里克·特曼教授仔细研究了斯坦福夫妇的遗嘱后发现，里面并没有规定学校能否对外长期出租土地。于是，特曼提出了一个解决财务危机的办法：建立一个科技园，向公司出租土地。为了让租赁土地的公司感觉自己拥有了这块土地，斯坦福大学允许租期长达99年，而且可以续约，租户（公司）可以按照自己的意愿盖工厂、盖办公楼等。旧金山湾区非常窄小，可用的土地并不多，因此，这个方案在1953年一经提出，就有很多公司和学校签了租约。 1953年，斯坦福科技园建立。第一批入駐的公司包括大名鼎鼎的柯达、通用电气、肖克利晶体管（晶体管和集成电路的先驱）、洛克希德·马丁和惠普等。这件事影响深远，对斯坦福大学来讲，这不仅化解了自身的财务危机，也成为其跨入世界一流大学行列的契机；而对工业界来讲，它促成了硅谷的形成。特曼后来还当过斯坦福大学的教务长，但是大家记住他是因为他乃“硅谷之父”。 |
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