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文人画在元代占据画坛主流。元代未设画院，除少数专业画家直接服务于宫廷外，大多是身居高位的士大夫画家的和在野的文人画家。他们的创作比较自由，主要表现自身的生活环境、情趣和理想。山水、枯木、竹石、梅兰等题材大量出现，直接反映社会生活的人物画减少。作品强调文学性和笔墨韵味，重视以书法用笔入画和诗书画三者结合。 
元初山水画家以钱选、赵孟、高克恭为代表。钱选善画青绿山水，师法唐代李思训，李昭道父子和南宋赵伯驹，并融进文人画的笔意和气韵，具有一种生拙之趣。赵孟的山水画，广泛吸收名家之长， 强调书画同源，将书法用笔引入绘画之中，形成多种面貌。早期作品多青绿设色，如《谢幼舆丘壑图》，空勾填色，不加皴点，格调古拙：46岁以后作品则以水墨为主，有时将水墨与青绿画法有机结合，发展了山水画的表现技法，成就突出。高克恭变化出入于光芾、董源、李成之间，形成了浑穆秀润的独特风格。 
元代中后期的山水画，以元四家，即黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒为代表。他们的创作直接或间接地受到赵孟的影响，又各具特色。黄公望的作品有浅绛和水墨两种面貌。他的浅绛山水，烟云流润、笔墨秀逸、气势雄浑；水墨山水，萧散苍秀、笔墨洒脱、境界高旷，韵致高于赵孟。王蒙是赵孟外孙，山水以水墨为主，间或设色，善用枯笔，创牛毛皴、解索皴法。其作品布局饱满、结构茂密，山峦多至远近十层，树木不下几十种，笔法苍浑，有蓊郁秀逸、浑厚华滋之致。吴镇的山水树石多用湿笔，笔法雄劲，墨气浑润。题材以《渔父图》为多，主要描写江南湖山景色，表现画家避世幽居、浪迹江湖、寄兴山水的陶士生活。作品往往题以秀劲潇洒珠草书诗词，使诗书画相得益彰。倪瓒的山水画大多取材于太湖一带湖山景色，多用水墨枯笔干擦，偶尔设色。早、中年浑厚之中间出以萧散秀逸，晚年苍劲之中又出以蕴藉高旷，作品有一种萧瑟荒寒之感。元四家以各自的创新风格和简练超脱的艺术手法，把中国山水画发展到了一个新阶段。 
元代枯木、竹石、梅兰等题材的绘画，主要用水墨技法表现，艺术上讲示自然天趣，不尚雕饰和工丽。钱选变工丽细密为清润淡雅，晚年更创不假雕饰的水墨写意和彩色没骨的画法。王渊师法黄筌，作品多用水墨法，变工整富丽为简逸秀淡，是元代成就突出的花鸟画大家。陈琳、张中笔法粗简，突破了宋代院休绘画的一丝不苟的规格。竹石画家最著名的有李衎、高克恭、赵孟、柯九思、吴镇、顾安、倪瓒等人，大都继承文同、苏轼或王庭筠的传统而有自己的特色，以水墨法见长。张逊善画双钩竹，在元代几成绝响。以画梅著称者有邹复雷、王冕等人，而以王冕墨梅枝干挺秀、笔法简洁，深得梅花清幽之致。 
与前代相比，元代人物画呈式微状态，但在世俗与宗教人物及其笔法方面，还是取得了一定的成就。山水大家赵孟亦画人物、鞍马，善用铁线描和游丝描，笔法劲健，设色清雅，格调古朴浑穆，面貌多样。刘贯道笔法凝重坚实，人物意志舒畅，为元初高手。何澄开元代人物画逸笔先路。王振鹏笔法流畅劲健，人物神情生动，白描间以淡墨渲染，突破了一般只用线描的程式。钱选人物衣纹多用高古游丝描，工稳而不板滞，蕴清秀于古拙，自成格调。任仁发人物鞍马笔法工细流畅，笔调明快清丽，保留了较多的唐人传统，在元初与赵孟齐名。张渥以画白描人物见长，用笔流畅飘逸，被誉为“妙绝当世”。王绎善画肖像，笔法细劲，造型准确，神态生动，成就突出。颜辉在宗教人物画方面负有盛誉，他用笔粗润豪放，略近南宋梁楷泼墨法，于水墨晕染中现出凹凸效果。  |
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雨欣聊白领
