内部法务还是外部律师？

最困难的事情是决定采取行动，剩下的仅仅是坚持。

阿米莉亚·埃哈特的这段话象征着担任公司法务或执业律师的决定。这是一个艰难的决定，而且做出这一决定并不会使通往公司法务工作的道路更加容易。

考虑到这一点，在做出决定之前，您需要做功课。本文将帮助您探索公司法务与执业律师的实践之间的差异。如果您决定从事公司法务，还可以帮助您了解如何为求职作好准备，并准备自己的简历。

需要考虑的重要差异

当您查看公司法务和执业律师之间的以下差异时，请记住以下几点。首先，记住法律实践不是千篇一律的经历。对于我们提出的每一个差异，您都可以为公司法务和执业律师发现该概括的例外。另外，在阅读时，请考虑一下自己的长处、技能和职业愿望。这些最适合哪里？什么会给您带来最大的职业满意度？

多位客户与一位客户

公司法务和执业律师之间的一个重要区别是他们为谁工作。执业律师为各种客户服务。这使他们在基于客户行业和目标的特定法律问题上面临多种变化，并使执业律师在特定法律领域拥有丰富的经验和专业知识。当客户对特定专业领域有疑问时，客户会与他们联系。委托人和律师只是偶尔会谈，并且只有在委托人认为存在危机时才应与律师协商。由于公司要管理其外部费用，因此在执业律师与公司的何人打交道方面有特定协议。您可能会与内部法务、经理、或公司指定的其他人处理此事。有关此事的问题将通过您的助理来处理。他或她会帮助您收集任何进一步的信息。结果，当与执业律师取得联系时，他们必须对所提出的问题做出回应，善解人意，并能有效地处理此事，以确保回购。

 

另一方面，内部法务从技术上讲只有一个客户，即雇用他们的公司。他们的工作必须始终与公司的使命和目标保持一致。但是，在公司内部，内部法务具有必须合作的各种部门、经理和领导。在这种类型的设置中，声誉是关键。您需要能够响应多个顾客的不断变化的需求，并与公司中来自不同背景和部门的人员建立日常工作关系，以取得成功。

 

佐治亚太平洋公司的高级专利律师劳拉·博兹克表示，这种差异在每家公司生产的可交付成果中都得到了明显证明。博兹克在职业生涯初期曾在一家公司工作。她解释说，她的执业律师的可交付成果更加明确，有条理，并且直接响应客户的要求。此外，作为年轻的律师，她最经常与公司的合伙人打交道，而不是直接与客户打交道。当她跳到公司内部时，她必须准备与各种各样的同事打交道，从工程师和发明家到经理，高级领导和其他内部法务。在每种情况下，她都必须根据情况、提出的问题以及询问的人来确定适当的可交付成果。博兹克表示：“内部法务必须证明其具有理解、沟通、并且有效得到答案的能力。”

 

只有一位客户也会影响内部法务的工作。该效果因工作地点而异。例如，在较小的公司中，该公司不太可能在任何一个业务领域中产生那么多的业务以允许单独的专业化。相反，较小公司的内部法务是熟悉多个专业领域的通才。对于大型公司或在某些领域有大量需求的公司，内部法务可以专门化。知识产权（IP）通常是一个专业领域。如果一家公司选择聘请内部法务来处理其知识产权，那是因为它的数量多到足以将专业知识引入公司内部。内部知识产权律师确实很专业，并且是公司在该领域的专家。

法律专家与业务专家

除了实践上的差异外，内部和执业律师的技能的使用方式也存在一般差异。执业律师被委托是因为其在特定法律领域的专业知识。这可以通过两种方式进行。首先，在某些执业领域，执业律师事务所牵头处理此事。在包括专利诉讼在内的复杂诉讼中，这种模式最为常见。在这种情况下，内部部门与公司合作，就战略、内部发现的协调以及其他与诉讼有关的问题进行合作。但是，私人执业律师事务所进行主导并实际出庭。

 

内部人员使用执业律师专业知识的第二种方式是他们的相关专业知识。通常希望内部法律部门自行处理法律事务，并仅在提出的问题超出内部部门的专业知识时才与执业律师事务所联系。

 

内部法务应转换自己或执业律师的法律专业知识，并提出对公司有意义的解决方案的建议。根据博兹克所说，这是内部职位最有价值的部分之一。她认为，只有了解了上下文才能将工作做到最好。她发现内部工作“更加有趣”，因为她“理解为什么会提出这个问题，可以基于她的研究和知识提供替代方案，并且可以看到她的建议成为了公司最终采取的行动。”换言之，她喜欢在公司中扮演战略角色。

 

内部法务的这一战略角色变得越来越重要。企业律师协会（ACC）进行的两次调查可以发现关于这点的证据。2013年的调查表明，成功的总法律顾问需要超越法律的智慧。公司和董事会希望他们成为法律部门的负责人、首席顾问和业务战略家。

 

2016 ACC管理报告印证了这一趋势也一般地影响到法律部门。该报告表明，法律部门的作用越来越具有战略意义，这导致执业律师和内部法务的区别变得更加明显。2016年ACC调查的受访者表示，公司高管和业务负责人会定期咨询内部法务，以就业务决策、运营和风险领域以及战略规划工作提供意见和指导。为了满足这些日益增长的期望，内部法务开发技能的能力比以往任何时候都更加重要，从而能够将法律转化为公司行为。

偶然工作与商业伙伴

内部法务与职业律师间的另一个重要区别是参与的性质。在执业律师中，律师是根据需要咨询的。他们解决了所要求的问题，然后离开。另一方面，内部法务则长期参与。在专利领域，执业专利律师是逐个项目聘请的。例如，可以聘请执业律师来申请专利。内部专利人员将审查、咨询和协调撰写工作，但执业律师将是主要撰写人。专利撰写后，执业律师将转到下一个客户的项目中。相比之下，内部专利代理人会持续检查环境，以了解公司创新领域的发展情况，评估新想法和创新的可专利性，必要时聘请执业律师，保护公司自己的知识产权，并评估他人使用或不使用该知识产权的权利。内部法务和执业律师在公司中都扮演着重要但不同的角色。

按需与成本中心

无论选择哪种方式，您都将需要长时间工作。执业律师必须处理客户对可用性、响应能力和及时性的期望。当乘以各种客户的需求和截止日期时，这看起来像是按需的，并让执业律师感到他们无法控制自己的时间表。按照合同，一旦有了工资单，内部法务就可以被视为成本中心。这会给内部客户留下应该完成事情的印象，因为作为一名员工，您有报酬从事这项工作。每种情况都是可以控制的，但没有无压力的职业。

正如本节开头所指出的，内部法务与执业律师之间的差异不是绝对的。个别工作有所不同。但是，通常存在差异，并且可以帮助您找到可以充分发展的环境。

本文不代表赛尼尔法务管理观点