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十一长假，许多中国人去了陌生的城市。吃喝拉撒，仍然是每天必须运行的程序。怎么才能发现当地的美食呢？ 用信息经济学的话来描述游客在陌生城市里遇到的困难，就是“信息不对称”：他们（开餐馆的）知道，而我们（游客）不知道。 解决这个难题，有一个“知道分子”群体提供了机会：当地食客。他们积累了消费经验，知道美食在哪里。 直接请教他们当然是一个办法，但他们不一定愿意花时间回答，你也不一定相信他说的是实话。 信息经济学提供的解决信息不对称难题的标准办法（经济学家称之为“策略”）是观察“知道分子”的行为，并且模仿。对“游客寻找美食”的问题来说，就是跟随当地食客，到人满为患的餐馆凑热闹，游客最有可能享受到美食。 就像英文谚语所说：When in Roma, do as the Romans do.（在罗马，就像罗马人一样做。）上中学的时候老师告诉我，这谚语对应的中文是“入乡随俗”。对游客来说，发现当地的美食就是找到当地的“俗”，然后行动上跟随。 为了提高这个简单策略的成功概率，需要增加两条注释。 首先，采用这个策略，我们必须假定游客和当地人口味一样。游客不能跟随小朋友，因为小朋友的味觉还没有发育成熟，与成年人不同。一些连锁快餐正是利用这个特点专门吸引小朋友。吸引小朋友的不是美味，而是艳丽的色彩和让小朋友感觉舒适的座椅。 其次，使用这个策略的一个风险点是羊群效应（herdingbehavior）。例如长假期间，餐饮市场上的游客数量会超过当地人，而且游客和当地人大都是中国人，无法区分。如果所有游客都采取“跟随”策略，那么只要充当领头羊的第一位食客选择了某家餐馆，之后的食客就都鱼贯而入。如果第一位食客碰巧是一位饥不择食的游客，那么后面的跟随者可能也与美食无缘了。 因此，在“跟随策略”的锦囊里，还应该附带一条补充策略：辨别出真正的当地食客。例如，要注意那人满为患的餐馆门口有没有停着大巴车。如果有，那么里面的食客有可能是旅行社拉来的游客。 在“互联网+”的时代，以上策略显得过时了。日益普及的智能手机里有了解决信息不对称难题的APP。APP提供的平台是双向的：既有餐馆的自我营销，也有食客的评论。评论中难免有“托”词，但也有真正的食客之词。这是后话，此处不赘述。 最后说一句：在经济学家看来，经济问题万变不离其宗。旧策略也有新用处。上面讲了“如何在陌生的城市找到美食”，下面读者也可以想想“如何在陌生的果园里找到好吃的果子”。 |
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