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现在讲起香港饮茶文化，大半会想到茶楼或是茶餐厅。其实，冰室也是港人饮茶的重要去处。冰室兴起于20世纪初，时至今日规模已大不如前。截止到2009年，全港仍以冰室名义运作的店面，仅剩下30余家而已。但冰室，仍是香港茶文化的重要一环。 冰室·起源之谜 话说茶叶传至西方，马上落地开花。不进站稳了脚跟，最终还形成了独具特色的英式下午茶文化。18世纪的英国人，一天只吃早点和晚餐。尤其是英国贵族，会在晚上八点后才用餐。两顿饭之间间隔太长，一到下午经常给贵族饿的眼冒金星。贝德芙迪第七公爵夫人安娜，每天下午四点就把好友邀请到家里做客。她们用上等瓷器冲泡奶茶，再加上精致的三明治和小蛋糕，这便是英式下午茶的开端。通俗来讲，下午茶是一种加餐。从一开始，就属于连吃带喝的类型。 香港为英属殖民地，自然也要受英伦风情影响。曾几何时，“唐人饮西茶”成为一种时尚。这里说的“西茶”，代指英式下午茶。若您喝的是功夫茶，那和洋气还是没半点关系。当时在香港的洋人，多在“英皇酒店”、“半岛酒店”、“香港大酒店”等处喝下午茶。但是这些地方档次高、收费贵，一般华人并不想当冤大头。 于是乎，沿着中环、上环一带衍生出很多物美价廉的西茶档。他们提供奶茶、咖啡和多士，让收入微薄的华人也能享受到下午茶的悠闲与惬意。这种西茶档，便是后来的冰室。可以说，冰室是英式下午茶本土化的成果。 冰室·名称之谜 关于冰室名称的由来，有着不同的解释。最为文艺的说法，认为其灵感来源于政治家梁启超。梁先生一生致力于维新变法，自称为“饮冰室主人”。港人因崇拜梁启超，因而把这种西风东渐的下午茶场所就称为“饮冰室”。后来简化了，就改称“冰室”了。我们姑且把这种说法，称为“梁说”吧。 虽然“梁说”听起来高大上，但总觉得和冰室这种接地气的做派不符。另一种说法认为，冰室的叫法是因为这里提供冷气。旧时香港酷夏难耐，而一般家庭又没有空调。而冰室老板为了招揽生意，则在店里给足了冷气。人们进去用餐，既是解饱又是解暑。这种说法，我们成为“冷气说”。 也有人认为，问题其实再简单不过了。当时这种西茶档，刨冰是镇店之宝。像“红豆冰”、“菠萝冰”，都是点击率极高的事物。坐着吃冰的居室，自然就要叫“冰室”了。这个说法，我们就叫“吃冰说”吧。这个说法真假不知，但冰室的红豆冰确实好吃倒是事实。 冰室·美食之谜 关于香港第一家冰室何时开业，并没有查到相关记载。但在上世纪二、三十年代，“安乐园饮冰室”、“陶然饮冰室”就应该在中环营业了。这么算起来，香港冰室也有近百年的历史了。 最早冰室的顾客，多是受了些西风熏陶的白领。他们需要物美价廉的下午茶，这成为冰室发展的前提。早期冰室作息与这些白领同步，只有早市与午市营业。晚上七点白领们都下班了，冰室也就打烊收摊。 由于冰室与餐室食物牌照不同，所以出售的食品种类也大有区别。冰室秉承下午茶文化，吃的相对简单，更偏向于点心与小吃。像奶茶，是这里的爆款商品。再如三明治、多士，则是最受欢迎的茶点。至于餐室供应的炒粉、汤面、家常菜，在冰室里则不会出售。 所以今天到香港冰室，点上一杯鸳鸯（鸳鸯奶茶的简称）一份多士。两样东西看似简单，但最考验一家冰室的手艺正宗于否。 冰室·衰败之谜 随着香港社会节奏加快，冰室打样的时间也越来越晚。慢慢的，有的冰室甚至加开夜市。他们将原来下午茶的部分称为“茶餐”，晚上出售的则称为“特餐”。下午茶文化，延展成了午夜茶文化。 但由于牌照限制，冰室能够出售的餐食不够丰富。作为下午茶，满足食客不成问题。但若在茶餐厅里吃正餐，显然不是特别划算与实惠。这一点，成为后来冰室由盛转衰的重要原因。 时至今日，原来的老冰室已经所剩无几。有些倒闭，有些转行，有些则改换茶餐厅的牌照继续经营。仍能够屹立不倒的冰室，则多仰仗着街坊邻居的鼎力捧场。他们经营的已经不再是一间冰室，而是港式下午茶文化的重要载体。 |
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