胥江河畔枣市街

    苏州胥门外沿胥江岸，从泰让桥到枣市桥，曾经是姑苏古城不可多得的一条水陆互动的商贸风情街区，并有多处人文景观和历史文化遗迹。市场以枣子贸易量最大,大批枣商聚集于此，街上更开有多家枣子商行。枣市街、枣市桥因此而得名。

    泰让桥横跨胥江，是为纪念三千多年前的泰伯、仲雍兄弟秉承孝悌，仁义让国而命名的。《论语·泰伯》记载了孔子对泰伯让国的评价：“泰伯，其可谓至德也已矣!三以天下让，民无得而称焉。”泰让桥始建于清光绪后期，原系三孔木桥，民间称之为大洋桥,民国16年（1927）改建为水泥桥,1978年改建为三孔钢筋混凝土拱桥,2003年再次扩建成今天的桥型。

     

                            泰让桥东护城河

                            泰让桥西即枣市街

   《姑苏繁华图》细致地表现了明清时苏州胥门万年桥大街、枣市街人口密集和商业繁盛的情形。明清时，随着大运河苏州段改道，经由胥江汇入西城河，大量过往商船都由此道经胥门进姑苏城。渐渐的，一个新的商业中心在胥门外兴起，并与石路阊门一起赢得“金阊银胥”的美名。而泰让桥下，胥江北岸的枣市街，也与山塘街、南濠街其名，成为名噪一时的商业街。

                        1860年，苏州城外商业区全部被战火摧毁。

    战后胥门外地区得到了较快恢复，出现了鸿生火柴厂、祥生油厂等近代工业企业和会馆、公所。

             胥江南岸还有油库、药厂等旧房。还保留上世纪的模样。

    上个世纪前，胥江水来势十分凶猛，泰让桥下胥江口更是如此，航船要想从东向西过泰让桥，十分困难。旧图片为岸上众人观赏胥江口行船。

 

                           胥江枣市街旧图

     枣市街嘉应会馆旧图片。    据资料载，苏州嘉应会馆始建于清嘉庆十四年（1809年），历时四年建成。有广东嘉应州（即今梅州市）所属兴宁、平远等五县城乡在苏客商集资建造。

    2007年由台湾佛光山斥资对嘉应会馆修建一新， 在此开办了美术馆。

                    整修以后的嘉应会馆美术馆前后三进

                       一楼设展览厅，二楼有古戏台。

    现在嘉应会馆美术馆内布置有图书馆、阅览室、禅堂等，馆内有充满禅意的庭院、天井以及厅堂。

    枣市街上有座古桥，桥上刻着“归泾桥”三个字，但当地人都读为“居泾桥”。据说，是当地语从“归——鬼——居”音变来。

    归泾桥堍有韩蕲王庙，始建于明成化年间，嘉靖二年（1523年）和乾隆四十一年（1776年）两度重修。供奉南宋抗金名将“蕲王”韩世忠。俗称韩王庙。《苏州市志》记载，清嘉庆十七年(1812)，南枣、橙、桔商人在枣市街胥台乡庙创立南枣公所，实际是果品商人的同业公所。光绪三十三年(1907)元、长、吴3县还为公所立碑，保护枣商利益。这个乡庙，就是位于枣市街中段的韩蕲王庙。现在为地区街道办事处。

    这段开宽新建的路，以前就比较繁华，有嘉应会馆、韩蕲王庙、同丰润酱园等，多深宅大院。

    枣市街西段，路面窄但有加高。岸边堤也加高，想必过去也有洪水侵扰。

                            房屋大都破旧不堪

                        沿江居民房屋到枣市桥为止。

    新水泥枣市桥南是胥江新村，行人带着自行车翻越老枣市桥不方便，上世纪就把石拱桥拆除，改成了可以走自行车的平桥。

              旧图片显示枣市桥是一座很高很美的三孔石拱桥。

   幸亏枣市桥的石材保存尚好，后来移建到盘门景区边的城河上，改名蟠龙桥。

    民国旧时，枣市街的繁荣已不逊于苏州观前、石路。短短一千多米的街道上，各类用品都有厂家店铺生产经营。其中木业、冶坊、桐油、豆饼、火柴，更是名噪一时。直到上世纪80年代，胥江沿岸仍满布货船，一如史料上记载的“商贾辐辏，百货骈阗”。枣市街最热闹的日子是农历八月十八石湖串月、上方山庙会的那几天，这里是苏州市民乘船去石湖“串月”的出发地。那几天，从万年桥到枣市桥都挤满了各色船只，卖香烛供品的小摊贩从枣市街一直摆到泰让桥。 80年代后期，胥江通航功用下降后，枣市街才逐渐衰落。

                             谢谢欣赏！