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筑基功法是道家修炼的第一步。筑基，即为奠定基础之意，在道家修炼中，筑基亦分为两个步骤，即“练气”和“养性”，因筑基的时间通常为百日左右，故此筑基又被称为“百日筑基”。
常人一开始接触修炼，首先要面临的一个问题就是静心。
人自梦中醒来，所思所见皆为外物，少有念及己身之人。时日一长，自然是心烦气躁，体质下降。究其原因，还是心为外物所绊，不得安宁之故。倘若效仿古人，收心养神，将自身之元气收束内敛，悉心培养，自可恢复精力，强身健体。
但是常人因心神为外物牵绊，时间久了，反倒是习惯于这种状态，因此常人一开始静下心来打坐，不出一会，就会觉得心烦气躁，心中杂念纷飞，虽然想静下心来，却是怎么也做不到。
为了解决这些问题，道家修炼对于静坐的动作和内心的状态都有一个严格的规范。
初次打坐，首先要选择一个安静且不受外人打扰的环境。如果环境过于噪杂或者四周有大风，都不适合在此地静坐。
因此静坐的环境，最好选在一间卧室，关紧房门，视情况将窗户半开或关闭，使卧室内的空气可以流通但不至于风太大。
之后选择一身比较宽松的衣物，并将身上穿戴的饰品或金属等硬物取下，双腿交叠的盘坐于床铺之上。无论天气炎热还是寒冷，都需要注意保护自身背部和胸腹间不被风吹或受凉，如有必要可用其他衣物覆盖在腰部和腹部。
初次静坐的人对于盘坐的姿势可能会不太适应，使用枕头或床单被子等垫在臀部下可以增加舒适感。
盘坐时可以双腿交叉或交叠，这个姿势在道家修炼中被称为“散盘”或“单盘”，如果能将两只脚都搭在双腿上，这个姿势被称为“双盘”。盘坐的姿势只是为了增加静坐时身体的稳定性，使用什么方式盘坐无需强求。
盘坐时首先要注意的是使脊椎端正平直，切不可弯腰驼背。常人在平时的身体姿势多数都过于懒散，因此这个细节需要特别注意进行纠正。
其次是要抬头挺胸，使脊椎基本保持一条直线，并且要使颈部向后微微收拢，就仿佛头上顶着东西一样。这个动作在道家有一个专门的名词，叫做“虚领顶劲”。
然后将嘴唇闭紧，轻咬牙齿，使舌头抵住牙齿向后一点地方的上颚处，这个动作将会使唾液快速的分泌，并且使口腔感觉到一股甘甜的味道，在道家修炼中，这对于身体的调养大有好处。
之后需要将双肩放松，使手臂自然的搭在双腿上，手臂的具体动作不限，可以用左手四指抱住右手四指（女子相反），让拇指自然交叠，这个动作在道家被称为“抱诀”或“抱印”，亦即符合太极阴阳之意。此时须注意双手相抱的方向必须和双腿交叉的方向相反。
有些修炼方法中还有将双臂置于膝盖上，或使拇指相抵的方式，因为与主题无关，此处就不再赘述了。
如此按照上述的方式盘坐，不用多久就自然的可以感觉到身心的宁静与轻松。但是在初次静坐时，保持这个姿势身体可能会不由自主的前后左右晃动，对此无需太过在意，但必须及时进行纠正。
在身体开始初次的进行放松之后，就需要将注意力转移到调整内心的状态上。
方法是先将眼睛微闭，以留有余光但看不清具体物品为准。然后将注意力集中于闭眼后所能看见的黑暗中，此时眼睛会自然闭上，并促使注意力高度的集中起来。
之后就将注意力自眼前顺着身体中线而下，经过咽喉和胸口，自然的停在小腹的位置（女子停在胸口）。然后细心的感受身体的呼吸，并使注意力跟随呼吸的节奏而运动。如此久而久之，身体就会自然的进入一种非常宁静的状态。这个状态，在道家修炼中有个专用的名词，叫做“心息相依”。
在整个过程中，如果出现头脑昏沉或杂念纷飞的情况，可以暂时将注意力转移至头顶，这样昏沉感和杂念都将快速的消除，之后再继续修炼即可。
当静坐的次数和时间达到一定的程度，身体就会自然的出现一种特殊的感觉。即感到整个身体突然的消失，全身上下就仿佛只剩下自己意识和思想，其他的东西，包括周围的环境，都感觉不到了。
这是一种只有当修炼到一定境界才会产生的现象，也是一种修炼过程中必然会产生的正常现象。进入了这种状态，才能说明在修炼上已经具有初步的成绩，这状态在道家修炼中也被称为“入静”。在这种状态下身心会感觉到非常的愉悦，就仿佛肉体的约束不存在了一样，而这对于修炼的效率和进展，以及修炼者的身心都有很大帮助。在这种状态下，身体会自动的排出体内的疾病和毒素，并使得肉体和精神都恢复到最佳状态。这个过程中身体还会经常产生一些其他现象或者反应，比如感觉到全身都温暖如火，就仿佛泡在热水中一样，或者是看到一些奇异的景象和事物等等，这都属于正常现象，无需过于在意和担忧。
在能熟练的做到每次都能进入这种状态之后，就可以开始下一步的修炼。 前面提到，道家筑基功法有分炼气和养性两种，将前面的过程熟练后，人体即会感觉到身心都在开始产生一些变化。其首先就是感到精力充沛、心情舒畅，且在平时生活中对于事物的理解都大不相同，也不再为凡尘俗事起心动念，因一些小事而争论不休。其次是无论在平时还是练功，身体都会感受到冷热痒麻等反应，这是身体的气在自动运行，并消除体内的潜在疾病。能够做到这一步，即可说明前半部分的筑基已经完成了。
之后在修炼过程中，注意力就不再只是关注于呼吸，而是在进入前述的状态后，即将注意力转回到眼前，使注意力自然的凝聚在双目前大约一尺的地方，亦即修炼中一开始使注意力高度集中的地方。
这个地方是道家养性的重要位置，在道家修炼中又被称为“玄关一窍”，亦即产生“性光”的地方。
“性光”是一种道家修炼的专业词汇，其意思是指人在修炼过程中，思想意识经过高度的凝聚和提纯，所产生的一种人内心深处的灵性光芒。这种光芒在在道家修炼中具有重要意义，也是之后所有道家修炼和法术的一个基础，因此其重要性不言而喻。
性光的凝聚需要依靠正确的方式和坚持不懈的努力，在这样的情况下性光会自然而然修炼圆满。
依照前面所述，将注意力自然凝聚在眼前，此时即无需再管其他，只需一心一意目视前方即可。则渐渐的眼前会出现一丝丝亮光，这些亮光不同于眼睛看到的光芒，而是只存在于脑海当中的光芒，光芒一般为白色，也有可能是其他颜色，不同的颜色与人的体质及五行属性有关，故此无需太过在意。
当这一丝丝亮光渐渐明亮之际，即可将心神关注于其上，随着性光的运动而运动。如此坚持不懈，则性光将渐渐增多，初时可能是如同一层薄薄的雾气一般，之后便如同白云朵朵，一团一团的飘荡在眼前。到最后，性光则将如同明月一般，聚成一团不再分开，此时眼前所见，即如一轮皎洁的明月浮现在眼前，满目都是白色或其他颜色的光芒，此时性光即已大成，可以再续下一个境界的修炼。
在性光修炼的过程中还需特别注意，性光的修炼不同于其他，如果长时间不进行修炼或故意停滞不前，性光的凝聚将有倒退的可能，也就是说性光会渐渐的自行消散。因此在性光圆满之前，切不可三天打鱼两天晒网，否则很有可能会前功尽弃。
另外，在平时修炼的过程中，还有一些问题需要注意，即以下几点：
一，不可在过饥或过饱的情况下修炼。
二，不可在雷雨大风等天气中修炼。
三，不可在行房或女子月事期间修炼。
四，不可在精神状态不稳定或大喜大悲之后修炼。
五，不可在身体极度虚弱或体力消耗过大时修炼。
六，平时不可吃过于辛辣的食物，而应以清淡的饮食为主。
七，在修炼过程中应尽量避免被人打扰，若遇到紧急情况，可将注意力回收到正常状态，待心神稳定后再处理其他事务。
八、在长时间静坐后身体会因经络不通而导致身体麻痹等问题，此时可先将双手搓热，再以手掌按摩全身，待身体恢复血液循环后再起身做其他事情。
九，初时静坐的时间应以十五分钟到半小时为宜，之后若身体已经适应并且条件允许，时间可延长至一到两个小时。
十，若修炼过程中突然出现身体不适的症状，应立即停止修炼，并及时就医或将出现的状况向专业人士进行询问。
当性光修炼圆满之后，筑基功法的内容也已经完毕，道家修炼的筑基期亦可谓之是完成了。此后即可开始下一阶段打通全身经络的修炼，亦即周天功法，此功法因已不属于筑基阶段，此处便不再赘述了。
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