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“冬至大如年”，是民间广泛流传的说法。
曾经有专家学者提议：把一年的第一天改在冬至；也有人提议：将新年第一天改在立春；还有人建议：用冬至与立春之间平均数的一天作为年首。
咱老百姓的新年第一天是万家团圆、喜庆祥和的春节；世界人的新年第一天是元旦。
这么多的新年第一天，究竟哪一天才算是一年之首呢？
有兴趣的朋友，请用一点碎片时间慢慢看过来…… 先看冬至。
冬至一阳生。太阳从南回归线开始往回走，阳气萌发。冬至，是阳气之首。
冬至是二十四节气的第一个节气，冬至，又是节气之首。
从冬至到第二年冬至，循环一周为一岁，冬至，是一岁之首。
看两个冬至之间的朔望月有12个月或是13个月，决定这一年是平年或者闰年，决定这一年的阴历正月初一落在那一天，冬至，决定着一年之首。
气首、节首、岁首、年首，冬至集四首于一身，难怪说“冬至大如年”，冬至的重要性也可见一斑。 冬至一阳生，但气温并没有回暖，反而是越来越冷。为什么呢？
冬至当天，北半球的夜最长、日最短，夜间的散热比白天的吸热要大得多，本应该是北半球最寒冷的一天，但事实并不是。
冬至过后，阳光量开始增加，但仍然是夜长日短，大地仍在不断积累寒气，直至小寒，大寒。
到了大寒，地面上的寒气经过30天的积累，达到了峰值。此时的大地是最寒冷的一天，而人还没感到最寒冷。
大寒过后15天，到了立春，人会感觉到最冷。此时已是“三阳开泰”，白天的阳气已经可以抵御夜间的寒气，立春之后，人开始感到气温回暖。
所以，天气最冷在冬至，地气最冷在大寒，人气最冷在立春。
换句话说，冬至为一年之首是指天，大寒为一年之首是指地，立春为一年之首是指人。 天地人的气温相差三个节气，不仅反映在冬至、大寒、立春，也同样反映在其他节气上。对人而言：
最寒之时不是在冬至，而是在立春；
最热之时不是在夏至，而是在立秋；
不寒不热不是在春分，而是在立夏；
不热不寒不是在秋分，而是在立冬。
可见，二十四节气中的两分两至：春分、夏至、秋分、冬至，是“天”的概念。春分、秋分，太阳直射赤道，是阴阳均等的天体位置；冬至、夏至，太阳直射南、北回归线，是阴极变阳、阳极变阴的天体位置。
二十四节气中的四立：立春、立夏、立秋、立冬，是“人”的概念。立春，人感觉最冷；立秋，人感觉最热；立夏、立冬，人感觉不冷也不热。
二十四节气的其余十六个节气，都是“地”的概念，反映地面上风霜雨雪四季气候与万物生长收藏四季物候的景象。 十二地支中，冬至、夏至在子、午位，春分、秋分在卯、酉位。既然两分两至是天的概念，那么，地支的子午卯酉，可以称为“天”位。
若把二十四节气看作一个圆周，则冬至与春分相差90度，立春刚好在中间，相差45度，处于地支的寅位。同理，立夏处于巳位，立秋处于申位，立冬处于亥位。四立是人的概念，地支的寅申巳亥，又可称为“人”位。
十二地支的其余四支：丑未辰戌，则称为“地”位。
天地人的概念，平常用得不多，而在术数中，却颇有作用。例如：八字是用人位的立春作为年首，中医的五运六气是用地位的大寒作年首，紫微斗数则是天地人的概念都用到。 扯远了，再回到一年之首的问题。
看来这个问题已经迎刃而解了，冬至、大寒、立春这三个一年之首，是分别对天、地、人而言。而春节是民间习俗，一年到头、万家团圆，就等着她。元旦则是国际惯例，年终总结、财务报表，全依她行事。
天代替不了地，地代替不了人，天地代替不了民间习俗，民间习俗代替不了国际惯例。各有各的作用，各有各的意义，都是一年之首。
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