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不论从历史还是现实看，以色列人和犹太人都不完全是一回事。 按照《旧约.创世纪》的说法，犹太人的第三代始祖雅各，带着从舅父拉班处获得的财产和二妻二妾（拉班的女儿利亚、拉结姐妹，以及二人的侍女悉帕和辟拉）返回故土，在毗努伊勒和神摔跤得胜，被神改名“以色列”，意思是“与人和神角力都获胜”，此后以色列成为犹太民族的别称。 以色列名字的由来：雅各和神摔跤 雅各的子孙成为“以色列十二支派”的家长，即流便、西缅、利未、犹大、但、拿弗拿弗他利、迦得、亚设、以萨迦、西布伦、约瑟、便雅悯，这12人即雅各的12个儿子，但第三子利未被选定为家族总祭司，不分配家产和土地，而是靠其它支派供养，而雅各最宠爱的儿子（因为系他最喜欢的妻子拉结所生第一子）约瑟被嫉妒他的异母兄弟卖给人贩子，阴差阳错成为埃及宰相，成为实际上的犹太人第四代领袖，因此他的支派被分为两个亚支派，即以法莲和玛拿西，所以实际上的以色列十二支派并没有利未，而有以法莲、玛拿西。这十二支派的名目流传至今，理论上所有犹太人必定会属于十二支派之一。 从雅各起一直到公元前931年止，以色列人就是犹太人，犹太人就是以色列人，但当时并没有“犹太人”的名目。公元前931年，由于以色列王国第四代国王罗波安（Rehav'am，属于犹大支派）偏袒自己支派，向其它支派摊派过多赋税和徭役，导致除犹太、便雅悯外的10个支派分裂出去，建立以撒玛利亚为首都的“以色列王国”，而剩下的两个家族仍然承认罗波安为国王，这个国家被称作“犹太王国”，首都仍在耶路撒冷，“以色列”和“犹太”的名字就是这样来的。 以色列王国和犹太王国并存时期 公元前722年，亚述帝国消灭以色列王国，将所有以色列人驱逐出境；公元前586年，巴比伦王国消灭犹太王国，但因为妻子和首相都是犹太人，犹太人受到善待，部分后来获准回到故土（但后来又被其它民族驱逐），部分则先后迁居两河流域和波斯（今天的波斯犹太人等）。因为这种不同的结局，“犹太人”的两个支派，其传承和脉络一直比较清晰准确，而“以色列人”的10个支派就混淆不清，基本上也就是“自说自话”的状态。 罗波安分裂导致“以色列”和“犹太”两个概念的分离 19世纪末20世纪初，犹太复国主义兴起，“以色列”成为其复国运动的号召，和期待建立的“理想国”，但当时支持犹太复国主义的犹太人是少数，居住在欧洲的大多数犹太人安土重迁，并不支持犹太复国主义，散居世界其它地方的犹太人，许多更对什么复国主义浑然不知。在这种情况下，同时自称“犹太人”和“以色列人”的是少数。 二战和针对犹太人的歧视、屠杀、种族灭绝，让欧洲许多古老的犹太人社区几乎消失，许多惟恐重蹈覆辙的幸存者在战后纷纷转而支持犹太复国主义，1948年，根据联大第181号决议（1947年11月29日），巴以分治，在当地成立一个阿拉伯人的国家（即后来并未成立的巴勒斯坦国）和一个犹太人的国家，后者就是以色列国，以色列国成立后通过法案，承认所有经过该国“认证”的犹太人自动获得以色列国籍。 但即便如此，世界上仍有许多犹太人只承认自己是犹太人，拒绝接受“自动获得”的以色列国籍，比如古老的波斯犹太人，因为他们属于犹大、便雅悯支派，和“血统可疑”的另外十个支派从公元前931年“分家”起就不和，他们当然不愿承认自己是什么“以色列人”，而只愿意做犹太人。 正因如此，现代“以色列人”和“犹太人”仍然不是完全重合的概念，狭义上，仍有不少犹太人不承认自己是“以色列人”，广义上，如果把“以色列人”的概念视作“以色列公民”，则“以色列公民”中有一些阿拉伯人和其他族裔，而“犹太人”中有相当一部分拒绝接受自动获得的以色列国籍，不承认自己既是犹太人，又是以色列人。 |
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