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在美国航空史上，1935年是值得纪念的一年。3种划时代的飞机先后问世：波音B-17“空中堡垒”轰炸机、道格拉斯 DC-3 / C-47“达科他”运输机和联合飞机公司的PBY“卡特琳娜”水上飞机。这些优秀飞机在二战中发挥了巨大作用，帮助同盟国战胜法西斯。 相比B-17、C-47的声名显赫，PBY显得朴实无华。它没有“空中堡垒”的强悍，也没有“达科他”的坚固，但丝毫不影响它在二战史上的重要地位。像所有伟大工业产品一样，PBY散发出迷人光辉，让人心神荡漾。 ▲B-17“空中堡垒” 她有很多绰号：在仰慕者眼里是可爱的“小猪船”；在盟军士兵眼里是任劳任怨的海军“军马”，是救人于危难的“小飞象”；在太平洋战场，是让日军惊恐的“黑猫”…… 还有“坎索”（加拿大）、游牧民（海军飞机制造厂版本）、OA-10（美国陆航/空军）等诸多名字。当然，其官方绰号是“卡特琳娜”，一个英国人命名后来被美国海军采纳的名字，意指加州沿岸的旅游胜地卡特琳娜岛。 一、经典诞生。“卡特琳娜”的缔造者艾萨克·拉顿是一名经验丰富的工程师，还参与了B-24、B-36轰炸机以及战后康维尔240、340、440双引擎客机的研发。 ▲PBY卡特琳娜 当它还在图纸上时，拉顿就为其注入强大基因：一个线条匀称、流畅的船形机身，一个有利于水面转向的鱼尾垂直鳍片，两个紧靠中轴线带整流罩的发动机，和一对惹眼的伞式半悬臂机翼。 它全长19.47米、翼展 31.7米、高6.5米，最大起飞重量 16.1吨，最大飞行速度 288千米/小时，最大航程4096千米。装备3挺7.62毫米机枪，或1挺7.62毫米、2挺12.7毫米机枪，还能携带炸弹、水雷、鱼雷等武器。 它的外形很奇特，一个粗大的中央支柱撑起机翼，还有两对附加支柱提高强度。发动机高高的蹲在上面远离水面，以免飞溅的水滴打坏高速旋转的螺旋桨叶。 ▲大型中央支柱和附加支柱 机械师的舱室在支柱内部，就像挂在机翼上。这里离油箱最近，从两边窗户能一目了然的观察漏油情况。 它使用了很多创新技术，其中一个是整体油箱机翼。这意味着机翼本身就是油箱，不用在满是肋板和横梁的狭窄机翼内部单独布置油箱。这让飞机减重875磅，省下的重量换成更多燃油，于是航程和续航时间远超其他对手。当然，前提是保证每个接缝和铆钉严格密封，需要精良的工业制造水平。 它曾创造连续飞行32小时不落地的世界纪录。开辟了从珀斯到卡科伦坡的“双日出航班”——全长6652公里，飞行28-32小时，乘客在一次旅程中可以欣赏到2次日出的绝美景色。 ▲可收缩浮筒放下状态 另一项创新是能上下摆动的可收缩浮筒，降落时放下来增加浮力，辅助平衡，飞行时抬起变成翼尖，减小阻力。这种设计很巧妙，看起来也炫酷，就是使用时有点问题。左右浮筒常常不对称，飞行员要握紧操纵杆，时刻抵消不对称带来的大幅偏航。 新手觉得“卡特琳娜”不太好控制，飞过双翼机的老手则认为它灵敏乖巧，关键是如何在接触水面时保持平衡。 降落时受海浪拍击，有时机身铆钉会断裂，机体也出现裂缝。机组成员们学会了用铅笔堵塞钉孔，飞行员也学会在大浪时用一触即走或立即搁浅的方式减小损伤。 ▲可收缩浮筒收起 在一次原型机迫降试验中，飞机在1.5米高海浪中着陆。巨大的冲击力震碎了挡风玻璃、投弹手窗户和前舱门，震坏了机体、螺旋桨。人们意识到强度不够，又在机身上增加了很多加强筋和三角板。 总之，“卡特琳娜”虽然颜值不高，但交出了一份优异答卷。原型机比海军要求的重量轻了600多磅，最大时速高了12英里/小时，最小时速低了10英里/小时，起飞距离也缩短很多。 再加上极具竞争力的9万美元报价（道格拉斯XP3D-1报价11万美元），所以海军很满意，立即签订了60 架生产合同，编号：PBY-1。P是巡逻，B是轰炸，Y是美国联合飞机公司，合起来就是：美国联合飞机公司生产的第1型巡逻轰炸机。 从此“卡特琳娜”翱翔在各大洋天空，从PBY-1一直升级到PBY-6，累计生产了4000多架，成为美国历史上产量最大、用途最广的水上飞机。 ▲气泡形机枪塔 到PBY-4型最后4架时，人们在机身腰部增加了气泡形机枪塔，装备2挺 7.62 毫米机枪。看上去有点古怪，但却是非常有效的射击和观察窗口——关键的“阿库坦零式飞机”就是从这里发现的。 大战伊始，日本零式战机所向披靡。美军一筹莫展，心急火燎的想弄到一架完整零式，以寻求克敌办法。1942年7月，一架零式迫降在荒凉的阿库坦岛上，飞行员死亡。一个多月后一架“卡特琳娜”前往荷兰港，途中偏航从岛上飞过。 恰好一名乘客晕机，艰难的趴在气泡里呕吐。正吐得天旋地转时，突然发现岛上有东西闪闪发光，他仔细一看是一架日本飞机……几个星期后美军将飞机带走，零式战机的好日子也就到头了。 ▲零式战机 PBY-5和PBY-5A是系列中最重要，也是产量最大的型号。特别是PBY-5A增加了可收放式前三点起落架，可以从简易跑道起降，从单纯的水上飞机变成了水陆两栖飞机。在此之前只能从斜坡下水，再由工作人员拖到合适的位置起飞。 拉顿的本意是简单有效，不设伸缩起落架，减轻重量。但公司老板鲁本·弗利特觉得飞机去哪里都要有自己的起降装备，以减少对外部人员的依赖。 说起来容易做起来难，增加伸缩起落架需要大幅增强机身强度，改变局部结构，并在14吨机体和高重心之间寻找平衡。因此PBY-5A一般被认为是最终改型，后来的PBY-6A 是PBN-1型号的延伸改良。 ▲可收放式前三点起落架 战争后期时，费城海军飞机厂生产了一种PBN-1“游牧民”改进型号。机头更长、尾翼加大，航程增加50%，起飞重量也增加了2000磅（约908公斤）。还增加辅助动力，改进电气系统，武器系统也进一步升级，更加强悍。 PBN-1生产了156架，138架援助到苏联，其余18架作训练使用。PBN-1的经验后来用到PBY-6A改进中。 ▲PBN-1 二、辉煌战史。纳粹铁蹄肆虐，“卡特琳娜”成了国际军机市场上的宠儿。英国虽有丰富的水上飞机制造经验，但仍然采购了700多架。它与更大型的“桑德兰”水上飞机一起，承担起英国沿海和远东地区的巡逻轰炸重任。 “卡特琳娜”也在加拿大军中大量服役，使用另一个名字“坎索”——加拿大新斯科舍半岛一条河流的名字。 ▲“桑德兰”水上飞机 加拿大飞行员第一次见到它时曾担心道：这玩意儿能飞？工程师回答：绝对可以！没多久他们就喜欢上它，再也不这样问了。 忠实用户还有澳大利亚，“卡特琳娜”对其重要性不亚于“喷火”战斗机对英国的重要性。 在太平洋战场上，夜间行动的“卡特琳娜” 通体涂成黑色，借夜色掩护到日军港口布设水雷、封锁航道，让日军惊恐愤怒。执行任务的飞机和飞行员，被人们称作“黑猫”。
▲VPB-34黑猫中队在水面滑行 为阻止日军，“黑猫”在所罗门群岛的巡逻袭扰至关重要。机组投完炸弹后，还会扔下一些装着金属块和剃须刀片的空酒瓶。瓶子落下时发出尖锐啸叫，日军以为炸弹来了，吓得在黑夜中四处躲藏，不能休息。 珍珠港事件中，81架“卡特琳娜”只有4架幸存，其中1架攻击了一艘日本微型潜艇，成为太平洋战场上首架与日军开战的美国飞机。整个二战中美军击沉60多艘轴心国潜艇，有25艘是“卡特琳娜”炸沉的。 在大西洋战场上，“卡特琳娜”最辉煌的行动是发现德国“俾斯麦”号战列舰。那时它正在浓雾中潜逃，一架巡逻的“卡特琳娜”率先发现并迅速上报。另一架古董“剑鱼”鱼雷轰炸机飞过来炸坏方向舵，“俾斯麦”号在围殴中绝望自沉。
▲围攻“俾斯麦”号 在太平洋战场上，“卡特琳娜”高光依旧。1942年6月中途岛海战，日军航母编队悄悄逼近。第44巡逻中队的一架PBY-5A从云层散开的短暂空隙中抓住日军，随后美军航空兵将日本4艘精锐航母送入海底，成为太平洋战争的转折。
▲发现日本航母 此外，在杜立特尔空袭前4个月，6架PBY-4就已经从印尼安汶岛起飞，轰炸了菲律宾西南部的日军基地。飞行员在报告中写道：PBY-4比日军战斗机慢很多，任何情况下都要回避，除非有战斗机护航。最有效的躲避方式是飞入云层，澳军PBY曾钻入火山灰中摆脱零式追击。 随着战争发展，人们也考虑加快PBY继任者——双引擎P4Y“科雷吉多斯”飞机研发。它借鉴B-24轰炸机上大获成功的高展弦比、高升力、低阻力层流机翼，但配套的莱特R-3350发动机却要优先供应B-29轰炸机。所以只制造一架原型机合同就中止了，为它建造的工厂最终又生产了更多的“卡特琳娜”。 盟军士兵对它感情深厚，因为它另一重身份是救援飞机，拯救了数千名遇险飞行员和船员生命。
当他们在海上无依无靠、弹尽粮绝、奄奄一息时，看到“卡特琳娜”的身影激动心情可想而知。一名获救士兵说：每当我看到“卡特琳娜”，总会情不自禁的向它敬礼。 一架PBY降落了3次，只为带25名轰炸机机组人员回家；另一架PBY载着63人，在海上滑行了3英里才飞起来。澳军一架PBY从荷兰货船上救起87名水手！飞机上人挤人，连站的地方都没了。不算燃料和机组人员，光这87名乘客就大大超过额定载重。好在PBY设计冗余大，只要飞机不沉，就一定能以某种方式起飞。 “卡特琳娜” 以自己优异的表现成为一架亮光闪闪、人见人爱的飞机。和风漫谈原创，禁止抄袭。
▲救火队长 二战后，它继续在民用市场发光，商业生涯持续了40多年。许多国家用它森林灭火、地质勘探，也有人将它改造成豪华专机。它就像一架直升机，可以带你去任何其他飞机去了不的地方。 令人印象深刻的“兰德塞尔”改型只卖26.5万美元，相当于一架小型“塞斯纳”飞机的价格，却有大型飞机的享受，以至于埃及国王法鲁克也忍不住买了一架。 这架诞生于80多年前的老飞机历久弥新，从水陆自由起降，带着任何装进去的东西起飞，然后持久续航。它历经战争考验，不断奋勇前行，终于成为世界航空史上的经典传奇！ |
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