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茶树是一种多年生常绿木本植物，也是我国的重要经济作物之一，我国茶树品种资源极为丰富，茶树类型也是应有尽有，茶树既可以是灌木，也可以是乔木，乔木茶和灌木茶是有区别的。
目前，已发掘的茶树地方品种或类型，约有五百余个，而且新选育出的茶树新品种、品系还在不断增加。通过调查，按树型分类，灌木型品种占74%，小乔木型品种占10%，乔木型品种占16%；如按叶片大小分类，特大大叶类品种占13%，大叶类品种占25%，中叶类品种占44%，小叶类品种占18%。  茶树类型
我国茶区主要分布于北纬33度以南，东经98度以东，大约280万平方公里的近似长方形地带，由西南往东北，茶树品种的分布，则由高大的乔木逐渐演变为灌木，植株矮化，叶片渐小而厚，栅栏组织加厚，抗性增强，多酚类物质渐减。云南、贵州、四川一带，早期从野生茶树驯化为栽培种的古老类型，仍然保持着乔木性状和特性。古老的云南大叶种、苦茶、大树茶的种植区，由于采取林下种植，不修剪，攀枝折采，以至成大树，枝叶粗大。  乔木茶
乔木类型的茶树品种，多分布于西南和华南茶区，最突出的茶树品种资源就是云南大叶种。随着近代的利用和推广，不仅在云南省西南部大面积种植，而且分布到广东、广西以及四川、贵州、湖南、福建、江西、浙江的南部。经多年实践，除四川盆地外，云南大叶种在北纬25度以南茶区推广，较有成效。
小乔木类型的茶树品种，较集中分布于福建、广东、广西、湖南、江西等地。随着茶树良种的推广，这类茶树品种的分布有很大的扩大。如，著名的福鼎大白茶，几乎在全国茶区都有分布。  灌木茶
灌木类型的茶品种，主要分布于我国茶区的中部、东部和北部，其中著名的祁门种、鸠坑种、湄潭苔茶等也有较大范围的分布。这类茶树品种资源适应性强，受温度、湿度和地势等生态条件约束性较小，地理分布区较为广泛。
除了丰富多彩的茶树品种外，野生大茶树和茶种近缘野生植物，分布也很广，在西南、华南甚至华东地区都有发掘，如著名的云南南糯山大茶树、大黑山大茶树、贵州赤水大茶树、四川宜宾大茶树等。这些野生茶树资源的发掘，为进一步研究茶树起源、进化和选育新品种，提供了宝贵的材料。
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