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大脑是人身体的主宰，其健康与否直接影响人的大一生。 随着社会老龄化的加剧，阿尔茨海默病（认知障碍症，在中国也被称为“老年痴呆症”）的发病率逐年升高，故有关人类脑健康问题已经成为一项世界性的研究课题。 国际脑研究组织第四届神经科学大会，把21世纪称为“脑的世纪”。 统计显示，中国60岁及以上人群认知障碍症患病率已达到4.2%。 按2010年全国第六次人口普查数据，认知障碍症患者数量将接近800万人，约占全球患者总数的四分之一。 另有分析指出，预计到2040年我国认知障碍症患者总量可能增至2250万，成为认知障碍症第一大国。 老年痴呆已成为仅次于血管病、癌症和脑卒中的第四大杀手。 因此，越来越多的专家认为，脑健康才能“老健康”。 什么活动对脑部健康最有益？下棋、钻研微积分，还是研究混沌理论？都不是！ 加拿大贝克雷斯特老人照护中心罗曼研究所所长、神经心理学家唐纳德·史杜斯说： “有氧运动是保持脑部灵活及年轻的最佳良方。” 美国华盛顿大学心理学教授马克·麦达尼尔赞成这个说法，并建议有氧运动与肌肉训练双管齐下。 研究显示，兼做这两种锻炼的人，脑筋最灵活。 有研究显示，脑部退化会从控制记忆的海马回开始，记忆力下降是老年痴呆症最常见的早期表现，例如话刚刚讲过就忘记了、不记得做过的事或重要的约会等，慢慢地连往事也遗忘了。 其实脑部老化的状况并不是无可救药！ 大脑是人体耗氧量最高的器官（大脑虽然只占人体体重的2%，但耗氧量却达全身耗氧量的20%甚至更多），当脑细胞缺氧、营养供给不足，会造成脑力衰退。 而通过有氧运动，就能带动脑部血液循环，输送更多氧气和养分给大脑运用。 有氧运动还能够提高心肺功能，使平时不运动时的心脏输出量也会增加，这些都会改善脑部的氧供应量，能有效改善或减缓老年痴呆的发生。 大脑的神经细胞又称为神经元，随着年龄增长，连接神经元的树状突触会逐渐消失，突触少了，脑功能就会减弱。 有证据显示，运动可以阻止脑力走下坡甚至能增强记忆力。 伊利诺伊大学的亚瑟·克拉玛和同事完成了十多项研究，证明两项重要发现： 第一，身体健康，思考也较敏锐； 第二，肥胖的人成功减重之后，脑筋也会变得灵活。 克拉玛说，健身无疑可使人更聪敏，而且对所有年龄的人都有效。 |
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