很早我就听过一个说法，说“《永乐大典》是世界上最大的百科全书”。 对于这个论断，我一直很困惑。 论部头，《永乐大典》肯定不如《四库全书》，《永乐大典》是两万多卷、三点七亿字，《四库全书》差不多有八万卷、总计八亿字。 为什么说世界上最大的百科全书是《永乐大典》不是《四库全书》呢？一个合理的推测是《永乐大典》算百科全书，《四库全书》不算。 可是，这是为什么呢？这两套大书在性质上有什么不同吗？
要想回答这个问题，得先明白两个概念——类书和丛书。 所谓类书，是把一堆书打散了，抄集里面的词句篇章，分类排纂，以供查阅。 所谓丛书，是搜集一堆书，搜上来之前可能会对书进行筛选，搜上来之后可能会给书予以归类，但不管怎样，它是全书录入。 类书与丛书的根本区别是，类书是一个又一个条目，丛书是一本又一本书籍。《永乐大典》是类书，而《四库全书》是丛书。 可能丛书比较好理解，类书不大好理解，所以我们举个《永乐大典》里的例子吧。 《永乐大典》里有个大条目叫“斋”，“斋”下面有一堆斋名的条目，比如“遇斋”、“存斋”、“养斋”、“适斋”…… 让我们随便从中挑一个，比如“存斋”，它里面的内容是这样的：
不再多引了，就是这么个意思。 在“存斋”这个条目底下，《永乐大典》记下了所有它能搜集到的相关诗文。 类似的条目还有很多，把这些条目放在一起就是《永乐大典》。
很明显，丛书是不能算百科全书的，虽然《四库全书》把书搜上来之后也有点评，但把过去的书集起来，肯定不能算百科全书。 问题是类书能算百科全书吗？ 按我的理解，其实类书也不能算。 确实，类书和百科全书一样都是分门别类、以条目为单位，对过去的知识进行总结。 但百科全书在条目底下不是罗列以前的书都写过什么啊，而是自己写一段文字予以解释。 让我们拿《不列颠百科全书国际中文版》里的一个条目作对比：
所以要我说，《永乐大典》固然很有价值，但最好还是别戴“世界上最大的百科全书”这顶高帽，尤其我们今天还有维基百科这样的网络百科全书。 |
|
|
来自： 星河岁月 > 《辞书 类书 百科全书》
