庄子《内篇之人间世》4.12

<4.12>

匠石之齐，至乎曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”曰：“已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤梨橘柚果蓏之属，实熟则剥，剥则辱。大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也。故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而几死之散人，又恶知散木？”匠石觉而诊其梦。弟子曰：“趣取无用，则为社何邪？”曰：“密！若无言！彼亦直寄焉，以为不知己者诟厉也。不为社者，且几有翦乎？且也彼其所保与众异，而以义誉之，不亦远乎？”

<白话>

有一个名叫石的木匠，前往齐国，到了曲辕，看见一棵被奉为社神的栎树。这棵树的树荫可以遮蔽几千头牛，量一量树干有数百尺粗。树梢高达山头，树身数丈以上才分生枝干。枝干可以做成小船的就有十几根。观赏的人群挤得像市集一样，木匠却不瞧一眼，继续往前走。弟子仔细把这棵树看个够，然后赶上木匠说：“自从我拿起斧头，随老师学艺以来，未曾见过木材有这么好的。老师不肯看一眼，继续往前走，为什么呢？”木匠说：“算了，不要说它了！那是没有用的散木。用它做船会沉，做棺材很快就会腐烂，做器具很快就会毁坏，做门窗会流出汁液，做梁柱会生蛀虫。那是不成材的树木，没有一点用处，所以能够这么长寿。”木匠回家后，夜里梦见栎树说：“你要拿我与什么相比呢？你要拿我与有用的文木相比吗？像山楂、梨、橘、柚之类的瓜果，果实熟了就会被摘下，摘下就会被扭折。大枝被折断，小枝被拉走。这就是因为有才能而让自己受苦，以致无法过完自然的寿命，在中途就夭折了，这是自己招引世俗的打击。万物无不如此。再说，我期许自己无用已经很久了，曾经几乎被砍伐。现在我能保全自己，这就是我的大用。如果我是有用之材，能长得这么大吗？并且你与我都是万物中的一物，何苦要互相对立竞争呢！你这个离死期不远的散人，又怎么知道散木是怎么回事呢？”木匠醒来，把梦告诉弟子。弟子说：“它意在求得无用，为什么还要做社树呢？”木匠说：“安静，别说了。它特别寄托于社神，就是要让不了解它的人去批评。如果不做社神，难道要被砍伐吗？如此，它用来自保的方法与众不同，你只从外表来度量，不是离题太远了吗？”

<解读>

人类控制了某些自然生物的命运，此处庄子是以人的眼光界定木之有用无用。散木因为无用所以存活千百年，那就是它的大用了。

栎树扮演社神（古代的土地神），代表一种“有用”，即使它意在求得“无用”，但却招来“不知己者”批评，但是若不如此，可能早不被人砍伐了。两相权衡，什么是正确的选择已很清楚。木匠的弟子确实应该缄默，以免成为那个“不知己者”，也就是不知社树的人。

凡存在的都是“物”，所以一往平等，在道中是相通的。“相物”是互相把对方看成物，如此将出现主客对立的问题；若以对方为物，就会视之为工具或手段，考虑其是否有用，则形成对立竞争的紧张关系。