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《时代》之父亨利·卢斯:用商人的方式改变世界 | 言者无罪

 知易行难nev5ph 2020-01-07

亨 利 · 卢 斯

出版人

亨利·卢斯是二十世纪美国传媒业的一位传奇人物。

如果说为众人熟知的乔布斯重新设计了手机,是手机行业的颠覆者,那么亨利卢斯就是重新设计了出版杂志,是出版行业的颠覆者。

他所成立的时代公司就是现在全球最大的传媒集团美国在线时代华纳的前生。亨利·卢斯的一生主要创办了四份杂志,它们是《时代周刊》、《生活》、《财富》、《体育画报》。

20世纪的《时代周刊》

这四份杂志几乎把当时美国人民生活的方方面面全部包含,用一周一刊的频率记录和影响那个时代的人。美国芝加哥大学校长赫金斯曾说,亨利·卢斯办的杂志,对美国人性格养成的影响超过了整个美国教育制度的总和。

近百年后的今天,贴近卢斯的生活,并在其基础上思考在爵士时代的美国卢斯为何获得常人望尘莫及的成功,有助于我们透过后视镜观察目前,倒着走向未来。

缘由

卢斯1898年出生于中国的山东蓬莱,当时称作登州。童年家庭居住环境的鸟语花香与中国山东战乱贫瘠的鲜明反差,在他心中激起了拯救世界的伟大梦想。受在中国传教的父亲影响,基督教成为他坚定的信仰,改变世界成为他一生的行动指南。

卢斯曾说,把人生当作一种责任,一个人只有做到这一点,才能真正称为活着。而他认为,进入“现实和理想的世界”的最佳途径就是新闻业。

1923年,他毫不畏惧失败的后果毅然对当时美国的新闻产业进行了一次克里斯坦森所提出的那种破坏性创新,完全颠覆当时美国编辑的附加地位,用杂志作为载体输出自身作为总编的价值观和个人意志,希翼用自己观点影响世界。

亨利·卢斯

与此同时,他抓住时代的大背景,抱着为中产阶级服务的心态,发明“时代体”,把晦涩、枯燥、颗粒化的新闻尝试用生动的新闻语言描述、精美的图片诉说、创造性的方式解释,编辑出饱含亨利·卢斯风格的新闻作品。我们可能会思考,《时代》是卢斯表达自我价值观的载体,它极其浓重的主观表达,为何能够为当时美国民众所接受,并引起一种新的潮流。

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-THE FIRST REASON-

其一,打破原有的伦理底线,为新兴中产阶级提供精神食粮。卢斯1923年成立《时代》的时间,正是菲茨杰拉德所说的爵士时代。当时美国刚刚跨过了城市化的边界点,大多数人们进入城市,一方面为城市的五光十色感到上进心十足,另一方面也为极度激烈的博弈环境感到焦虑澎湃。新兴中产阶级虽然聚集了一部分财富,但稳定的价值观与扎实的背景知识可能还没有完全形成,他们有极大的消费需求,而消费需求的升级归根结底是认知的升级。

《纽约时报》图片

当年美国新闻界主要以“黄色新闻”的赫斯特报系和“灰色贵妇”的《纽约时报》为典型的两大派别,迎合大众口味的赫斯特报系无法满足新兴中产阶级的升级需要,公正客观的《纽约时报》优点虽多,但他的阅读对象必须是熟知社会背景的精英人士。此时卢斯用自己的方式创新地开辟出一条中间道路,一方面坚守价值,但另一方面用为新兴中产阶级服务的心态传递价值。

虽相对缺少了新闻的客观和公正性,但从传播效果来看,他对于新闻界的的确确做出了巨大贡献。就好比百家讲坛中的于丹,很多儒学的专业人员大力批判其解说内容的偏差和错误,但于丹一个人对于《论语》传播的贡献超过一些闭门造车的专业人员几十年的综合,很多普通人正是通过她,了解这个精彩的世界,燃起对国学经典的兴趣。

亨利·卢斯抱着拯救世人的目标经营着杂志,把新闻制度当成教育制度,一生激情满满地站在复杂晦涩的知识宝库门口,高声地赞叹,吸引外面人的注意,开启他们的学习兴趣,这就是他作为商人改变世界的方式。

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-THE SECOND REASON-

其二,打破原有的时间维度,为新兴中产阶级节省时间。当时美国做新闻的一般都是日报,做周刊的都是文摘,没谁敢碰新闻。但为什么亨利·卢斯开始就把《时代》定位于周刊呢?

这是因为他把时间看做变量而非永恒的量。福特汽车创造了城市的中产阶级,并影响了他们的时间作息,五天奔波工作,两天放松休息,一周的生活循环周期让卢斯创新性的应用于新闻的出版周期。

他发明了“慢新闻”一词,不同于时效性强的“快新闻”,他专注于新闻的深度解读,以节省读者时间为目的,不强调公正客观,用一周一次的频率配合新兴中产阶级的生活节奏的方式影响新兴中产阶级的价值观。

启迪

亨利·卢斯的巨大成功离不开当时社会环境所提供的时代红利机会,但他根据美国城市化边界的社会环境所做出这两点创新理念和新闻实践,细细想来,对于我们当下具有普世的现实意义。

今天我们所生活的中国,其实衣、食、住、行每个行业都面临着一个“亨利·卢斯级别”的机会。近日,波士顿咨询集团与阿里研究院的联合研究发现,中国的消费市场的增长将有快速崛起的中产阶级和富裕家庭驱动,这些家庭的年收入在2.4万美元以上,预计到2020年,这些家庭的数量会达到1亿户,将贡献81%的消费增长。亨利·卢斯面对两条极端的新闻方式,创新地定位于新兴中产阶级从而探索出中间道路,抓住了一个时代性的大机会,这个机会百年难得一遇。

当今中国正和卢斯所处的时代一样,面临这样的机会,我们要用什么方法去把握呢?卢斯另外一个值得我们借鉴的思想来源于对时间的解读,当今媒介爆裂式增长的时代,人们的时间观念被不断改写,不是一周,亦非一天,而是每时每刻。电视从一个频道到几十个频道,移动终端从简单通讯涵盖到全部生活,网络速度从1KB到几千KB……各种运营商拼命想攫取用户的时间,我们的时间彻底变得碎片化,注意力成为当今时代另一种稀缺的资源。

在这种异常竞争激烈的行业竞争中,卢斯以服务的态度出版杂志,其中一个服务理念是为读者节省而非占用多少时间,这亦是他衡量自己杂志的重要标准,这种对时间思维方式的转换为我们提供了新的行为方式。京东图书于2016年作出尝试,推出共读,希望节省碎片化的时间,给读者呈现另外一种读书方式。国内知名咨询研究机构艾瑞发布的《2017年中国移动教育行业研究报告》显示,移动教育的核心在于“任何时间”“任何地点”的学习,而这种形式已经渗透到教育行业的各个细分领域。种种创新,恰恰反映了为用户省时是今后许多行业领域思考的立足点,是一个全新而巨大的价值。

时代之父

亨利·卢斯生来为影响世界而活,这一坚定理念从传教转移到商业上,用杂志这一载体打造出一个超级自媒体帝国,把新闻产业当做教育产业,用商人特有的方式改变着世界,深刻影响了一代人。他的人生经验,穿过文化差异、时代变化,给我们当今社会仍然留下了无限思考。

作者 | 蒋欣羽

编辑 | 秋窗

责任编辑 | 秋窗 豆芽

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