旧城古称兴宁寨、兴宁街，古籍上描述：“邻封（应该是林峰）环绕四境，司治跨据中区，倚山作城，萧人为障，八峰朱雀，险峻甲于内陆，山泉田里耕作可资粮食……”（《古今图书集成》）。
旧城镇现在很小，但是历史上曾经辉煌一时。唐宋元明时期是思恩州治所，其中明朝时期下辖十三堡。管辖范围最广的时期，西至中越边界，东到广西中部，涵盖今武鸣、上林、马山、宾阳、大化、都安、平果，甚至田东、田阳、来宾等县市，相当于现在的地级市，是旧城镇历史上最兴盛的时期。
思恩州始建于公元713年（唐先天二年），距今已有一千多年历史。《明史》三百一十八卷记载：“思恩，汉属交趾。唐为思恩州，属邕。元属田州路。历代羁縻而已。”。当时思恩州系羁縻[牵制，笼络]州，明代洪武二年（1369年）至弘治十八年（1505年）思恩州由岑氏土官世袭达136年。
1052年，宋朝大将狄青率大军来镇压壮族侬智高起义。平蛮后，部队大多复员转业安置在桂西地区有水有田的地方。大军队伍中来自浙江余姚的岑仲淑征战有功，受封为金紫光禄大将，驻守泗城（今凌云县地）。岑仲淑的后代分别继承了周边的领地，由此开始，开启了岑氏统治广西西部的时代，思恩州、田州等岑氏土官等都是该族的后人，在将近一千年的时间里充斥着合作、反目、叛变和杀戮的恩恩怨怨，当地州府之间的多次冲突，其实是岑氏家族内部矛盾引起。岑氏豪族的家族史就是半部广西史。近代叱咤风云的两广一门三总督岑春煊祖孙仨（西林县那劳镇），也是岑氏的后裔之一。这就是桂西岑氏一族的来历。
在当地延绵起伏的崇山峻岭中，有一座依山而建、气势恢宏的石城，这就是历史悠久的古思恩州石城。在冷兵器时代，城墙是最有效的防御工事。为了维护思恩州的社会安定，岑氏第四任知州岑瑛兴建思恩州石城。由平果县城出发，沿208国道行40公里，这座美仑美奂的石城就展现在眼前。这里山不高而清秀，地不广而平坦，风光旖旎，毓秀钟灵，引人驻目，令人神往。
知州岑瑛所设计的石城富含军事思想。恩思州石城属于“外城内堡”布局，由外城廓和内城堡组成，构筑布局独特而奇巧，在桂西地区是绝无仅有。它扼险而建，城中有城，有街道商埠，清池田园。若发生战争，敌兵进犯。只要用兵守住陡立如屏的外墙，城内百姓照常生产生活，与敌兵展开持久战，待远道来犯之敌粮饷匮乏坚持不下时才乘机出动出击制胜，这正符合孙子以逸待劳的兵法。边远山区地势险要，易守难攻，在古代是一种优势，这也许是旧城镇当时能够成为州府的原因之一。
陡峭峻险的八峰山既是整座石城的天然屏障，又是内城堡的天然依托。它峰奇石秀，洞幽林密，集自然景观与人文景观于一体。这里有曲径通幽，有绿树含烟，有气宇轩昂的摩崖石刻，有神秘的观音洞和长年香火不绝的岑公祠，更有那横空出世慑人心魄的环山高墉，令人叹为观止。从山下往上望，但见悬崖峭壁之上一道道城墙壁垒森严，昂逼霄汉，壮观之极。城墙通体用山石垒砌，平整如削，足有两米许厚，虽备历兵燹而不毁损。那浑厚坚固的墙体不仅抗住了岁月流失与人世沧桑带来的磨难，同时也将历史的沉淀永恒地凝固在它的身上。
思恩古城是桂西的一颗明珠。思恩州石城历史上曾经是遐尔闻名的文化名城，特别是岑氏第四任知州岑瑛时期文化教育达到高峰。据《四库全书》记载，永乐四年土知州岑永昌病重，由其子岑王献代知州。永乐七年五月，明王朝才正式批准岑王献袭父知州职。永乐十八年土知州岑王献病死，因其无后，遂由其弟岑瑛继任知州。岑瑛是明代右江土官统治地区一位出类拔萃的明智土官。史书上说他文武双全，忠义贤能，爱民揖士，为诸土官的翘楚。历任知府、参政、都使挥使，为从二品散官，赦授奉议大夫。
明朝永乐二十年(公元1422年)至正统年间。广西的思恩县(今环江县)、庆远(今宜州)、河池、马平县(今柳城县)等地壮、瑶等发生多次少数民族起义,崇善(今崇左市)的土官起兵反叛朝廷，明朝都派土司岑瑛领俍兵镇压。他多次率领狼兵镇压农民起义、征剿地方叛军，作战英勇、所向披靡、屡立战功。因此屡屡得到了朝廷的封赏，地盘不断扩大。洪熙元年(1425年)，明仁宗把武缘县的白山峒及其七百户居民划归思恩州,德二年(1427年)，明宣宗把上林县渌溪峒以及八百余户人家划给思恩州管辖。正统六年(1441年)，朝廷把原属宜山县(今宜州市)的八仙诸峒划拨给岑瑛。至此，思恩府达到了巅峰，初具规模，控制了左右两江，南宁马山武鸣，河池部分地区和桂林的一小部分领地。管辖范围最广的时期，西至中越边界，东到广西中部。涵盖今武鸣、上林、马山、宾阳、大化、都安、平果，甚至田东、田阳、来宾等县市。随着岑瑛升任军民府，掌控了近半个广西的军政大权。思恩州也于正统四年十月（公元1439年）升格为思恩府，下设十三堡，辖地宽阔。“蔀屋弦歌起，桑田灵雨蒙”，一派升平景象。
岑瑛善于用兵，时人赋诗颂扬他“挥毫能作赋，束发便从戎，军令挟霜肃，征袍战血红。搀枪行处尽，狐鼠扫来空。勋劳频入告，车服叠酬庸……”（见《白山司志》卷八，下同）。由于他“报国心弥切，持身老愈恭。”因而很受皇帝赏识，于景泰五年（公元1454年）晋升为府秩。为从二品散官，官至参政都指挥使，岑瑛因而很受百姓拥戴。为昭此赫赫战功，他在旧城西边山崖绝壁上分别写下“悦服、兴宁”四个大字，勒石铭记。
岑瑛在任其间重视发展文化教育，在思恩州创立学宫，召民入学，首创思恩的读书风气，在右江土官统治地区开文化教育先河。同时，这位“挥毫能作赋”的博雅土官匠心独运，创建了思恩八景，即：“寒坛却暑、云深古洞、独秀荷芬、讲坛面壁、鸟道周行、松林夜月，丹荔蒸霞、岑侯乔木。”思恩八景如诗如画，妙趣横生，景致十分迷人。辟如“丹荔蒸霞”，那环城青石边上荔枝林郁郁葱葱，翠气如岚。荔熟时节，果林飞红点翠，犹如飘落的彩云，妩媚嫣润，令人赏心悦目，其余各景也都各具风姿，异彩纷呈，引人入胜。思恩八景曾经引四方游客到石城来观光览胜，甚至千里之外的一些羽流禅家也慕名云游到此布道，在八峰山观音洞中栖息颂经。一些厌倦世俗生活的人也曾来此修心养性，皈依佛门。由于年湮代远，世事沧桑，思恩八景部分景点已倾圮。从余存下来的吉光片羽中尚能想见当时古州的楚楚风韵，胜景风光。
明成化十四年（公元1478年）岑瑛作古，其次子岑鐩袭知州。成化后期，岑鐩病死，其弟岑浚继袭知州，岑浚颇通文武。《粤西丛载》中对他有这样的记述：“浚本土官，颇涉书史，知吟咏，但狡黠凶狠，左右若有过失，动辄遭戮。积威所劫，部下甚惮之。”当时各州府之间经常发生摩擦，争权夺利，抢占地盘，互相攻伐。据《明史》记载，岑瑛在世时，与田州知府岑绍交恶，由此结下世代冤仇。岑浚为报祖宗仇，穷兵黩武，向田州府开战。他自恃武力强大，恣意妄为，凯觎四邻，屡行不义，把战火烧到毗邻州县。弘治六年（公元1493年），岑浚出兵攻打宾州、上林、迁江、武缘等县。弘治十二年（公元1499年）他勾结泗城、东兰两州土官，血洗田州府，杀掠万计，把田州踏成废墟。接着他又出兵攻劫龙州，抢夺知州赵源妻岑氏和州印。弘治十五年十月至十七年（公元1502——1504年），他率八寨述昆乡兵二万余人，攻破工尧、田州、庆远府和永定、永顺二州，并长期在江州（今平果县马头镇江州屯）筑坝拦河，打家劫舍。岑浚为所欲为，闹得朝野不宁，龙颜震怒。弘治十八年（公元1505年）朝廷决定出兵，剿灭岑浚。派总兵潘蕃、太监韦经和总兵毛锐，调集两广、湖广官兵十万八千余人，分六路围剿岑浚。岑浚土兵不是官兵对手，节节败退，被迫退入兴宁寨。官兵穷追不舍，直捣岑浚老巢兴宁寨。大兵压境，岑浚抵挡不住，逃上八峰山，妄图凭八峰山高墉之险，拒敌城下。由于众寡悬殊，八峰山高墉终于被官兵攻陷。岑浚彻底败北，全军覆没，他本人也被诛于八峰山上。统治思恩州岑氏土官世袭史至此结束。按明王朝刑律，大逆之徒，当灭门九族，岑浚九族无一幸免。兴宁寨岑家遂被灭门。
此前，随着辖区不断扩大，为便于管理，岑瑛已于正统七年（1442年）将府署由寨城山（即旧城八峰山）迁至乔利（今马山县乔利）。后来又迁移到武缘。加上1505年岑浚兵败身亡，八峰山城府逐渐衰落，由州城变成一座陈旧的城，后人称之为旧城，这便是旧城这个地名的由来。
22年后，明朝政府在思恩府和田阳田州府实行“改土归流”，设置流官。但土人不服，时常起来反叛朝廷统治。嘉靖六年（1527年）田州土目卢苏和思恩州土目王受聚众反明，他们攻占思恩州（马山乔利）和田州（田阳）州城。时明王朝起用王守仁前来征讨，王守仁采用安抚政策，最终王受和卢苏率众七万余人在南宁受抚。后王守仁奏请朝廷将田州府降为州，将思恩府治从马山乔利迁到“武缘县荒田驿”，即今武鸣县府城镇，并从思恩州划出兴隆、那马、白山、定罗、旧城、下旺、安定、都阳、古零等九个土巡检司。其中旧城土巡检司由黄集读（黄芝图）担任土目。从1528年黄集读（黄芝图）第一任，到清朝末期1902-1909年黄霖最后一任，长达十六代十八任381年之久。在平果县旧城镇，黄氏宗族是岑氏之后第二大显赫家族。
黄氏家族统治时期，旧城已经从州府降格为土司，辖区只比现在的旧城镇稍大一些，不再拥有州府的地位和荣耀。但是黄氏土司励精图治，勤政为民，多次对旧城古城进行维护和修缮，使之长期造福当地，保一方平安。在时间长河中，依然焕发着历史和文化的光辉。
迁移后的思恩府一直持续发展，辖区不断调整变化。直到民国以前，思恩府仍为广西的十一府之一，和南宁府、柳州府等并列为同等级别的行政区。相当于现在的地级市。
民国成立后的1912年，旧桂系军阀陆荣廷将武缘改为武鸣，撤掉思恩府。历时唐宋元明清五个朝代，有着近一千两百年历史的思恩府从此不复存在。
思恩州石城另一大景观是岑氏土司陵墓，位于城西南方的弄良。这是广西乃是西南最大的土司陵墓，占地约40亩。也许是岑瑛官高位显（从二品散官），父母妻子身份高贵（诰命），陵墓规模非常宏大，石作硕大精美。有翁仲、石麒麟、石马、石羊、石虎、石犬等，造型端庄别致，雕刻刀法洗炼，深厚刚劲，羽羽如生。陵墓石碑高大，碑座是一个青石雕刻成的预示长寿吉祥，传说中似龟非难龟的赑屃。也许是岑氏末代土官岑浚残暴凶狠，杀人如麻，积怨甚多，既伏诛，冤家们恨屋及乌，乘机捣毁其祖坟，以解心头之恨，因此墓碑被砸烂，墓室被毁坏，石作大多被推倒散落，不知所踪。墓前两根约两丈高的天啸，一根被推倒，另一根由于立得稳固，推而不倒，至今仍兀立于陵墓前，显得孤高而空灵，仿佛是这一切起伏消长的历历往事的纪念碑。
州府迁移了，撤销了，行政区变了，千百年过去了，但是旧城思恩州古城一直屹立不倒。直到新中国成立后，由于大搞农田水利建设，古城墙才受到破坏，局山屯和上姜屯外侧的城门高墙全部被毁，其他低处的墙体也被拆除，只有八峰山上剩下部分断壁残垣。今人寻访，伫立其间，仿佛听到历史的叹息。
老旧城人都记得，以前旧城街上有很多精美古老的石凳、石板、石墙、石马、石狮、石狗等，后来才慢慢的失散殆尽，现在已经不见踪影。八峰山下的护城河原本呈“3”字形环绕在山脚，从上鸡屯一直延伸到愣床屯。岑氏被灭后，护城河失去保护，后来逐渐被房屋和街道蚕食、分割、占据，现在仅剩下几个孤立的鱼塘，只有古稀老人才记得其原先的大致摸样。原来的旧城街由一个瓦盖圩亭和几排二层瓦房组成，现在圩亭换成了钢筋水泥结构并迁移了近百米，沿街的瓦房改成了四五层高的天地楼，别了旧时的摸样。大街上、商店里现代商品无数，木盘、木桶、木瓢、木刨、木梳子、昆虫篓、鱼篓、鱼箕等旧时的用品已经难以寻觅。打铁、补锅、磨刀、弹棉花、爆米花和麦芽糖等工匠和他们的吆喝声也几近绝迹。曾经如诗如画的“思恩八景”中，寒潭却暑、云深古洞、讲坛面壁和鸟道周行等几处还相对完好，独秀荷芬、松林夜月、丹荔蒸霞和岑侯乔木等其他几个景点早已成为遗迹，仔细辨认，才能依稀看出一些轮廓。
话说天下大势，分久必合，合久必分，这是《三国演义》开篇名句。天下如此，小地方也如此。
过去几千年，封建时代的领土封赏制度有利有弊。既能激发地方官员的积极性，强化他们对朝廷的忠心，维持国家稳定。又会引起危机意识，生怕被他人超越，兼并统治，从而穷兵黩武，打击他人以求自保。哪怕同一个宗族子弟相邻为官，为了利益也要世代结仇，杀伐不断，恩怨难了。这就是州府之间连绵冲突，管辖区域分分合合的内在根源。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。不论任何朝代，最苦的始终是底层老百姓。
读史知兴替，博古能通今。从思恩州的历史，可以懂得旧城镇各村屯古时候生产生活和社会发展情况。当年的州府石城，都是当地石匠和老百姓千锤万凿肩挑马驮建起来的，多年的征战冲突又失去了无数人的生命，饱含着数不清的血汗心酸。旧城岑氏土官的兴亡与历史上大家族、大势力的兴衰极为相似，值得现代人反思。民间文学《岑浚的传说》已列为平果县十三大非物质文化遗产之一。思恩州石城，这个充满神秘色彩的古城，它象是一位阅尽沧桑的历史老人从远古走来，灵光四射，蕴含无穷的魅力，让人凝思，给人启迪。作为一个土生土长的旧城人，本人多次到旧城镇八峰山登高揽胜，到思恩八景探寻遗迹，到岑侯古墓凭吊先人。感慨之余，写下几首仿古诗词。与很多现代人一样，我的古诗词功底极差，并无些许造诣，不懂格律平仄。这几首诗词纯属模仿，聊发幽古之情而已。不通之处，幸勿计较。
《旧城怀古》
(仿古诗词四首)
旧城曾是桂西名镇，唐思恩州治所，明辖十三堡，辖地广阔。历七百余年，盛极一方。古有思恩八景，今更繁华初现，旅游风气渐浓，前途无量。文以凡才，瑾作《旧城怀古》仿古诗词数首，歌以记之。
七绝·八峰山
八峰山，旧城之靠山，因一山之上有八峰而得名，小而盈秀，灵气宜人。道是
桂林山水甲天下，
旧城八峰半中华。
众里欠君一回看，
今生有幸去还他。
七绝·岑氏墓
明思恩州府尹岑瑛公颇有才华，积德办学，建立学宫，首创旧城读书风气，开启民智，福荫后代，英名千古，今睹墓思先仁，感慨良多，是吟
创立学宫有先儒，
一朝开蒙千古读。
何处青山无孤墓，
唯有英名后人书。
《七律·思恩八景》
思恩州明朝最盛。府尹岑瑛公治理有方，雄超四邻。时寒潭却暑、云深古洞、独秀荷芬、讲坛面壁、鸟道周行、松林夜月、丹荔蒸霞和岑侯乔木八景写尽胜观。惜岁月沧桑，多有消颓。幸遗只光片影，与现代景色同辉，更显悠古风流。更幸卅年以降，当地官民觉醒，怀先护古，渐有保护之举，名胜复兴可期。诗曰
岁月不解人间憾，
思恩故事随风残。
八景依稀说旧梦，
千年遗韵凭谁看？
幸遇怀先成时尚，
更见护古绘新篇。
岑公泉下应无怨，
今朝美景现人间。
《临江仙·古城墙》
古城墙，旧城之标志，系明思恩州府尹岑瑛公所建，扼险而筑，易守难攻，保护古州几百年的平安，居功至伟。凭吊遗迹，不禁抚古思今，心得无限。词道
长叹一声说以往，
历代为保家乡，
高筑城墙广积粮。
犹恐不相让，
日夜练沙场。
刀光剑影终消丧，
唯一岁月永常，
残垣断壁伴牛羊。
毋须多惆怅，
国泰民自康。
参考文献：
1、黄浩荣《旧城岑氏土官的兴亡》（《右江日报》1993年版）
2、黄浩荣《桂西明珠——思恩古城》（《独石滩》2003年第1期创刊号）。
