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以手工业和其所创造的艺术品而言，苏州早在宋代以来便发展迅速，逐渐形成了“苏工”、“苏作”的名号。到明代中后期，苏州制的手工艺品的欣赏和销售范围更是从南方延伸至北方，这一时期的宫廷中已经不乏当时知名的苏州工匠和其作品。明宣宗朱瞻基更是对苏作雕刻情有独钟，在闲暇之余学习过雕刻。 到了清代，苏作雕刻的知名度达到了顶峰，除了专程在苏州订做作品外，造办处还开始根据皇家的喜好制作图纸，然后将图纸送往苏州，由当地匠人实现图纸中的构想。而苏州匠人叶开始频繁出现在宫廷之中，一些匠人还会为皇帝讲解工艺知识和帮助皇帝进行鉴赏以及辩伪。 苏州的玉雕以专诸巷最为盛名，苏州核雕以舟山村最为出众。舟山村制作核雕专选橄榄核，而橄榄核中又专选乌橄榄之核，匠人多是在广东承包或圈定一批树木，待成熟时去皮取核，然后经历数年的阴干使橄榄核中水分蒸发，这之后根据核型的不同决定其使用范围和画面设计。匠人雕刻橄榄核雕常常准备刻刀二十余把，刻刀并非是商店中买的那种，匠人一般自己磨制刻刀，刻刀更不会轻易借给他人使用。核雕虽小，然而耗时却颇为漫长，对心力和体力都是一种考验 ，例如老苏工的一串八籽财神其用刀就不下100000次，如此考验非寻常之人可以经受的。 “技冠天下”、“承旨而作”正是对古代苏工的最好评语。在如今这个百花齐放百家争鸣的大时代，相信还会有更多苏州匠人坚持手作精品，以更好的作品彰显苏作核雕的大魅力！ |
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