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范增第一次来到项羽的叔叔项梁的军前，已是七十多岁的老人了。当时陈胜、吴广已死，各地的农民起义队伍分崩离析，原先六国的贵族各抢各的地盘，而秦军的主力兵精粮足。 “素居家，好奇计”的范增，向项梁分析了陈胜失败的原因，认为陈胜不立楚王后代而自立为王，是其势力不能长久的关键。他说：当年秦国灭掉六国，其中楚国最无辜，楚怀王死得最冤，因此楚人对秦国的仇恨也最大，“楚虽三户，亡秦必楚”说的就是这么一个意思。您现在在江东起兵，楚地蜂拥而起的将领都争相归附您的原因，正是因为您家世世代代是楚国的将领，是有望拥立楚王的后代而恢复楚国的。这就是正义的号召力，是顺应楚地百姓的愿望的。 项梁听从了范增的意见，在民间找到了楚怀王的孙子熊心，当时他正在替人家放羊。因为楚人还怀念着楚怀王，所以把这位找到了的怀王孙子，也称为楚怀王。 项梁死后，范增就成了项羽亲近和信任的人。范增比项羽大四十多岁，被项羽尊为“亚父”。范增的天然使命，似乎就是来帮项羽争夺天下的，他一下子就把攻克的目标锁定在刘邦身上。 当初，为了激励军心，楚怀王与诸侯约定，谁先入关平定关中咸阳，就让谁做王。虽说是这样约着，但怀王以及怀王身边的老将们，私下里都希望宽厚的刘邦攻下关中，觉得刘邦有能力安抚处置好秦朝留下来的咸阳父老；而项羽生性暴躁凶悍，曾不止一次地把攻下的城池民众屠杀精光。因此怀王派刘邦西向攻取土地，而让项羽北进去援救赵国。于是刘邦先入关中。 刘邦自然是想要做王的。他从来就觉得自己与众不同。先前，他的母亲刘媪在大湖的堤岸上小睡，梦见和神相遇交合，雷电交加，天昏地暗，他的父亲去找她，看见一条蛟龙在她的身上。不久，刘媪就生下了刘邦。刘邦身上的异相太多，他面呈富贵之相，左腿上有七十二颗黑痣，醉酒时身体常有龙形盘绕，所在地方的上面也常环有云气。白帝的儿子化为蛇，被刘邦腰斩了，因为据说刘邦是赤帝的儿子。白帝、赤帝都是天神，这些诡异的情状就这样被司马迁记写在《史记》里。 刘邦先入关中，项羽当然很生气。尤其是刘邦封存好秦宫的贵重珍宝、财物和府库，安抚各县的父老豪杰，废除秦朝的法律，巡行郡县乡邑，派兵守住函谷关不让诸侯军队进来，分明都是称王的节奏。范增洞察一切，向项羽提议灭了刘邦。他跟项羽说：“我让人观看刘邦那里的云气，都是龙虎的形状，五彩缤纷，这是天子的气象。所以一定要不失良机地赶紧灭了他。” 项羽有四十万大军，驻扎在新丰鸿门；刘邦只有十万人，驻在霸上。鸿门一宴，波谲云诡：刘邦自辩，言辞恳切；项羽爽直，瞬间释怀；项庄舞剑，意在沛公；樊哙闯帐，生啖彘肩。任凭范增多次用眼色示意，举玉玦提醒，要项羽决断行动，项羽就是没有答理。 这就是二十几岁的年轻英雄与七十几岁的老谋深算者之间的不同啊。 范增认定了刘邦就是将来与项羽抢天下的人，此时不除，将来就难了。所以不管刘邦辩解得多么有理，不管刘邦表现得多么谦和，不管宴会上杀刘邦可能给项羽带来道义上的亏欠，总之这是最好的杀人机会。年迈的自己要看到项羽得到天下，也不允许拖延等待呵。 但项羽此时并不觉得五十几岁的刘邦是个敌人。刘邦曾与自己一样同在项梁的麾下，又一样受命于怀王的调遣，是并肩抗秦的战友。而且，无论从军队的实力，还是个人猛劲、精力、年龄，刘邦都很难成为一个对手。由刘邦部下曹无伤告密引起的误会说清楚了，鸿门宴上是没有必要杀刘邦的。 错失了机会，范增很是耿耿。他拔剑击碎刘邦赠送的玉斗，说了句“竖子不足与谋”。 刘邦跟项羽公开反目，是在项羽焚烧了阿房宫、自立为西楚霸王、分封诸侯将刘邦分到巴蜀之地、暗杀了楚怀王之后。刘邦号召各路诸侯，说：“天下共同拥立怀王，对他北面称臣。现在项羽杀了怀王，是大逆不道。让我们共同去攻打杀害怀王的罪人。” 楚汉相争，形势此消彼长。刘邦一度兵陷荥阳，粮食供给不上，向项羽请求讲和。范增劝说项羽趁势攻下荥阳，可以一举歼灭刘邦。关键时刻，刘邦采纳了陈平的建议，设了一个离间计，除掉了项羽身边的范增： 项羽的使者来到刘邦的军营，刘邦让人准备了丰盛的筵席，端上来还没开吃，故意假装惊愕：“我以为是亚父范增的使者，怎么却是项王派来的？”于是撤下食物，换上粗劣的饭菜。使者回去报告给项羽，项羽怀疑范增跟刘邦有私情，渐渐剥夺了他的权力。范增大怒说：“天下事大体已定，君王你自己去干吧。请让我带着这把老骨头回家乡！”项羽没有挽留。范增回乡的路上，背部生毒疮，发作而死。 范增与项羽共事将近四年。有人猜测，项羽是故意中刘邦的离间计的。难道是老人的自以为是和喋喋不休让作为君王的年轻人难以接受？ 范增死后的一年零八个月，项羽兵败乌江，自刎而亡。 临死前，项羽曾叹息：“这是老天爷要灭我，不是我仗打得不好。” 不过，做了皇帝之后的刘邦是这样说的：“若论运筹帷幄之中，决胜千里之外，我是不如张良的；若论平定国家，安抚百姓，供应粮饷，不断绝运粮通道，我是不如萧何的；若论率领百万大军，战必胜，攻必取，我是不如韩信的。这三个人，都是人中豪杰，我能重用他们，这就是我取得天下的原因。而项羽有一个范增却不能重用，所以他被我擒获了。” |
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