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以明代为例，其自建国伊始便参考唐宋之制，创建各项典章制度。后宫嫔妃之制，也是以唐宋之制为蓝本，参酌承袭之。 明代自皇后之下，有皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、才人、昭容、昭仪、婕妤、美人、选侍、淑女。但这些名号并不是在同一时期出现的。  上图孝慈高皇后马氏 妃嫔中地位最高的是贵妃。 《明太祖实录》中，在洪武元年十一月制定皇妃冠服时，记载“古者，王后之下为夫人，次嫔、次世妇、次御女，则夫人即皇妃之位也。所以，明初所定后妃之制中，皇后之下，便是皇妃，皇妃中又包括贵妃和众妃，贵妃之位在众妃之上。那么可以认为妃这一名号有两个等级，即贵妃和妃。 《明史.后妃传》记载，太祖定诸妃位号“惟取贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁为称，闺房雍肃，旨寓深远”，但实际并不仅限于此。洪武朝及以后各朝妃嫔的位号还见“充、定、丽、荣、贞、德、安、懿、宸、静、和、恭、端、宜”等字。  上图电视剧《大明嫔妃》剧照 妃以下还有贵人、才人的设置，且是“增设”。洪武时期亦有美人的设置。至永乐、洪熙年间，嫔妃名号已有贵妃、妃、贵人、才人、昭容、昭仪、婕妤、美人。《明实录》中，昭容、昭仪、婕妤三名号在洪熙以后再未出现。 嫔的设置，明朝前期已经出现。 据《皇明后纪嫔妃传》记载，宣宗有一位郭嫔，名讳爱，凤阳人。九嫔的设立是再嘉靖十年，先是吏部尚书张璁奏：“古者天子立后并建六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，所以广储嗣也。”建议世宗选淑女以广子嗣。嘉靖十年二月，世宗谕大学士张璁：“朕奉章圣慈仁皇太后慈训，于选中淑女三十人内慎选九人，以充九嫔。”  上图万贵妃剧照 综上所述，洪武年间妃嫔名号目前可考的有贵妃、妃、贵人、人、美人，与唐宋之制相比，没有在名号上做过多的文章，设置相对简单，这或许与太祖鉴前代女祸，避免“恩宠或过，则骄恣犯分，上下失序”的想法有关。自永乐以后，妃嫔名号则屡有增加或更改。宣宗赐孙贵妃宝，而有皇贵妃之称，自宪宗皇贵妃万氏始，皇贵妃成为妃嫔等级中最高一等，嘉靖年间又增设九嫔。随着妃嫔名号的演变，相应的礼仪制度亦发生了变化。自嘉靖以后，具有遣使册命之礼的妃嫔名号为皇贵妃、贵妃、妃、嫔。 选侍、淑女只是受封拜前的称谓，而非妃嫔封号，不应列入妃嫔等级序列之中。 |
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