延缓衰老，促进长寿，是人类共同的美好向往。人类最高的寿限是究竟是多少，虽然迄今为止还没有最后的答案，但是据多数科学家研究认为，至少应该在120岁以上。因此，预防早衰，延迟衰老，已经成为现代预防医学面临的重要课题之一。
中医学认为，人类早衰与肾精亏耗，命门火衰、阳气不足等有关，致气虚血少，阴阳失衡，从而过早地出现齿摇发落、眼花耳聋等老年症候。针灸之法，具有扶助元阳，化生气血，疏通经络，平衡阴阳的作用。因此，古代医家一直将其作为保健抗老，延年益寿的重要手段。
现代实验研究也证实，人类年过60岁之后，虚象表现突出，免疫功能下降等等一系列生理生化变化。应用艾灸特定穴位之法后，显示有利于动脉粥样硬化的预防，同时还能提高老年人的细胞免疫功能，对于老人因免疫功能减退所引起的感染，恶性肿瘤及自身免疫性疾病等也可起到预防作用。另外的一些工作还说明，针灸可以改善老年人的味觉障碍，从而增进其食欲，针灸尚有调整老年体内微量元素的作用。这些事实都说明，针灸有促进老年人的延年益寿的效果。近年来在临床及实验室研究工作的基础上还对针灸抗衰老的作用机理进行了探析。
由于早衰是由各种生理的、心理的、社会的因素综合作用的结果。针灸延缓衰老，一方面是防治各种导致早衰或夭折的病症，如中风、冠心病等等。这在前面有关章节已作详述，读者可自行参考。另一方面则是用各种穴位刺激之法增强机体抗病能力，调节人体生理功能，保持健康，增加寿命，亦所谓的延年益寿。此即为本节内容。
方法：
- 耳穴压丸 -
取 穴:
常用穴：缘中、皮质下、内分泌、心、三焦、神门。
备用穴：冠心病加胸、交感；高血压加肝、肾、耳背沟；便秘加脾、大肠、直肠下段；糖尿病加胰胆、耳迷根、肺、胃；视力减退加肝、肾、眼；听力减退加肾、肝、内耳。
操 作:
常用穴为主，每次取3～4穴，据症加备用穴。用王不留行子贴压，每次一侧穴，两耳交替。嘱患者每日自行按压3～4次，每次4～5min。2～3日换贴1次，30次为一疗程，疗程间隔1周。
效 果:
共观察389例，其总有效率为86.9%。
注意事项:
（1）耳穴可由医生标出部位后，自行贴敷按压。
（2）本法须长期坚持才能出现效果。
- 艾灸（之一：隔姜灸） -
取 穴:
常用穴：足三里。
操 作:
双侧均取。先取准穴位，用龙胆紫药水作标记。然后在穴区分别置放一块直径1.5cm，厚约2～3mm之圆形生姜片。艾炷为底面直径1cm之圆锥形，每粒重350mg。置于姜片上点燃。灸时以不灼伤皮肤为度，当感到灼热时，用手轻拍穴区周围皮肤或将姜片提起少许。每穴灸七壮。每日灸1次，灸6次，停灸一日。连灸三个月为一疗程。
效 果:
共观察61例年龄为55～78岁的健康老人，作为期三个月的隔姜灸后，发现不仅具有改善免疫功能多项指标及预防动脉硬化的作用，而且灸后，老人们感冒次数明显减少，脾胃运化功能失调之便秘、纳少，以及由于老年人气血阴阳虚弱失衡所引起的神疲、头昏、多梦、夜尿频数及耳鸣等症状，均有改善，表明该法可以调理脾胃、补益气血、疏通经络，起到抗老防老的作用。
注意事项:
（1）本法亦较为简便，可由医生标明后每天请家属施灸。
（2）本法一般适合于健康老人，如伴有其它病症，须辨证加穴。年龄不必拘泥，建议可每年灸2～3个疗程。
- 艾灸（之二：温和灸） -
取 穴:
常用穴：神阙、足三里。
操 作:
每次均取神阙、双侧足三里穴用清艾条温和灸，每穴每次10min，以局部红润为度。隔日施灸1次，二个月为一疗程。
效 果:
共观察50例年龄为60～92岁的健康老人（排除心、肝、脾、肺、肾等器官的器质性疾病和急慢性感染），证明艾灸能延缓老年人对近事记忆力的减退，改善老年人平衡能力，改善老年人的心脏功能以及延缓视调节功能、骨骼肌老化的速度。
注意事项:
（1）对于高龄老人，每穴施灸时间可适当延长至15min。
（2）其他同隔姜灸。
- 艾灸（之三：隔药饼灸） -
取 穴:
常用穴：分2组。（1）膻中、中脘、神阙、关元、足三里；（2）大椎、肾俞、脾俞。
操 作:
药饼制备：黄芪、当归、补骨脂、仙灵脾、大黄、丹参等。上药研末，过120目筛，临用前用80%酒精调匀，用药饼模压成直径3cm、厚0.8cm药饼备用。艾绒制成重约1.2g的园锥形艾炷。
两组常用穴交替应用，每穴灸3壮，隔日1次，24次为一疗程。
效 果:
共观察223例，结果显效56例，有效130例，无效37例，总有效率83.4%。
受试者腰膝酸软，畏寒肢冷，疲倦无力，夜尿频数，健忘失眠等症明显改善，精神充沛，感冒减少。衰老积分降低。
注意事项:
（1）本法每一疗程约灸264壮艾炷，每年以灸二疗程为宜。
（2）本法较适合以阳虚较为明显的老人。亦可用附子饼代替药饼。即以附子粉2.5g，配黄酒2.5g，压制成直径2.5cm，厚度0.5cm的药饼，灸之。
- 针灸 -
取 穴:
常用穴：足三里。
备用穴：气海、关元。
操 作:
每次取一常用穴，酌加一备用穴。每日或隔日针灸1次，足三里（双侧）用30号1.5寸毫针，快速刺入后，用轻刺激，以徐进针疾出针的徐疾补泻之法反复运针1min。体弱者，针后再用艾条作雀啄灸3～5min。关元、气海，可轮流选用，均用灸法，以艾条作回旋灸3～5min。以穴区局部潮红为度。每日或隔日针灸1次，15～30次为一疗程，疗程间隔15天左右。
效 果:
本法有一定抗衰老的作用，但要求长期坚持。
注意事项:
（1）本法须医生施治，多用于单用艾灸疗效较差者。
（2）早期可按上述方法，一疗程后，可逐渐延长间隔时间，二疗程后，以每周一次为宜。
- 灸照 -
取 穴:
常用穴：关元、百会、足三里。
操 作:
本法主要采用特制的经穴灸疗仪进行照射。方法是：上述三穴，每次取1～2穴，穴位轮换。先在穴区及其周围涂上艾油，每穴约0.05ml，接着将经穴灸疗仪对准穴位，光斑直径1.0cm。每次每穴照射15min，每日1次，连续15次为一疗程。隔7日后，再行第二疗程。如无经穴灸疗仪可用艾条灸代替，采用回旋灸法，每穴灸15min，以潮红为度。每日或隔日1次，15～20次为一疗程。
效 果:
本法有较好的抗老作用，曾治40名无器质性疾病，近期又未患过疾病也不曾服药的老年人（60～69岁）进行灸照，照后，外周血液的淋巴细胞绝对值和血清免疫球蛋白的含量均明显高于照前，显示能显著提高老年人的免疫功能。
注意事项:
本法须用一定仪器，临床上推广有一定困难，仅供参考。
- 体针 -
取 穴:
常用穴：健康长寿穴。
备用穴：百会、中脘、关元、中极、水道、内关、足三里、三阴交、大椎、陶道、心俞、膈俞、肝俞、脾俞、肾俞。
健康长寿穴位置：在鼻下人中沟的上端。
操 作:
常用穴为主，酌取备用穴3-4穴，穴位可轮用。常用穴，用28号1寸短毫针向鼻中隔方向斜刺，快速捻转，使之产生强烈的酸胀感。其他穴位行常规刺法，以28号1.5寸毫针进针得气后，略用小幅度提插捻转。均留针15～20min。隔天1次，20次为一疗程。第二疗程起每周2次，之后逐步递减为每周1次。可连续针刺半年左右。
效 果:
疗效判别标准：显效：症状完全消失，睡眠良好，食欲尚可，身体健壮，脑功能良好，精力充沛；进步：症状基本消失，睡眠良好，食欲良好，体力明显增强，脑功能良好。
上法共治疗24例，结果显效12例，进步12例，有效率为100%。
注意事项:
（1）健康长寿穴为一新穴，但该穴具体位置不很明确；配穴过多，录之供临床参考。
（2）主穴针刺时针感较强烈，不适于体虚者。
（3）背部及腹部穴，尤其是背部穴，注意不可深刺，以免造成意外事故。
