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老北京有句俏皮话儿： “天桥的把式，光说不练”， 这句话是用来讽刺那些没有真才实学， 只会耍嘴皮子的人。 可是“天桥的把式”真的光说不练吗？ 这还得打天桥的历史说起 北京天桥是国内外知名的地方， 拥有六百多年的悠久历史。
过去， 这里曾有一座石桥， 明清两代皇帝每年要到天坛祭祀， 必须经过这座桥， 因此便叫成“天桥”。
天桥地区大致范围为珠市口以南， 永定门以北， 东临天坛， 西濒先农坛。
后来这一带逐渐形成具有独特“京味”的天桥市场。
历史上的北京， 一部分是以皇城为中心的皇家贵族的北京， 另一部分则是以天桥为代表的平民的北京。
随着清末市民阶层的扩大， 天桥逐渐成为三教九流的聚合之地， 五行八作样样俱全。
到了民国初年， 天桥逐渐形成繁荣的平民市场， 被视为老北京平民文化和社会的典型区域。
《北京见闻录》中曾写道： “天桥市场，在天桥西南沟旁。 场有七巷，命相星卜，镶牙补眼，收买估衣和当票等浮摊， 以及钟表，洋货，靴鞋各肆，皆在北五巷。 饭铺，茶馆则在南二巷”。
一些文人骚客也非常擅长描绘天桥市场的热闹景象： “垂柳腰支全似女， 斜阳颜色好于花， 酒旗戏鼓天桥市， 多少游人不忆家。”
当年， 有许多江湖艺人在天桥 “撂地”。 所谓“撂地”， 就是在地上画个白圈儿， 作为演出场子， 行话叫做 “画锅”。
由于锅是做饭用的， 所以画了锅，有了一个场子， 艺人就有碗饭吃了。
过去练把式也有自己的一套生意口儿， 就是开练之前会说很多话， 用以吸引观众， 练完了之后会有收尾词，好让您多给钱， 行话叫“纲口儿”。
纲口儿怎么使也是学问， 说少了提不起观众的兴趣， 说多了人家听烦了就都走了， 所以有句话叫 “光说不练假把式， 光练不说的傻把式。”
在天桥上演的各种民间艺术包括了 评书、相声、评剧、梆子、大鼓书、 武术气功、魔术戏法等。 也有比较少见的拉洋片、训蛤蟆， 甚至连市井骂街都成为天桥艺人的表演项目。 天桥“八大怪”就诞生在这里。
“怪”顾名思义， 就是不寻常的意思。 听老前辈讲以及查阅有关历史资料了解到， 早在清光绪时， 天桥就出现了八位出类拔萃， 技艺非凡的民间艺人， 风靡一时。
有人把八大怪按年代顺序分为 三拨： 第一拨“八大怪”出现于 清朝咸丰、同治、光绪年间。 是指穷不怕、醋溺膏、韩麻子、盆秃子、田瘸子、丑孙子、鼻嗡子、常傻子。 第二拨“八大怪”出现于辛亥革命之后。 他们是训练蛤蟆教书的老头、老云里飞、花狗熊、耍金钟的、 傻王、赵瘸子、志真和尚、程傻子。 第三拨也即最后一拨“八大怪”， 出现在1930年－1940年之间。 他们是小云里飞、大金牙、焦德海、大兵黄、沈三、蹭油的、拐子顶砖、赛活驴。
在天桥市场献艺的， 除上述三拨“八大怪”以外， 还有很多自怀绝技的杰出艺人。 这些民间艺人其实个个身怀绝技， 可不像俏皮话说的那样儿光说不练。 其实这些老艺人每个身上都有所谓的绝活儿。
他们如八仙过海般各显神通、各有绝招， 在北京近代民间艺术史上 留下了令人难以忘怀的一页。
到天桥逛的人， 通常是为了买点日用百货， 看看各种民间艺术表演， 再就是到天桥的吃食摊上 品尝一下物美价廉的风味食品。
围观的人群看天桥艺人表演杂耍的时候， 通常一个劲儿往前挤， 一到表演的人端着盘子转圈敛钱的时候， 因为兜里没有钱， 给不起，又怕丢人， 通常又都赶紧往后缩。
据统计，仅在清朝末年至解放初期的半个多世纪的时间， 相继在天桥卖艺的京剧、评剧、曲艺、武术、杂技等各种民间艺人，多达五六百位， 差不多是他们行业中当领军人物。 天桥市场养活了几代民间艺人。
解放后，天桥艺人也和广大劳动人民一样， 成为了国家的主人。
1957年后， 天桥的艺人多不再天桥聚集， 这些人之中， 有的人改做他行， 有的人成为文化骨干或运动员。
他们的艺术才能也得到了充分的发挥和继承， 受到了党和政府的关怀和重视。 天桥文化也被列入“中国民族民间文化保护工程”。
现如今的天桥地区， 与北京其他地区完全一样， 进行了大量的旧城改造和道路拓宽工程， 现代化的高层住宅楼和宽大的马路取代了传统的建筑， 天桥地区早已经没有了当年老北京的气息。 …… 最后， 咱在把话题拽回来， 其实啊， 不管是假把式还是傻把式， 都挣不着钱， 只有会说会练的好把式， 才是安身立命之本。 您认为小编说的对吗？ 综合自：中国网、新浪博客、搜狐网 |
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