导语：乡绅阶级自出现，就表现出强大的生命力和影响力，在中国上千年的历史轨迹中，无论皇族世家如何变化，乡绅都牢牢的扎根于社会阶级之中，并不断的发展壮大。乡绅阶级的出现 遍观中国古代的历史，我们会发现任何一个朝代的官方基层机构都只有到“县”级，并没有真正的深入到中国的下层社会。而乡绅阶级的出现可以很好的弥补官僚政府和中国社会之间的权力真空。 据统计，从汉代到清朝中叶的两千年的时间里，相继各朝代的地方行政机构并未增加，而中国的人口却增长来了五倍。 人口的增长极大的促进了中国古代社会的发展，但是随之而来也是不断激烈的社会矛盾，而如果依靠政府来解决这些矛盾显然事不显示的，因为官僚阶级与下层百姓之间天然的就是处于一个对立面上。 而为了解决之一社会矛盾，维系王朝的统治，迫切的需要一个能够调和或者解决上层社会与下层社会之间的矛盾的阶级出现，于是乡绅阶级开始出现。 乡绅阶级的职能就是：帮助地方政府领导并管理地方。 前面说到，随着社会人口的增多，中央政府对于偏远地区会设置新的县制，而对于人口稠密的地区就主要是这些乡绅在地方上发挥作用了。而乡绅帮助地方政府领导并管理就意味着地方政府权力的分散。 例如，在唐朝以后，政府放弃对城镇市集的官方管理，一般的停止了它对商务的严密监控，并逐步的不在正式过问当地的职责。代之而兴起的就是士绅和他们在当地的职责。 这样，封建帝制政府仍然是这个社会的上层结构，并不会直接的进入村庄，因为它是以士绅为基础的。 当地的士绅许多的公务形成了封建帝制官僚统治下的一个政坛，使得官员能够以极大的流动性和表面上不依赖于地方根基的方式经常调动。这样一模式形成了皇帝任命任何一个县官都要获得当地的士绅才能进行治理。 所以很显然，士绅帮助地方官员领导并治理地方，对于地方的稳定起了很大的作用，地方官员过于以来士绅又会形成另一种消极的影响，那就是豪门大族对于地方的干涉过多，使得国家的权力变小，这又影响到了地方的稳定，在每一个王朝的末期都是世家大族对于地方影响最大的时候。 士绅家族之所以能够不断的主导农民，不仅靠其拥有的土地，而且是由于这样一个事实：士绅中间不断的产出将来能够可以被选拔为官吏的士大夫阶级。而士绅几乎能够包办学术，这又是基于中国的语文性质。 古代社会的文字和文人。在中国古代有一个很有意思的现象，那就是万般皆下品，唯有读书高的这一思想。读书人往往不从事体力的劳动，也不善于经商，他们从小就接受报价忠君的思想，所以文人们往往与他们的家族和政府紧密的联系在一起。他们的生活仰赖于家族和政府，所以这些文人的实际行动是为两者服务的。 出身于士绅家族的孩子，他们可以不必分心，把时间充分的花费在用功读书上，可以说士绅家族的孩子从出生就是在为应考和入仕做准备。 文人通过认识文字，以及学习官方指定的书籍，经过多年的寒窗苦读考取功名，从而拥有了做官的资格，这就完成了从下层社会向上层社会的跨越。 虽然拥有了做官的资格，但是在古代社会官员的任命通常都是由皇帝以及中央来任命的，一来是保证对于地方上的控制，二来这位样也使得官僚阶级具有极大的流动性，而且由中央任命官员这也就意味着极大的政治风险。 但是与官场的流动性和风险性相比，地主士绅阶级则更为安全与稳定。而科举的考试制度则是这两者之间的一个平衡。 科举考试是联系士绅与官僚阶级的一个平衡点古代社会是一个特别终使私人关系的一个社会里，中国的考试制度却显得异常公允和广泛，而且在一个朝代的鼎盛时期更是行之有效。 在科举应试之时，考生被允许在一个很小的范围内，一排一排的几千个这样的小房间里，考卷上指挥有考生的编号，并且在考卷呈送给监考官审阅时都要经过另行的抄录，其目的就是为了防止徇私舞弊，等一切状况都稳妥了以后，考官才开始批阅试卷。 这种考试的制度使得在选拔官吏的工作中维护极其合理的客观标准。而且这项措施也表明中国的皇帝需要真正的由真才实学的人来维持有效的行政机构。 然而，一旦这个无私的制度选拔出来最优秀的人才以后，做官的人可以凭借个人作主施政，他们遵循的是注重个人品格的“道德原则”，而不是注重以较高客观为主的“法治精神”，这一点在以儒家思想治国的统治者看来是理所应当的。 凡是以考试制度取士的大多数朝代，都不惜花费大量的精力来宣扬这种科举应试制度的好处。总之，只要你有才干，总能被提拔为高官。但是事实上这种现象是比较少见的，因为为考试之人所必须的就是经过多年的寒窗苦读，这对于处在温饱线上的普通农民是不能逾越的障碍。 在普通农民的各种出路中，向开垦新的土地或者是从商是难以获得发展的，尤其是对于古代社会的中国人来说。以古代中国的社会情况，普通人要想提高自己的地位只有走沟通官方这条门路。 而要钻进官僚阶级或其外围的财物管理人员和出面代为向管理行贿的人的圈子，就必须要靠个人的交情和个人效忠才能达到目标。但是这条路上基本上只有通过士绅阶级才能到达目的。 这样，地主士绅，士大夫官员都是统治阶级的组成部分。有土地，又有剩余的农产品的家庭，可以由余下的时间供养他们的孩子攻读成士，而士人通过熟读经输后可以通过考试做官，官员又可以通过在衙门的油水外快维持优渥的生活并置办田产。 结语：下层百姓通过科举考试制度取得功名，从而成为士绅，而士绅又继续通过考试取得做官的资格成为上层官僚阶级，等到官员年老致士以后又会回到家乡又成为士绅阶级的一份子，帮助统治阶级维护地方社会的稳定。总之这种社会结构很灵活，能自动久存，并且有很稳定。 |
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