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北京地势西北高，东南低，东部为渤海，南部为华北平原，西部为西山属太行山脉，北部为军都山属燕山山脉。诚如古人所言：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国”。北京如同被一个巨大的半圆形山脉包裹在其中，具有极高的战略地位，为古代兵家必争之地。 太行山脉位于华北平原西部，是防止西北游牧民族入侵的屏障，有居庸关、紫荆关、倒马关等重要关隘。燕山山脉位于华北平原北部，是防止东北游牧民族入侵的屏障，有山海关、喜峰口、古北口等重要关隘。其中，山海关和居庸关是重中之重。 太行山脉的居庸关、紫荆关、倒马关三个关隘，又称内三关。 居庸关，关城所在的峡谷，属太行余脉军都山地，西山夹峙，下有巨涧，悬崖峭壁，地形极为险要，为北京西北的门户，是西北游牧民族进攻北京的最短路线。明代土木堡之变就发生在距离居庸关不到100公里的地方。 紫荆关，位于居庸关、倒马关之间，关城建在依山傍水，两峰对峙的广阔盆地内，四周形成天然屏障，是京西内长城上一处重要关隘。由于居庸关有重兵把守，易守难攻，因此紫荆关成为西北游牧民族进攻北京的突破口。例如，成吉思汗攻居庸关不克，分兵紫荆关击败金兵，又从内夹攻居庸关得手。明代土木堡之变后，也先率领瓦剌部从紫荆关进逼北京。 倒马关，因山路险峻，战马到此经常要摔倒而得名。 燕山山脉的山海关、喜峰口、古北口三个关隘。 山海关，位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。北倚崇山，南临大海，相距不过数里，非常险要，是关内关外的分界线，为北京东北门户，被誉为“天下第一关”。山海关，一直是关外清军无法逾越的高山，当年皇太极五入关内都选择绕开山海关。明朝灭亡后，山海关守将吴三桂献关投降清军，清朝得以入关问鼎中原。 喜峰口，是燕山山脉东段的隘口，古称卢龙塞，路通南北，左右高崖对峙，地形险要。皇太极第一次入关就是从喜峰口，清军一路势如破竹，打到北京城下。皇太极用离间计，成功让崇祯帝杀了心腹大患袁崇焕。 古北口，是山海关、居庸关两关之间的长城要塞。由卧虎山长城、蟠龙山长城、金山岭长城和司马台长城组成，是中国 长城史上最完整的长城体系。
在燕山山脉和太行山山脉外围，还有锦州、张家口、大同、朔州等军事重镇。其中，锦州扼守辽西走廊咽喉要道。
从北到南，燕山的山海关、喜峰口、古北口，太行山的居庸关、紫荆关、倒马关，组成了北京的第一道防线。辽西走廊的宁远、锦州，大同盆地的张家口、大同、朔州等军事重镇，组成了北京的第二道防线。
北京的最后一道防线是，高大坚固的北京城墙，对于北方游牧民族来说，也是最难逾越的一道防线。 |
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