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握手、喝可乐、吃油条、打麻将……对于大部分人来说，这些不过稀松平常之事。然而对于两年前因车祸致高位截瘫的72岁张先生来说，这几个日常动作的完成却代表着国内生命科学研究领域的一个重大突破。 2020年1月16日，浙江大学高等研究院“脑机接口”团队与浙大医学院附属第二医院神经外科联合研发团队对外公开：国内首例植入式脑机接口临床转化应用研究取得重大突破——通过为72岁高位截瘫患者脑内植入脑机接口电极，使患者成功用“意念”控制外部机械手臂，完成一系列上肢功能运动。业内人士表示，该成果未来或将为失能者功能重建、老年机能增强等诸多与人体衰老相关难题的攻克提供解决方案，大大提高老年人群生活质量。
衰老，是人类一直以来密切关注的话题之一，在如今老龄化的背景下更甚。作为近两年生命科技领域涌现出的“黑科技”代表，“脑机”技术则自概念问世以来就成为各界持续关注和争议的对象。去年7月，“科技狂人”马斯克曾宣布其旗下Neuralink公司已研发出可读取人类大脑思想意识的脑机接口技术，这项技术将助人类实现“人机交互”，达到“永生”。不仅如此，马斯克还表示该技术将最快于2020年年初投入人体临床试验。此消息一出，自是让众追求长寿，甚至永生的人们再度陷入对人类寿命的无限畅想。 人类在对抗衰老、解密寿命极限这件事情上，向来拥有着高度热忱。而相比于在人工智能领域的尝试和突破，生物科学界则是一早就着手将延长寿命、逆转衰老从科幻向现实对标，并在哈佛大学、麻省理工学院、华盛顿大学等世界顶级生物科研机构科学家的佐证下，拿到人类健康百岁的首枚通行证。2013年12月，哈佛大学医学院遗传学系终身教授大卫·辛克莱尔实验室首次披露β-烟酰胺单核苷酸（即NMN，如今广受高净值人士追捧的哈佛“长寿药”瑞维拓的关键成分）可显著延长寿命、逆转衰老，成为“衰老和寿命干预”研究领域的一个重大学术突破口。 β-烟酰胺单核苷酸是生物体内负责DNA修复及细胞能量代谢的关键辅酶。2013年以来，在诸多国际权威学术机构的推动下，该物质在《自然》《细胞》《科学》等知名学术期刊上频频“曝光”，被证明其可使与人类相近的哺乳动物整体寿命延长逾1/3；通过注射方式使老年小鼠体内β-烟酰胺单核苷酸表达增加，剩余寿命足足延长2.3倍。
“脑机”让“长生不老”有迹可循，而β-烟酰胺单核苷酸让长寿成为经科学验证的事实。清华大学交叉医学研究院生物医药经济中心主任王宏广在今年的健康中国年度论坛上就提及，随着抗衰老生物科技在动物实验上取得重大突破，利用生物科技以人为延长健康寿命正逐渐变成如今科学界的共识。并将“细胞衰老调控可延长人类预期寿命”列为近年健康科技的十大突破之一。
不过在抗衰老生物科技在国内“官宣”之前，β-烟酰胺单核苷酸却早已成为痴迷长寿的富豪圈、资本圈众“大佬”们心照不宣的囊中之物。微软创始人比尔·盖茨在与网友的公开对话中曾暗示，自己周围的诸多富豪都在通过口服类似瑞维拓β-烟酰胺单核苷酸产品等的方式以人为延长寿命，且他自己也正在考虑；2017年，前华人首富李嘉诚被境外媒体披露称，通过私人渠道正在服用一种神秘“长寿物质”β-烟酰胺单核苷酸前体（即瑞维拓的前代产品），并在服用后直言“仿佛年轻了20岁”，随后更是投资上亿入股该核心企业；2019年，一向对科技企业抱持审慎态度的投资大师沃伦·巴菲特，在将投资触角深入亚马逊后，紧接着又瞄准生物科技企业——其旗下全球最大供应链服务商巨擘MacLane公司与成熟型β-烟酰胺单核苷酸产品瑞维拓的品牌拥有方Herbalmax公司达成战略合作，首次进军长寿市场。
在瑞维拓尚未上市之前，β-烟酰胺单核苷酸因高达2-13万/月的服用成本一度使其带来的“长寿红利”被众富豪所垄断。2018年，美国Herbalmax公司联合美国加州理工学院、宾夕法尼亚大学等顶尖学术机构科学家利用酶催化合成技术，将β-烟酰胺单核苷酸的成本大幅度缩减90%以上（根据京东、天猫等国内跨境电商平台资料显示，瑞维拓售价不及2000元），以Reinvigorator（中文：瑞维拓）的成品名首度让β-烟酰胺单核苷酸从大众难以触及的“神坛”走进大多数高净值人士的消费区间。而瑞维拓一经被京东商场引入，就引发抢购狂潮，甚至引发从大型药企到国内仿制产业与“美国瑞维拓”的对标风潮，连跟风而制的仿制品都接连爆卖。同时，据业内人士分析，随着巴菲特等资本的进入，瑞维拓带来的长寿热效应或将持续高走。
就在瑞维拓于消费市场和资本市场高度活跃的同时，学术界“乘胜追击”，从更多维的科学角度揭开β-烟酰胺单核苷酸逆转衰老的面纱。去年，俄克拉何马大学Zoltan Ungvari实验组在《Redox Biology》上发表论文表示β-烟酰胺单核苷酸有望改善皮质神经元衰亡引发的老年痴呆；本月初，美国密苏里大学生物医学中心Samuel Lundt科研团队在《自然》子刊《科学报告》上发表论文表示，通过β-烟酰胺单核苷酸注射，可预防和逆转实验鼠身上包括肌肉疏松、肌肉萎缩等在内的诸多衰老相关疾病…… 2023年，马斯克旗下另一家专注“火星移民”的科技公司Space X将助它的首位绕月飞行乘客——日本亿万富翁前泽友作完成绕月首秀。虽然官方并未公布这张前往太空的“船票”一共要支付多少钱，不过有媒体透露，前泽友作光押金就缴付了不少于2.5亿美金。这张令众人瞠目结舌的“船票”让人们也不禁质疑，倘若一日“脑机”真的实现永生，又到底能有多少人可以享受得起？
不可否认，掌握巨额财富的富豪的确总能先人一步享受到各种科技红利和健康红利。不过同样也可以肯定的是，科技发展的落脚点最终都将是惠及大众。而随着生物科技的迅速迭代，诸如β-烟酰胺单核苷酸这样生物科技的快速普及，“长寿红利”惠及人人也不过是时间的事情，大胆地幻想一下：未来的某一天，或许人类真的可以实现“永生”。 注：图片来源于网络，如有侵权请告知删除 |
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