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领土面积是一个国家的根基。一个国家的强大和领土面积息息相关。我国从古至今一直是世界上领土面积最大的国家之一。特别是元朝，差不多半个亚洲大陆都是我们的。公元1382年，明朝平定云南后，除了元残余势力（北元）占据蒙古高原及西北西区以外，明朝基本上继承了元朝的领土面积。据《明史·志第十六》：“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。可见明初的领土面积是很大的。  明初领土 然而，明朝后来只有长城以外汉地十八省，350万平方公里的土地。东北、西北、西藏等少数民族的聚集区的土地都基本脱离了中央王朝。可见，明初的统治者创业还是很成功的，明朝中后期领土缩小应该是后边的领导班子经营的问题了。下面就来剖析下。 明朝统治的民族政策朱元璋建立明朝后，面对统一而庞大的封建帝国。在考虑到当时多民族共存的前提，朱元璋和朱棣父子对前朝的民族政策进行了诸多改进，并把自己关于民族管理的思想方针以祖制形式保存下来，要求其继承者循制而行，经过后世统治者的一系列增补和改进，逐渐形成了纲领性的治国方略。明朝的民族政策和前后两个封建王朝相比无疑是先进的。如元朝统一全国后，按照征服的前后顺序把各民族分成蒙古、色目人、汉人和南人四个等级。不但不平等对待汉族，还用暴力强迫广大汉族改变自己的生活习俗。但是明朝不但摈弃了这个划分等级的做法，还实行“分俗而治”还尊重各个民族的的生活习惯和宗教信仰。这样的做法无疑是值得肯定的。  亲征 总体上来说，虽然历代统治者都坚称“华夷一家” “定天下于一” “内中国而外夷狄”，但实际上，仍然没有摆脱几千年来的“夷夏之分”，在这样大汉族主义的思想下，认为少数民族“非我族类，其心必异”。他们理当接受汉族王朝的统治。政治上以维护治安为目的，在蒙古的鞑靼民族以打击为主，对西南的少数民族采取改土归流，以经济诱导和赏赐为主。  蒙古高原明朝的统治者为了防范北元的反扑，蒙古高原的少数民族如鞑靼主要以打击为主。明朝在实现“驱除鞑虏，恢复中华”的目的后依旧决定北征。永乐八年，明成祖朱棣第一次北征，这次战争中击败了蒙古族内最强大的鞑靼军主力，蒙古各部见此纷纷向明朝称臣，瓦解了蒙古部落的内部，进一步巩固了北方戍防。这样还不够。此后他有连续几次御驾亲征，后几次亲征中结果劳而无获，这就削弱了明朝的国力。到正统年间，瓦剌崛起，专权的王振不闻不问，后来又怂恿英宗御驾亲征，这就酿成了“土木之变“，此后明朝一直龟缩在长城以内。  土木之变战况 东北地区东北邻国高丽于元明之际大肆扩张领土，通过招谕、剿杀、驱赶女真部落，使本国疆域不断向北推进，1393年朱元璋内迁铁岭卫，默许取代高丽的李氏朝鲜占据鸭绿江以东、图们江以南的地区。  在东北女真等部族地区，明朝陆续设置了一批羁糜卫所，永乐七年(1409年)设置了奴尔干都司，边境约包括今黑龙江、乌苏里江、松花江流域,北至外兴安岭以北。永乐九年又征服了苦兀，辖境扩大到库页岛(萨哈林岛)。宣德十年（1435年）明宣宗撤回在奴儿干的流官驻军，不过之后女真仍奉明朝为主，晚明，后金崛起后逐渐取代了明朝对东北的统治，并进占辽东。  明宣宗 西北明初于西北先后设有哈密、沙州、安定、阿端、曲先、赤斤蒙古、罕东左等卫，这个时候明朝西北疆界涵盖今新疆。成化八年（公元1472年）哈密卫被吐鲁番攻陷，成化十八年（公元1482年）兴复，弘治年间三失三复，嘉靖七年（1528年）后嘉峪关以西皆为吐鲁番所据。至此西北失。 西藏1370年，吐蕃宣布归降明朝，后于青藏地区设乌思藏、朵甘卫指挥使司，采取广行招谕、多封众建、因俗以治的治藏政策。明太祖要求藏民输马作赋、承担徭役，或蒸造乌茶、输纳租米，强调“民之有庸，土之有赋，必不可少”西藏在当时是政教合一，明朝虽然在西藏设置了指挥使司，但是明朝没有像清朝那样连活佛都可以任免，所以明朝一直不能控制其佛教势力。因此也不能有效的在西藏行使主权。  大明领土 总结明朝前期对鞑靼打击有利的维护的治安，但是后期放松了对蒙古瓦剌的警惕，导致蒙古再次崛起，加上当时明朝国力日衰，导致后来一直无法打败蒙古。明朝把精力都放在在内陆抵御少数民族，疏于海防，导致了葡萄牙对澳门的侵占，荷兰对台湾的骚扰，最终酿成了澳门的分离。在东北、西北设置勒縻卫所，西藏设置乌思藏、朵甘卫指挥使司，这几个和内陆十八省的的性质不同。因此到最后明朝仅剩下了长城以内的350多平方公里。 |
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