 1828年是舒伯特生命历程的最后一年，也是他以顽强毅力克服病痛，勤奋创作的又一个丰产之年。在他病逝前两个月，总共完成了三首钢琴奏鸣曲，一套歌曲套曲，以及本文所述的《C大调弦乐五重奏》作品D956。这首弦乐五重奏内容丰富，结构庞大，有着对命运的坚强抗争、深深的悲痛和绝望、对死亡的不祥预感、以及带着苦涩的欢乐等等庞杂的情感，可谓万千思绪涌上心头，深深打动人心。不论从写作技巧还是精神层面来看，这首五重奏都是室内乐作品中永恒的瑰宝，被评论为舒伯特晚年最伟大的创作。
全曲共分四个乐章：
第一乐章：“不太快的快板”，奏鸣曲式。
呈示部第一主题从忧郁开始，由弱到强，由缓到急，展示着激动的挣扎，表达出对命运的抗争。由大提琴二重奏呈现出优美而凄婉的第二主题，就像冬日里温暖的阳光，令人深深陶醉。小提琴再次奏出第二主题，并和大提琴一起继续构筑出明朗清新的气氛。随后是一小段进行曲调，以第二主题动机结束呈示部，经双呈示部进入展开部。
展开部中首先出现第二主题，然后进行曲调力度逐渐增强。接着是第二主题的优美变形和进行曲调反复以各自特性交替出场，情绪越发炽烈。
再现部由大提琴引入，重现呈示部内容，音色较前开阔，第二主题尤为温柔细致。进入尾声，尽管有短暂的第一主题的阴郁色彩，但很快第二主题动机出现，乐章在安详中缓缓结束。
第二乐章：“柔板”，三段曲式。
第一段，在弱奏和拨弦的烘托下，小提琴奏出天籁般的主题。只是这主题是破碎的，三四个音一组反复出现，犹如孤独的自我呓语，亦或彷徨的人步履蹒跚，不知要去向何方。主题第二次展示时，叮咚的拨奏声格外清脆，沁入人的心田。
突然，大提琴低沉的颤音冲破了这一丝宁静，压抑痛苦的情绪像决堤一样倾泻而出，音乐进入狂暴的第二段。小提琴奏出阴暗紧张的主题，哭诉着不幸与心酸。其它乐器打着激烈的节奏，尤其是大提琴在低声部顽固地演奏者重复的音型，如同险恶的命运始终悬在头上。情绪的宣泄逐渐平静下来，小提琴与大提琴断断续续对话，心神不宁地游走着。
第三段再现第一段，自我呓语般的主题再次出现，一切归于坦然的宁静。尽管痛苦的颤音再次出现，但也是昙花一现，最终轻柔的旋律如同薄雾般飘荡四散。
第三乐章：“谐谑曲(急板-持续的行板)”，三段曲式。
第一段，音乐带我们来到了乡村舞会的现场。主题是一首壮丽的舞曲，气势恢宏、节奏粗犷，其旋律在反复和扩展后展现一片欢腾！
第二段情形突变，反差极大，出现了一个安魂曲的主题！这是对死亡的预感与恐惧。旋律下行的悲歌昏暗沉重，充满哀怨和悲凉；而管风琴式的音色又带来宗教意味的安慰。安魂曲主题一遍遍重复，音量一次次减弱直至听不见任何声音。
第三段简要再现第一段，舞蹈主题再次出现，但欢快的场景反衬了内心的悲凉。
第四乐章：“小快板”，回旋奏鸣曲式。
呈示部第一主题具有匈牙利风格，乐观热情，冲劲十足，驱散了萦绕在心头的郁闷感。第二主题婉转明媚，展现出徜徉自得的情怀，小提琴快速地上下翻飞，增添了活泼嬉游的气质。随后是一段和缓静谧的段落，结束了呈示部。
展开部由渐强乐句带入，第一主题重现之后有较大的展开，增强气势和力度，高低声部模仿追逐，热烈欢畅。这时突然闪现出一丝不祥的伤感曲调，但很快消失，快乐终究还是占上风。
再现部从明媚的第二主题重现开始，温暖与祥和荡漾开来。最后第一主题两次加快速度，以辉煌的气势一往无前，冲向胜利的终点。
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