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汉密尔顿-布朗在其部队被哈尼斯发现之前已经给切姆斯福德发了两份紧急报告，这两份报告差不多是在戈塞特可能轻描淡写地向切姆斯福德作汇报时送到他手里的。切姆斯福德仍然不相信宿营地会有这么严重的事情出现。但是，他仍决定骑马回去亲自查看真实情况。他是于下午2时左右出发的，带了拉塞尔的骑马步兵作警卫。过了1个半小时之后，他遇到了汉密尔顿-布朗的营，因为该营的土著人士兵在无援军的情况下，拒绝再往前走。因此，他命令他们整队跟在骑马步兵后面。几分钟以后，吓破了胆的朗斯代尔指挥官策马而来。他是在侦察马拉加塔山的时候脱离自己的部队的。他身体不舒服，由着他的马把他带回宿营地的饲料桶。他昏昏沉沉地打了一会盹儿，醒来才发现自己到了宿营地，周围竟是一片被杀害的黑人和白人的尸体，白人的尸体都被开膛破肚了。他立即拨转马头，只是由于他策赶那精疲力尽的马逃命，才免于一死。 对于部下九死一生的经历，切姆斯福德似乎完全无动于衷，因为他们一行差不多可以看见宿营地了。他简直不能相信，居然会发生这样的灾难。他立即命令格林的部队返回，并同汉密尔顿-布朗的纳塔尔土著人分队一起成战斗队形，向前推进到离宿营地3英里以内的地方，在那里等候格林的到达。当他到达这片被蹂躏的宿营地的时候，夜色已经把这片恐怖的情景遮盖起来了。  那么，伊散德尔瓦纳究竟发生了什么事情？原来，邓福德一到达便从普莱恩的手中接过了指挥权（凭的是资历，如果不是根据直接命令的话——人们对他是根据命令接过指挥权的说法有些怀疑）。邓福德1848年进入皇家工兵部队服役，在30年服役期中积累了许多同土著人部队交往的经验，他非常尊重土著人部队，土著人部队也很尊重他。他是一位杰出的战士，有能力而且特别勇敢，但是他喜欢自行其事，讨厌人家不让他参加战斗。他在克朗斯科普时曾率第2纵队独立行动，使那位通常很温和的切姆斯福德非常生气，对他进行了严厉的训斥。因此，有些人后来断言，邓福德在伊散德尔瓦纳的行动至少是这场灾难发生的部分原因。 当然，普莱恩是会问邓福德报告在他抵达前的2小时有人看见东北方向有祖鲁人的情况的，而且这可能促使他在宿营地前不远的地方派兵布防。在此之前，他已经命令一支巴苏陀人部队回去保卫尚未到达的四轮货车，而且还派2支部队在左侧向恩古图山方向实施侦察。与此同时，他本人同余下的2支巴苏陀人部队、火箭连和纳塔尔土著人分队第1团的1个连向平原推进。他曾要求普莱恩借给他2个英国连来加强自己的实力。但是，普莱恩没有同意，并提醒邓福德说，上级的命令是保卫宿营地，部队如此分散已经很危险了。邓福德并没有强求他。但是，在离开之前，他命令由卡瓦耶率领的第24团第1营的1个连前往宿营地以北的一座高约1500码的高地，而在上午8时警报之后做好战斗准备的其他部队却被解除了戒备状态。 邓福德率部队策马东行，来到一座叫科尼克尔山的南面。在此之前，他已经派了一些巴苏陀人爬上高地，进行侦察。他的部队起初看到的只是一群牛，就想把它们围捕起来。但是，在他们走上山梁的时候，他们非常吃惊地发现，在下面的山谷里有一大群祖鲁人。这些人完全成战斗队形，正在休息，然而还有一大群人正在向北移动。这是祖鲁人的主力武士部队，下属各团正在悄悄地，巧妙地进入阵地，准备在第二天发动进攻。既然已经暴露，他们就不可能实施突然袭击了，于是乌维团——几乎肯定没有接到命令——仓促进攻，其他团也跟着干起来了。 离宿营地约4英里处的邓福德此时位于正在巡逻的巴苏陀人的侧前方。然而他已经不需要他们向他报警了，因为此时他可以看见祖鲁武士部队“左角”的巨大人浪正在山梁上翻动。首先承受祖鲁人强烈攻击波的是那支被抛在后头的火箭连。他们很英勇，想方设法发射火箭。但是只发射了一枚火箭，一队祖鲁人就扑了上来，在肉搏战中，除4人外，火箭连连长拉塞尔少校和他的部下全部阵亡，火箭炮也只得抛弃了。与始同时，邓福德及其部队夺路返回位于宿营地前800余码的无水峡谷。他们大约是在祖鲁人的各个团向宿营地合拢的时候（下午12时30分左右）到达那里的。  人们对邓福德的指责，是他从普莱恩手中接过指挥权的时候，就违背了普莱恩从切姆斯福德那里收到的命令，对于这个命令他本来应该自动服从的。他的做法分散了普莱恩掌握的兵力（普莱恩必须在前沿部队受到攻击时派2个连击保卫他们）。他离开宿营地以及后来的撤退，在防线的右侧，即在他的部队和波普中尉的部队之间造成了一个很大的缺口，而且他过早地同祖鲁人进行交战使他们的进攻时间提前了12个小时以上。 毫无疑问，邓福德犯有不服从命令的罪过，切姆斯福德也主要以此为自己进行辩解。这肯定使普莱恩的任务更难完成。但是，就这件事本身来说，它几乎是不可能影响到战斗的结局的。因为如果祖鲁人相信凶兆，确实是按预定的时间在23日凌晨发动进攻的话，他们的进攻会同样具有破坏力，而且很可能会结束得更快，因为切姆斯福德的部队在遭到进攻时正在拔营。 普莱恩首先是从顾问乔治·谢普斯通上尉那里得知发生了严重麻烦的，因为谢普斯通是随罗中尉的巴苏陀部队行动的。这支部队在离宿营地三四英里处的高地上进行侦察时追击了一队放牛的祖鲁人。结果他们同邓福德的部队一样，都发现自己几乎突然站在一大群正向宿营地径直前进的敌人的上面，而其他祖鲁人（“右角”）正在向后方迂回。罗和卡瓦耶两位中尉向后退却。但是，卡瓦耶的连队同敌人的“右角”进行了远距离的交战。就在切姆斯福德下命令拔营的同时，谢普斯通带回了这个使人惊恐的消息。很明显，切姆斯福德的命令不可能执行了。但是，普莱恩犹豫了一阵之后（因为他的部队已经分散，处境非常危险），同意从自己的营（第24团第1营）里抽出2个连队，分别由莫斯廷上尉和扬哈斯本上尉指挥去支援罗和卡瓦耶的部队。宿营地又一次非常仓促地进入了战斗准备，那些不担负警戒任务的部队奉命在离帐篷500码左右的地方构筑了一道面向东北和正东方向的防线。 祖鲁人采用了他们通常使用的战术，即以“胸膛”（主力）向前推进，“两角”同时包抄进攻，企图从伊散德尔瓦纳山路西面和南面两个方向包围宿营地。位于前沿的2个英军连队以及罗中尉指挥的土著人部队，以准确的齐射射击冲过来的祖鲁武士，暂时阻止了他们的攻势；但是，部队受到的压力太大了，而且有时弹药需要装填补充。因此，他们就在在其后面不远的阵地上进行防守的扬哈斯本连队的有力支援下撤了下来，同宿营地前的部队会合。 现在，宿营地形成了一道直角形防线。最北面从左到右，依次为扬哈斯本、莫斯廷和卡瓦耶等人的部队，在他们的右边形成支点的是纳塔尔土著人分队第1营(罗的部队刚刚撤到那儿去）。纳塔尔土著人分队的南面是炮兵，接着是第24团第1营沃德尔上尉和德加彻上尉的2个连以及第24团第2营波普中尉的连，他们都是面东排列。在邓福德的部队退守到防线之前，右侧是由纳塔尔骑警防守的。帐篷和四轮货车就留在离这些部队后方不远的地方。这条防线长约300码，要用它来抵挡准备包围宿营地的那黑压压一片的祖鲁人，力量真是太单薄了。  |
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