中国天堂被认作世界古代最高建筑

天堂是唐神都洛阳紫微城内的皇家礼佛堂，由武则天修建，寓意“至高无上之堂”，在明堂之北。

据文献明确记载明堂的高度在294尺（91米左右）。唐长安城三大内（太极宫、大明宫、兴庆宫）中最高建筑花萼相辉楼仅35.3米。

单凭这个数据，紫微城便足以称得上“万宫之宫”。

紫微城明堂

明清北京城最高建筑祈年殿仅38米，可见明堂在中国古代首屈一指。

紫微城明堂与天坛祈年殿同比例参照

那么天堂有多高呢？

据《通典》与《资治通鉴》记载，天堂“至三级，则俯视明堂矣。”

史料记载，天堂共五层，它比明堂高得多，在第三层就可以俯视明堂全景。以此计算，天堂的高度至少应该在150米以上。

天堂（左）与明堂（右）

天堂亦名功德堂，与明堂一起构成了神都洛阳紫微城辉煌壮丽的景观，象征着无与伦比的财富和至高无上的权力，代表了中国建筑技术的巅峰成就。

唐人张鷟（生活于武则天时代）撰《朝野佥载·卷五》记载：“周证圣元年，薛师名怀义造功德堂一千尺于明堂北。”

一千尺是多少米？根据唐代度量衡制得出，常见1唐尺为0.294米，平均1唐尺30.33cm，则1000尺≈294-303.3米。曾经世界历史的最高建筑——胡夫金字塔146米。北魏永宁寺塔147米。若按这个记载计算，天堂则为世界古代最高建筑。

而但中国古代高层建筑的结构方式是把木头做成柱子，通过榫卯，一层一层叠摞起来，现存的世界最高木塔 释迦塔（应县木塔）只有67.31米，从技术上来说，天堂150米以上的记载是不确切的。

现存世界最高木塔：释迦塔67.31米

天堂建造的目的是什么呢？

《旧唐书·礼仪志》 ：“时则天又于明堂后造天堂，以安佛像。”

《资治通鉴·唐纪二十》 ：“又于明堂北起天堂五级以贮大像；至三级，则俯视明堂矣。”

武则天先在明堂北面用夹紵工艺制造了一尊大佛，高耸入云，直上九霄。徐克电影《狄仁杰之通天帝国》称其为“通天浮屠”。

《狄仁杰之通天帝国》中的明堂北面的“通天浮屠”

当时武则天是率先修建了夹紵大佛像，佛像修建完成后，才建天堂用以安置它。《狄仁杰之通天帝国》中仅仅为我们呈现了巨大佛像——“通天浮屠”的营造，也是符合历史记载的。

天堂内的佛像“通天浮屠”

天堂内的佛像具体有多高？

《资治通鉴·唐纪二十一》：“初，明堂既成，太后命僧怀义作夹紵大像，其小指中犹容数十人，于明堂北构天堂以贮之。”

《朝野佥载·卷五》：“其中大像高九百尺，鼻如千斛船，中容数十人并坐，夹纻以漆之。”

900唐尺约为264.6-272米，这与《狄仁杰之通天帝国》所言的“通天浮屠高66丈（220米）”颇接近。《资治通鉴》亦言：“其小指中犹容数十人”。

紫微城天堂内佛像“通天浮屠”

由此我们可以想象这尊佛像的高度非同寻常，估计至少是龙门石窟·卢舍那大佛的好几倍。

龙门石窟·卢舍那大佛

20世纪80年代经考古发掘，天堂中心柱础保存完好。

2013年4月14日，以武则天的礼佛堂为原型而复建的新“天堂”同“明堂”一起正式对外开放接待游人。

出于遗址保护的需要，明堂高33米，天堂高88.88米。其实质上是遗址保护展示工程，并不是严格意义上的“复建”。