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历史上，西方的罗马帝国和东方的秦汉帝国，曾在同一时期达到强盛的顶峰。而在持续的时间上，罗马帝国要远长于秦汉帝国。秦汉帝国的士气于公元107年走向衰落，标志性事件是东汉政府再次下令撤销西域都护府；罗马帝国的士气则延续到公元363年才走向衰落，标志性事件是尤里安东征，打到波斯首都城下后撤退，精锐尽失。 尽管两大帝国士气衰落的时间间隔二百五十六年，但衰落的情形却有许多相似之处。 其中一个相似之处就是首都的东迁。 公元9年，西汉王朝灭亡，代之以新王朝，十四年后，公元23年，新王朝灭亡，秦汉帝国进入军阀混战时期，一直打了十三年，到公元36年，东汉帝国统一全国，定都洛阳。这是东方秦汉帝国首都的东迁。 将近三百年后，公元330年，君士坦丁经过长达二十年的内战，统一分裂的罗马帝国之后，将首都从意大利的罗马东迁到土耳其的君士坦丁堡（于公元324年东迁，公元330年建成新首都，以他本人的名字命名）。 两个帝国迁都的原因也颇有相似之处。尽管直接原因都是因为内战，但尚未全面爆发，而实际上已经令帝国备感力不从心的北方野蛮部落势力的压迫，也是一个重要原因。东方秦汉帝国到了东汉时期，已经无力经营西域，两次撤销西域都护府；西方的罗马帝国则受到旧都意大利罗马以北哥特人、汪达尔人等的军事威胁。 秦汉帝国自公元107年衰落之后，经过漫长的挣扎，终于于从公元304年开始进入长达一百三十五年的五胡乱华十九国时期，北方半壁江山被游牧民族入主。代表华夏民族政权的东晋建都今南京，苟活一隅。 罗马帝国自公元363年衰落后，也经过了漫长的挣扎，于公元476年灭亡。此时，罗马帝国的西部领土上建立了以东哥特王国、西哥特王国、汪达尔王国为代表的游牧王国，情形和中国北方的五胡十九国相似。代表罗马人的东罗马帝国以亚欧大陆分界线欧洲一侧的君士坦丁堡为首都，偏安一隅。西罗马帝国灭亡后，无法再代表完整的罗马帝国的东罗马帝国，被后世改称为拜占庭帝国（其首都改名为君士坦丁堡前名叫拜占庭）。 罗马帝国灭亡后的拜占庭帝国（公元476年）和被赶到长江流域的东晋（公元317年）前后相距一百五十九年。这两个国家的命运则大不相同。 不同于东晋的主要威胁来自于北方的游牧民族，拜占庭帝国的威胁同时来自于东西两侧，可谓是腹背受敌。西方威胁是类似于中国北方的游牧民族，东方则是强大的波斯萨珊帝国。 中国的东晋偏安长江流域，经过数次改朝换代之后，历时二百七十二年。在此期间，游牧民族和华夏民族经过漫长的融合，形成全新的华夏民族。公元589年，中国再度统一，崭新的华夏民族至此迎来历史上第二个士气高昂的伟大时代。 代表罗马的拜占庭帝国一直存活到公元1453年，如果从公元476年西罗马帝国灭亡算起，长达九百七十七年，如果从公元395年罗马帝国分裂为东西罗马帝国算起，则长达一千零五十八年。在这段沧海桑田般的悠悠岁月里，拜占庭帝国虽然主要是挨打，但也曾出现过两次短暂的士气勃发，这段历史，我们将在后面的章节中讲述。 它们还有一个不同之处在于，拜占庭帝国虽然存续千年，但实际上已经经过多轮的改朝换代，只不过历朝历代都打着罗马的招牌，而东方华夏民族则更倾向于换招牌。这两种迥然不同的倾向，从现代足球运动中也可见一斑。欧洲的足球俱乐部换老板不换招牌，中国的足球俱乐部则换老板必换招牌。 |
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