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撰稿：白小白，编辑：徐德文 一颗小行星终结了恐龙1.7亿年的霸权地位，如果我们人类注定会被踢出地球，会以怎样一种方式谢幕？ 漫天飞舞的核武器，把几千年的人类文明炸得灰飞烟灭，我们终究无法跨越铀障？ 爆发生化危机，超级病毒肆虐，丧尸遍地找人下口？ 人工智能开始操纵人类，上演现实版《黑客帝国》，人类沦为畜群？ 科学家们似乎总擅长于研究、预测未来某一物种何时会消失殆尽，以致精确到年月，但对人类自己多久会消失在地球的层积岩里，至今却讳莫如深，几乎不曾触及。 现在牛津人类未来研究所(Oxford‘s Future of Humanity Institute)的研究员安德斯·桑德伯格(Anders Sandberg)开始打破沉默，进行了一项非凡的研究，预测人类在未来被灭亡的概率。 研究人员用两种方法测算出概率。 第一种是对我们智人已经存在了20万年的简单观察。假如平均每百年（一个世纪）的灭绝风险超过了1/3000，那么我们现在就不可能生存在这个星球上，所以我们可以在95%的置信水平上排除每世纪灭绝风险高于0.15%的可能性。 第二种方法是观察化石记录，用已经灭绝的和人类相关的物种做参考。比如化石记录中一个物种的平均生存时间是500万到1000万年，而哺乳动物的生存周期大约仅100万到200万年，这样估算出来的人类灭绝风险就是每个世纪0.001%到0.05%之间。而大规模物种灭绝大约1亿年发生一次，其概率为每个世纪0.0001%。 那么，究竟哪些风险可能导致人类彻底灭绝呢？ 自然灭绝：人口结构崩塌，生育率低下，全球总人口数量急剧减少，终致不可恢复。 宇宙风险：小行星撞击，超新星和伽马射线爆发对整个星系消毒灭菌，人类遭受池鱼之灾。 地球物理风险：极端的自然灾害如超级火山爆发、全球气候变化，其中有一半可能是人类的功劳，你懂的。 生物风险：新型流行病毒爆发，肆虐整个地球，这一点在现代社会变得尤有可能，汽车、轮船、火车、飞机，人类的出现让病毒搭便车更方便了，速度也更快了，哪天一种超级病毒出现，人类或许就玩完了。 系统性风险：食品、能源、金融、通信等构成整个人类系统，相互紧密联系，其中一环崩溃，导致整个系统失效，人类文明一夜回到解放前。 结合桑德伯格的研究，无论是0.15%还是0.001%的概率似乎都不值一提，表面上宇宙因素带来的风险最为严重，流行病毒带来的风险最大，自然灾害最不可控，但似乎哪一种风险都不足以严重到让人类完全灭绝，最多重创我们，让我们暂时变得脆弱，可怜兮兮。但一旦风险过去，人类就可能大展雄风，迅速恢复失去的一切，毕竟大脑不是长来装豆腐的。 然而这并不是我们置之不理甚至自我感觉良好的理由，因为未来还存在许多潜在威胁尚未发现，尚未爆发。或许我们真的应该认真对待人类灭绝风险的研究，便于及时发现、规避和化解困境，免得全体人类一起向地球说拜拜。虽然说智人仅存在了20万年，但我们和最近的表亲黑猩猩已分道扬镳600万年，迈过了一个物种生存周期的下限，未来，谁又能说得清楚呢？ 参考：安德斯·桑德伯格发表在natural hazard science上的文章。 【徐德文O戴维科学】获腾讯科学“2018年度最具活力科学新媒体TOP20”，2018年第3季度“全国科普自媒体（今日头条）热度榜”前20名，谢谢读者朋友们的支持。 |
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