美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄到一个惊人的星系团，它的引力就像一个天然的透镜，弯曲和模糊了它背后的星系。这个星系团，也被称为SDSS J1138+2754，是用哈勃望远镜的宽视场相机3拍摄。当一个巨大的物体，例如星系团或黑洞，落在观测者(如哈勃望远镜)和背景中较远的目标之间时，就会产生一个所谓的引力透镜，放大观测者的视野。
博科园-科学科普：具体来说SDSS J1138+2754的强大引力扭曲了周围的空间，使得背景中的物体发出的光沿着弯曲的路径传播。因此更远的螺旋星系和椭圆星系似乎延伸成长长的、模糊的弧状和分散的条纹。
这个名为SDSS J1138+2754的星系团就像一个自然引力透镜，扭曲了位于它后面的其他宇宙物体的视线。图片：ESA/Hubble & NASA
引力是我们日常生活的一部分，以至于我们很容易忘记它令人敬畏的力量——但在银河系范围内，它的力量变得非常清晰和惊人。更重要的是当来自遥远物体的光线经过引力透镜到达观测者时，它可能会显得放大，就像它通过了一个巨大的望远镜，或者反射。由于星系是宽天体，从星系的一边通过引力透镜的光线与从另一边通过引力透镜的光线是不同的。
当星系的光线到达地球时，就会像透镜左下方的星系那样出现反射，或者像右上方的星系那样出现扭曲。因此在哈勃新拍摄的图像中，一些更远的星系出现了多次，因为引力透镜会扭曲物体发出的光线，就像游乐园里的镜子扭曲人的反射一样。哈勃望远镜拍摄到的这张新照片是一个关于遥远宇宙恒星形成的研究项目的一部分。除了SDSS J1138+2754，哈勃望远镜还发现了另外73个星系，它们也是引力透镜。
博科园-科学科普｜文：Samantha Mathewson/Space
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