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在春秋这一历史阶段，齐国、秦国、晋国、楚国被称为四大强国。不过，长期来看，最强大的两个诸侯国还是晋国和楚国。在春秋时期，晋国和楚国争霸是主要的历史事件，并且对郑国、卫国、鲁国、宋国等众多诸侯国都造成了直接的影响。晋楚争霸主要三次大战：前632年城濮之战晋胜，前597年邲之战楚胜，前575年鄢陵之战晋胜。值得注意的是，在鄢陵之战后，获得胜利的晋国没有就此摆手。公元前557年，晋将中行偃率晋军攻楚，楚公子格率楚军迎战于湛阪，这就是晋国和楚国的最后一次大战——湛阪之战。
一 首先，公元前572年，晋国迎来了中兴之主——晋悼公。在位期间，晋悼公选贤任能，励精图治，一时间晋国霸业复兴。晋悼公去世后，其子晋平公继位。为了继续对楚国进行压制，维持自身的霸业。晋平公元年（公元前557年），晋联合诸侯攻伐与楚国结盟的许国（都叶，今河南省叶县叶邑镇），驻军函氏（许地，今叶县北）。对于晋国和楚国来说，争霸期间的战争主要发生在中原地区。在公元前557年，晋国将领中行偃率晋军攻楚，楚公子格率楚军迎战，晋国和楚国的最后一战就这样爆发了。
二 此战，晋国和楚国两个强国的大军战于湛阪（今平顶山市区湛河以北、西高皇旧村以北至北环路一带擂鼓台及落凫山南伸之慢坡），所以被称为“湛阪之战”。因为晋国整体实力上的 领先，所以晋国大军在湛阪之战中击败了楚军，导致楚军大败南逃。晋军追击至楚国方城（方城，一说是山名，今桐柏山；一说是楚长城，今河南方城至泌阳间。方城之内为楚国腹地）。在此基础上，晋国夺取了楚国方城之外的领土，攻取诸城邑后，然后回军再次讨伐许国，凯旋而归。就许国来说，因为在晋楚争霸时跟随楚国，所以这一次遭到了晋国大军的讨伐。
三 就湛阪之战来说，晋国的大军成功打进了楚国的本土疆域，这是晋文公时期也从没有发生过的事情。当然，在此湛阪之战前，晋国也曾打入到楚国的本土。比如在公元前583年的晋伐蔡攻楚破沈之战中，晋国大军就攻入到楚国的疆域中。就这一次来说，晋国夺取了更多的疆域，也即获得的利益更加明显。在本土都遭到晋国打击的背景下，楚国的实力可谓受到了严重的损失。为此，在之后的很长时间内，楚国基本上无法给晋国带来多大的威胁，也即晋国和楚国再也没有发生大战了。
四 最后，非常明显的是，在晋楚争霸即将进入到尾声时，湛阪之战成为晋楚的最后一战。晋国在取得胜利后，又和吴国会盟，而且扶持吴国来削弱楚国，比如之后的吴国大军就在孙武、伍子胥的率领下攻破了楚国的都城，让楚国为之元气大伤。当然，因为和楚国的长期争霸，加上又要抗衡秦国和齐国，晋国的实力也受到了不小地的损耗。为此，在湛阪之战后，经过宋国等诸侯国的推动，晋、楚、齐、秦等10多个诸侯国会盟，决定停止大范围的攻伐。此后5年，中原各国无战争，晋楚争霸也就此结束，而吴国和越国则借机登上了历史了的大舞台。 文/情怀历史 |
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