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在太虚幻境中的薄命司里，香菱虽然仅位列副册中，然而这位出场最早的女子，却是《红楼梦》中最为薄命的。  香菱的身世与林黛玉极为相似，两位都是姑苏女子，都是一方望族。香菱父亲甄士隐，与林黛玉之父林如海一般，秉性恬淡，好风雅，素日喜好观花修竹，礼贤下士，所以贾雨村在甄家和林家都得到过礼遇。香菱母亲知书达理，温婉贤淑，虽是个小家碧玉，但行止并不差大家闺秀贾敏多少。 此外。香菱和林黛玉在三岁时均遇见要化其出家的和尚，不得不说巧合到了极点。而在年幼失恃后，香菱的命运彻底驶向了黑暗的深渊，林黛玉则被声势煊赫的外祖家贾府接入府中抚养，纵然是寄人篱下，倒了过的是金尊玉贵的日子，后来更与表格贾宝玉情愫暗生，惺惺相惜，体验了一段世间真情。 在香菱四五岁那年的元宵节，因下人霍启粗心大意，致使香菱被拐子拐走。甄家夫妇如被摘去了心肝，久寻爱女而不得，急火攻心下病倒了。正是屋漏偏逢连夜雨，不久，甄家隔壁的葫芦庙炸供引发火灾，整一条街的屋子都未能幸免于难，都烧成了一片瓦砾，甄家就此家破人亡，烟消火灭。  幼年被拐，与拐子东奔西走，颠沛流离，素日遭受非打即骂，论理，这样的香菱不仅不会忘记父母家乡姓名，更应该不会认得几个大字，更遑论吟诗作赋了。然而事实却非常出人意料，香菱不仅性情平和，温柔安静，竟然还会读书识字，连素来挑剔的王熙凤谈起她都赞不绝口，称：“差不多的主子姑娘也跟她不上呢”。 在第四十八回，薛蟠调戏柳湘莲被殴打一番后，决定南下，虽宣称是学做买卖，实则无颜见人，躲羞去了。这一去，使原本就向往大观园的香菱得偿所愿了一次。 刚到大观园第一天，香菱便央宝钗教自己作诗，无奈宝钗素来就主张“女子无才便是德”，曾多次劝告姐妹们当以针黹女红为要，读书作诗不过是闺中游戏，兼香菱不过一个奴才，让其跟着住进园子已经是莫大的恩德了，故拒绝了，并称香菱这是得陇望蜀。 香菱毕竟不死心，默默来到潇湘馆寻黛玉，不想黛玉一听香菱来意，非常爽快应允。令人感到惊奇的是，在黛玉和香菱讨论诗词中，我们发现这个姑娘不仅是会读书识字那么简单，她竟然也懂诗词格律，懂韵脚，这样的诗词基础是一般只会认字的人没有的，正因此，林黛玉不过才指点一二，香菱便能作出像样的诗词的。  所以，香菱对诗词的认知，绝非是跟了林黛玉之后才会的，而是在此之前就学过的。然而纵观整个贾府，别说是一般丫头，即便是有头有脸的贴身丫头，也不见得能识文断句，就算是大家闺秀，也不见得能吟诗作对，如迎春就连格律也不懂，那么，一个四五岁就被拐的香菱，是如何学会读书识字甚至吟诗作赋的呢？ 首先可以肯定，这与薛家无关，毕竟薛蟠是个目不识丁的呆霸王，唐寅庚黄分不清。姑子薛宝钗倒是学富五车，奈何其受封建思想毒害极深，认为“女子无才便是德”，又岂会教一个丫头识字？所以，香菱识字甚至有着一般的文学基础，是在被拐期间培养出来的。 然而，一个被拐的女孩，即便不是食不果腹，衣衫褴褛，想要自由起码是痴人说梦的，香菱又怎么有条件去读书识字的呢？ 这就得说到香菱不愿提及的往事了，因为她是被当扬州瘦马培养的。扬州瘦马，是明清时期的产物，当时聚集于扬州的两淮一带的盐商，个个家资富饶，生活极度奢靡，这些富商在日久天长和成熟女性玩乐中，渐渐对其产生审美疲劳，转而迷恋上身体瘦弱，楚楚可怜的幼女，不过仅仅这一点并不能满足他们的要求，这些女孩不仅年纪不过十三四岁，还须诗词曲赋、琴棋书画都要有所精通，对于这种诞生与怪异审美下的产物，他们称之为“扬州瘦马”。  专门培养“扬州瘦马”的行业也因此诞生，这些人从贫苦人家抑或拐子手中买来多名幼女，经过精心培养后，再将其卖作富商小妾或送进秦楼楚馆，挣取暴利。 而在第四回，与贾雨村献策的门子就如此说道：
很明显，这些拐子将是将拐来的女孩作为扬州瘦马培养的。而除了精通琴棋书画，吟诗作对，扬州瘦马还有一个最重要的标注，便是有一双小脚，并且富商们对这对“三寸金莲”有着一套严格详细的鉴定标准。很巧的是，香菱也是小脚。 贾府中，姑娘们多是天足，譬如史湘云可以扑雪人，林黛玉可以穿着靴子踩厚厚的积雪。可是香菱却是小脚，何以见得？ 在第六十二回，香菱与芳官等丫头斗草，玩闹间被几个丫头推进了泥坑里，身上的石榴裙湿了一片，香菱不知所措之际，宝玉来了，见状忙叫她别动，文中写道：
在这里，宝玉提到了膝裤。膝裤是覆盖于鞋面的套裤，状似袜子，多被缠足女子使用。可见香菱缠足。  所以，香菱被拐期间，不仅被教与读书识字，也缠了足，一切都按“扬州瘦马”的标准培养。正因此，香菱被拐子卖给了一方乡绅之子冯渊，只是这拐子毕竟贪心，又想一石二鸟将其卖与皇商薛家，不仅害死了自己，还将香菱推向更绝望的境地。 |
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